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第2节 第二章

  
  的确不假,短短几分钟他们就在台阶后面的角落里把火点着了。烟冲进他们的眼睛,于是看书似乎已经不可能了。不过,火倒是旺旺的,多萝西靠着它蜷起身子取暖,借助火光和灯光看星体书。
  
  “翻到‘一月的天空’那一章。”天文学家说,此刻他站的位置正好让台阶挡住了耀眼的火光。
  
  多萝西飞快地翻动书页。“找到了。”她说。
  
  迪克正抬头凝望群星汇聚的天空。
  
  “这回,”他说,“我终于找到了北斗星。差不多就在农场的上空。我还看到了北极星,仙后座就在它的另一边,几乎就在北斗星的对面。书上还叫咱们寻找什么呀?跳过那首诗歌。”
  
  “金牛座,”多萝西说,她的手指顺着那一行字迅速移动,被烟熏着的眼睛没法看清,“也就是像公牛的那个星座,主要星体有毕宿五、第一光度和牛眼。”
  
  “金牛座真讨厌!”迪克说着,就迅速绕过角落,来到她旁边蜷起身子查书,“一点也不像呢。咱们看看插图……它像个楔子,毕宿五就在暗淡的一头,然后是三个小三角,而七个仙女的昴星团独立存在于一端。”


  
  他朝图形望了最后一眼就匆匆回到黑暗之中。
  
  “找到了,就在山顶上方,”他说,“过来瞧瞧吧。”
  
  多萝西走了过去。他指着明亮的毕宿五和金牛座的其他星体,把望远镜递给她。
  
  “我不用望远镜反而能看见更多呢。”多萝西说。
  
  “昴星团你能看到几颗星啊?”
  
  “六颗。”多萝西说。
  
  “其实多得多呢,”迪克说,“但是稳不住望远镜就很难看见它们。书上说昴星团有多远?”
  
  多萝西跑回火堆,在书上寻找。
  
  “名叫昴星的星团的亮光(参见丁尼生在《洛克斯雷大厅》)……”
  
  “哦,该死的丁尼生!”
  
  “名叫昴星的星团的亮光从它那里发出之后,三百多年才能到达我们的星球。”
  
  “光每秒钟十八万六千英里。”天文学家的声音在黑夜里响起。
  
  但是多萝西也在做些运算。
  
  “莎士比亚死于1616年。”
  
  “什么?”
  
  “咳,假如光需要三百年才到达这里,那么在它发出光波时,莎士比亚还活着,在伊丽莎白女王统治时期,没准儿沃尔特•罗利爵士可以看见它开始……”
  
  “当然没有看到啦,”天文学家愤愤地说,“他看到的星光是在他之前三百年就发出来的……”
  
  “班诺克本战役,1314年。弓箭齐发。”多萝西再次走开。
  
  但是,迪克再也没心思听了。一秒钟十八万六千英里。一分钟就乘以六十,一小时就是六十乘以六十,一天二十四小时,一年三百六十五天,闰年不算,那就是三百年。那些貌似点缀在不太遥远的湛蓝天空的小星与我们的实际距离远远超过了他的想象,无论他怎么绞尽脑汁都搞不清楚。那些小星肯定体量巨大,跟它比起来,整个地球就是一颗小小的鹅卵石。那些熊熊燃烧的庞大星体,在他这个置身于转动的“鹅卵石”上的天文学家眼里,就像是闪闪发光的粉尘一样。一时间,他顿觉万物皆无,体积大小并不重要。星球可能又遥远又巨大。迪克站在夜晚的山坡上,虽然牙关一个劲儿地打颤,却能看得见它们的身影,叫得出它们的名字,甚至预料得到它们接下来会有什么行动。“一月的天空。”金牛座、昴星团,随叫随到,它们都像奴隶一样被驯服……他感到一种奇怪的冲动,很想得意洋洋地大声喊一喊它们,但他还是及时清醒过来:这样就不科学了。

  
  他没听见多萝西从库房角落绕了过来。有一阵子,她埋头在书上仔细地看着星座插图,默默地料理火堆。由于听不见天文学家的动静,她终于过来瞧瞧他在捣鼓什么。迪克就在那儿,靠得很近,就像黑暗中的一个黑影。但她此刻也望见了别的东西。
  
  “迪克!快看!火星人要去睡觉啦。”
  
  迪克猛然一惊。
  
  “什么?什么?哦,是你呀,多特。你吓我一跳。”
  
  “嗨,你要是不在那边,就该挂出个提示牌嘛。我们不是在等他们上楼吗?瞧!现在楼上亮灯了。”
  
  迪克一下子就完全清醒过来了。是呀,白色农舍顶头曾经持续亮着一盏灯的地方,现在有了两处灯光,正好一上一下呢。
  
  “我们立刻就给他们发信号,”迪克说,“他们是不会在楼上待多长时间的。”
  
  “可他们会不会往外头看呢?”
  
  “怎么不会?他们完全有可能像我们一样张望,还想朝地球发信号呢。我们上床之前总会往外看最后一眼嘛。不管怎么样,越是不懂,就越像真实的东西。你手电筒带了吗?”
  
  “带了。”
  
  “我们可能要用的,但是先试试灯笼吧。不晓得他们能不能看见火光,应该会看到的。我们到楼上去发信号。别愣着呀,多特。”
  
  多萝西奔回去把她放在库房里面的灯笼取来。
  
  “别动,黑灯瞎火的,当心摔下台阶。”她大声说。
  
  “我紧靠墙边呢,来吧。”
  
  她迅速跟上了迪克。库房外面拾级而上的台阶在白天是够宽的,但在黑夜里,哪怕手里有灯,她还是巴不得那儿有一排扶手什么的。但是,要是迪克能行,那她也能行。不一会儿,他们俩都站在了库房二楼的黑暗当中,从顶头那个大方洞孔朝外张望。
  
  “别太靠边。”
  
  “我不会的。”迪克说。
  
  “看看把灯放在哪里,他们会看不见。这个角上没问题。听着,把灯好好拿在窗户正中。行了,现在把它朝这个角落推一推。现在再让它显露一下,够了,推进角落,来回三次。”
  
  多萝西顺从地把灯笼往库房顶头大窟窿正中一举,接着又把它靠墙藏进角落里,就连最小的光线都不会让山谷那边的火星人看见。她让灯笼显现了三次,隐藏了三次。迪克把望远镜对准农场的亮光,期盼火星有迹象,表示那边已经注意到地球这边有人正尝试与他们进行联络呢。
  
  然而,什么情况都没有。
  
  “再做一遍吧。”
  
  多萝西又做起来。问题就是这样,虽然在两人当中她年龄稍大,可她总是以为迪克最懂。他不会编造人物故事,但他思考起这类事情来比任何人都灵光。
  
  还是什么情况都没有。
  
  “你来试试。”多萝西说。
  
  “哎,你拿着望远镜,看着那颗行星。火星人可能会在任何时刻回应的。”
  
  但是什么都没发生。
 

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