战争与拓土，我厌恶也不感兴趣，因而对楚国的崛起，如同秦国的扩张，都看作自然的政治历史事件，并没有多加关 注；然而楚地，尤其是沅湘之间特异的风物民情、山水胜景，却引起了我极大的兴趣。是不是真有一种名叫凤的异鸟？龙舟是什么样子？究竟有没有茹毛饮血的蛮 民？楚人的巫术是怎么回事？种种疑问，凭借有限的、真假莫辨的传说，仍然想不出一个明晰的轮廓来。
　　
　　而我天生喜欢探怪猎奇，越是 想 象不出吧，越是好奇。想得多了，对楚越的憧憬就在心里扎了根。现在长桑先生又提及那里的美丽与古朴，勾勒出了一幅亲切而诱人的至世图画。从中我发现了与自 己的志趣性情相一致的，合乎人性的，天然朴素的新鲜生活，这种生活与我现在正置身其中的生活迥然不同。被礼治的说教重重枷锁太久了，烦透了，我要走出蒙 邑，离开宋国，到楚蛮去看看。漂泊江湖，浪迹天涯，去过一种适意任性、忘我天真的生活。
　　
　　三
　　
　　我收拾了一点简单的行囊，开始了南游的旅程，我没有告诉母亲，只辞别了长桑先生。临行前，长桑先生向我详细介绍了去楚国的路线，以及楚国的地理情况和文化风俗，并送我一些盘缠，还有一匹马。
　　
　　暂别故土，悄然南行，一路星夜兼程、餐风露宿对年轻气盛的我倒也算不得什么。
　　
　　愈往南行，水路愈多。山村水郭之间，异国风情一点点显露出来。经过了无数村落城邑，阅识了无数森林湖泊；听顺了无休无止不能不听的陌生楚语，我终于来到了洞庭南部的沅湘一带。
　　
　　梦中思慕的生活终于在眼前了。
　　
　 　我的想象力一向都令我自负，但也从未想到楚人这样完整地保存着人之为人的原初天性，比中原人传说的更为充实、丰富、多姿多彩，更发乎自然本性的生活。这 里地广人稀，人们多以捕鱼、打猎、耕种、织布为生，山川秀丽，物产丰富，养育了热情奔放、想象奇特、能歌善舞的楚地子民。不论是田夫野老、织妇村姑，还是 荒陬蛮民，都能即事而歌，即兴而舞，天真烂漫，无拘无束。
　　
　　阡陌间，水泊上，不时可听到宛转清亮的歌声；村落里，旷野上，不时可看到狂欢喧闹的场面。楚人的不遵教化、行止无端，我亲眼看到了；楚人的粗俗无礼、率尔任性，庄周亲身感受到了。
　　
　　在深深的震惊之余，喜悦与亲切的激情很快喷涌而出，像洞庭湖水一样注满了心胸。我觉得自己像一条搁浅滩头多时的鱼儿，重新回到了浩淼湖海的怀抱。眼前见到的这一切影响了我一生的灵魂走向，只是当时没有完全觉察到罢了。
　　
　 　楚人脱离原始蒙昧生活的时间不太久远，他们固有的文化甚为贫弱，虽有楚言楚文字，但没有用母语创作的典籍。楚国的典章制度，取法仿效其他诸国。而中原礼 治文化对楚国的影响，主要体现在上层贵族社会，而于江湖草莱浸染甚微。尤其在沅湘一带，纯朴的人们根本就不知道礼治为何物。在生于楚国，长于楚国的我看 来，我们没有接受仁义礼智之类的教化，没有学习那些污染心灵、禁锢意志的学问知识，反而却擅长用超凡的想象来弥补知识的欠缺，通过与大自然浑然无间、水乳 交融的来达到对世界和生命的认知，这才是真正的为人之道。楚人的纵情山水、善解音律、诡思横逸、放浪形骸，是人们生活的理想方式。
　　
　 　楚地巫风很盛，巫师在社会上享有很高的地位和声望，男女楚巫通常在旷野草地上举行祭祀仪式，不像中原祭祀，多在固定的宗庙进行。顺便提一句，我看到的楚 地女巫不像中原跳大神的巫婆全是皱巴巴的干姜老娘，她们大多是长发飘飘的绝色美女，看她们设祭坛作法，一边舞一边唱，“踽步”轻柔飘逸如“人执花枝，颤颤 然”，真是一种艺术享受，不禁令青春期的我等浮想联翩。据说我们北地各诸侯宫中宫女都在学楚舞，当然肯定不如眼前原汁原味的楚女舞得地道。
　　
　 　楚人所祭祀的神灵比较驳杂，像东皇太一、大司命、少司命、风伯、雨师等属于楚人固有的神祇，如高辛、轩辕等则来自于北方华夏民族，还有一些神灵，如湘 君、湘夫人则是从湘水边的蛮族中借来的。据说东皇太一是个喜欢美女逢迎的神祇，每次祭祀非得女巫相请，才肯下凡走动，男人好色连神仙都不能免俗，看来是天 经地义的了。
　　
　　我曾经不止一次观看楚人祭神场面，高潮时段，男巫女巫在场中表演起对歌对舞来，周围观看的百姓纷纷起哄叫嚷，场面乱成一锅粥，那男巫女巫的舞蹈动作大胆狂放，男巫代表神灵，女巫代表楚人，神灵与凡人在青天白日下赤裸裸地恋爱狂欢：
　　
　　成礼兮会鼓
　　
　　传芭兮代舞
　　
　　姱女倡兮容与
　　
　　春兰兮秋菊
　　
　　长无绝兮终古