自从柳明俊走了之后，由于路途遥遥他中间只回来探过一次家，即便是那仅有的一次探亲他也没 待 多久。听他说就是想回家看看母亲、妹妹、师傅、师母和师弟欧阳北辰，对于他“战天斗地”的蛮荒边疆的情况很少提及，但他似乎对于那里的某些欧阳北辰还搞不 太懂的“革命斗争形势”充满了无限的向往和期待，这些都让母亲田砚萍和师傅欧阳学理非常担心。欧阳北辰后来才搞明白，那些所谓的“革命斗争形势”不是国内 的，而是处于滇、缅、老、越边境的其他第三世界的“革命兄弟”国家的游击队的“革命斗争形势”。
　　
　　就在这个中秋之夜正式接到确切 的 失踪人员通知书后，田砚萍就被这个不幸的消息击倒了。她知道自己现在已无法找到自己的儿子了，也没有条件亲自去缅越边境地区找寻自己失踪的儿子，她显得是 那么的无奈和无助却又心有不甘，她因此大病一场。她始终不相信自己的儿子会消失、会失踪，她认定自己的儿子还活着。
　　
　　上世纪七十 年 代中期已到了文革后期，看着其他人家的儿女们回家的回家、探亲的探亲，似乎有一种大返城的暗潮在涌动。那些有条件有门路的人家，都在想方设法接回自己的儿 女，给他们安排工作或让他们去上学进修。欧阳学理通过各种渠道反复打听、寻找，依然无法得到任何有关柳明俊的确切消息。田砚萍的心情沮丧到了极点，美丽端 庄、气质高雅的她，仿佛突然间苍老、憔悴了许多。情绪的低落和不稳定，常常使她彻夜难眠、无端发火，也经常丢三落四忘性大增。
　　
　　 看 着母亲变成这样，柳明珠非常伤心。哥哥柳明俊平常非常疼爱她、喜欢她这个唯一的亲妹妹，但现在她心里既思念哥哥也痛恨哥哥。她痛恨哥哥的行为，他不顾亲人 的感受只图为证明自己的人生价值，就甘愿去冒生命危险来实践自己所谓的“崇高理想”，柳明珠认为哥哥很自私。欧阳北辰看着柳明珠的心情不好，也不知道如何 安慰她，自己的练功、学习任务很重，只能抽空多陪陪她。心情阴郁的柳明珠，只要明亮哥哥练完功可以陪她说说话、陪她玩一会儿也就会立刻变得非常开心了。在 她的心目中，除了母亲外，一身本事的和自己又有着共同语言的明亮哥哥才是她最大的依靠和精神支柱。
　　
　　又是一个美好的暑假，柳明珠 小 学毕业了，而欧阳北辰也初中毕业了。田砚萍决定在这个暑假自己亲自去一趟儿子柳明俊插队的地方去做最后一次努力，看是否可以找到哪怕一丁点儿子下落的消息 和线索。对于田砚萍这个固执的决定，欧阳学理和蓝雪梅百般劝说都无法改变她坚定的心意。
　　
　　蓝雪梅说：“你实在要去，就让学理请假陪你去一趟吧，免得你再出什么意外让我们担惊受怕无法担待。”
　　
　 　田砚萍拉着蓝雪梅的手坚决地说：“欧阳大夫、雪梅，你们的心意我心领了。这件事是我自己的事情，我一定要再去一趟的，否则不甘心。就我自己去，不用任何 人陪，我没问题的。前几次都是欧阳大夫亲自去的，他已经非常尽力了，我衷心地感谢你们。这次就不用你们再操心了，我自己能解决。你们自己也都有自己的工作 要忙，还有两个孩子需要你们照顾呢，明珠我就托付给你们照看了，你们就放心吧，我自有分寸，我会照顾自己的。”