我于1943年6月8日出生在北爱尔兰一个叫唐帕特里克的小镇，是家里的独生子。父母都是新教徒，母亲的祖籍在苏格兰，父亲是爱尔兰人。
　　
　　父亲爱德华•内维尔•伊斯德尔，是阿尔斯特皇家警署的指纹和弹道专家。贝尔法斯特是造船中心，二战期间经常遭到轰炸。警署被迫搬到了二十英里以外的乡下，一直待在那里直到战争结束。所以我就出生在了一个乡下小镇唐帕特里克。
　　
　　我是在唐帕特里克一座石头建成的小教堂里受的洗礼，它坐落于圣帕特里克，在爱尔兰的第一座教堂的原址上。我的女儿和外孙后来也是在那儿受的洗礼。
　　
　　北爱尔兰当时和现在都是英国的领土，但那里效忠爱尔兰的天主教徒很多。我很小的时候就清楚地记得新教徒和天主教徒之间的冲突。那儿分新教徒社区和天主教徒社区，学校也有新教和天主教之分。
　　
　　我的祖父是奥兰治教团的成员，这是个信奉新教至上的教友组织，每年都要庆祝拜恩战役纪念日，就是在那场战役中奥兰治的威廉姆率领军队击败了信奉天主教的国王詹姆斯二世。父亲一生都和爱尔兰保持着密切的联系，拒绝加入祖父的那个教团。他还有一种观点，很危险，这种观点还传到了我的身上，那就是爱尔兰和北爱尔兰应该是一个国家，但是他同时也认为国家的统一只能采取和平的民主手段才行。他们所谓的“麻烦事此处应指爱尔兰闹独立的武装组织和英国军队之间的冲突。——译者注。”当时缓和了下来，二十年之后才再次浮出水面。但是，我将来的生活却经历了人类多种类似的冲突。所以，理解他们，不卷入他们的纷争成了我畅游商海的关键技巧，正是这种技巧成就了我在可口可乐的一切。
　　
　　我的孩童时代是在北爱尔兰度过的，像典型、稳定的中产阶级一样，家族很大，相互关爱，而且彼此住得很近。祖父是个邮差，外祖父是个造船工程师，因为对英国的造船业有贡献，还受到过乔治五世国王的嘉奖。我还清楚记得有个尼日利亚的警察，说是来接受十天的培训，就住在我们家。当时，在北爱尔兰要是有个黑人可不是件小事。那个黑人警官还给了我一个毛茸茸的小玩具，我给它起了个名字叫卡拉巴尔，因为他在尼日利亚住的那个城市就叫这个名字。我特别喜欢这件礼物，这也是我和非洲第一次发生联系。我也记得在北爱尔兰第一次喝可口可乐的情景，那是一家卖饮料的老店，窗子上都镶嵌着金银。在我心中，这才算是外国饮料！
　　
　　在战后的岁月里，难民营里仍然住着从纳粹大屠杀逃出来的人。我把自己的一些玩具捐给了那里的儿童。当时汽油和一些其他的日用品实行配给制，有时候我们在周末开车去爱尔兰购买一些贝尔法斯特这边紧俏的用品。二战的时候爱尔兰是中立国。
　　
　　父亲是个大个子，胸膛宽宽的，曾经三次想要离开北爱尔兰，但都没能如愿，因为警署不放他这样的骨干。所以，他只能与希腊、英属圭亚那还有塞拉利昂那边提供的工作擦肩而过。