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　　李宝山的博爱之心正与历史的际遇相吻合。
　　
　　1999年，时任国务院总理的朱镕基提出了四大工程：西气东输，西电东送，南水北调，西藏铁路。李宝山敏锐地盯住了西气东输这个项目。
　　
　　改革开放以来，中国能源工业得到迅猛发展，但突出的问题就是结构不合理，煤炭在一次能源生产和消费中的比重均高达72%，大量燃煤使大气环境不断恶化，发展清洁能源、调整能源结构已经迫在眉睫。
　　
　　2000年2月国务院第一次会议批准启动西气东输工程，这是仅次于长江三峡工程的又一重大投资项目，是拉开西部大开发序幕的标志性工程。西气东输工程西起新疆塔里木盆地的轮南油田，向东最终到达长江三角洲，设计年输送能力120亿立方米。
　　
　　西气东输工程途经11个省区，全长4000公里，这其中就有山西境内的360公里。
　　
　　李宝山眼前顿时一亮，热血澎湃，对，就瞄准这一段。
　　
　　前些年，利用工作闲暇在清华大学读博期间，李宝山就查过，埋藏在地下的古生物经过亿万年的高温和高压等作用而形成的可燃气无色无味无毒、热值高、燃烧稳定，是当时最干净、最先进同时也是最廉价的能源。
　　
　　先进能源取代落后能源，清洁能源取代污染能源是社会发展不可逆转的趋势。他果断提出了利用西气东输管线，铺设管道，把天然气引进山西的方案。
　　
　　这个大胆的想法在当时的一些人看来简直就是异想天开。山西有着丰富的煤炭资源，可以开采使用五百年，一个能源大省，怎么会使用外来的天然气呢？
　　
　　同一件事情，站在不同高度和角度，自然会得出不同的结论。而李宝山看到的不只是经济效益，更看到了巨大的社会效益，不仅看到了现在，更看到了未来。今天回过头来看，我们都不得不折服于李宝山的远见卓识。
　　
　　李宝山拿着立项申请报告，天天去省政府。给发改委领导讲使用天然气的意义，发改委通过后，又到有关领导处讲节能减排，讲天然气在带动相关产业中的作 用，讲天然气能给老百姓的生活带来怎样的方便和好处。为找一个最后拍板却老见不着的领导，李宝山每天6点前便跑到领导的住处去堵。第一次，领导说没时间； 第二次领导说今后再说吧；第三次，领导说有事到办公室谈；第四次，被堵在门口的领导无可奈何地摇摇头说，李宝山，有什么请讲。
　　
　　那天，领导在车内，他站在车外，讲了10多分钟，领导动心了，说，李宝山，站在外边干什么，到车里来讲！
　　
　　在车里，领导终于被这个愣头愣脑的年轻人说服了：“你的立项申请报告我们先研究一下再说。”见李宝山用怀疑的目光打量自己，领导知道他在怀疑自己打官腔，忙补充说：“放心，很快就会给你一个回复！”
　　
　　几天后，省政府真的回复了。那份编号为123号的文件可用八个字概括：“政策支持，企业运作。”
　　
　　说服当地领导只是万里长征的第一步，争取北京相关部门的批准是第二步。李宝山在北京一待就是两年，记不清跑了多少个部门，记不清见了多少个领导，更记 不清说了多少话，个中甘苦只有他自己清楚。领导们的事情太多了，约个见面时间都不是件容易的事；北京太大了，找一个领导没有说上几句话，来回路上的时间几 乎就是一天。为了项目，李宝山只能这样，执著地坚持着，直至项目被提到了议事日程。作为一个能源大省，能主动申请这个项目，担负起节能减排的重任，这是感 动领导们的最重要的一点。李宝山庆幸的是，他不是一个人孤军奋战，山西省的主要领导，公司的主要领导，都多次陪着他进京找有关部门和领导，为他遮风避雨， 共同进退。
　　
　　付出总有回报。李宝山的坚韧终于令发改委的工作人员感动，几个月后，时任国家发改委副主任、能源局局长的张国宝约见了他。会见那天，秘书告诉李宝山：要好好掌握时间，张局长忙，你只能谈十分钟。