龙窑热得难受，地洞里更是喘不上气来，唐东和小国大半夜躺在山坡喂蚊子。尽管在旁边熏了艾草，但还是架不住蚊子的俯冲，皮糙肉厚的小国拿着个破蒲扇，一边扇打一边还是被叮得嗷嗷乱叫，唐东则盘腿稳坐，就着酱咸菜，津津有味地吃着有点馊的馒头。
　　
　　“你他妈瘦猴是不是没人味，不怕咬啊？”小国愤愤不平地说。
　　
　　“怕有屁用。”
　　
　　小国最受不了唐东这股从容劲，讥讽道：“别人下岗都是干了几十年了，可看看你，当工人才一个多月就失业了，嘿嘿，你现在下山给我买瓶可乐，我就考虑还给你蹬倒骑驴的机会。”
　　
　　“老子想做紫砂壶。”
　　
　　“你真牛，全世界都等你做那个壶，叫什么来着？对，汗露血珠。”
　　
　　见唐东没吱声，他接着打趣：“最近没见小仙女？”
　　
　　“去了，没在家。”
　　
　　“是你不敢敲门吧，你担心你这傻样往那一杵，人家都忘了你是谁了吧，嘿嘿。”
　　
　　见唐东要动手，小国赶紧跑出老远说：“紫砂总厂也在招工，要不你去试试？”
　　
　　“试试就试试。”
　　
　　第二天，唐东去了紫砂总厂，总厂是千鹤公司的主要竞争对手，最近订单多，所以需要招不少合同工。唐东被分配到炼泥车间。
　　
　　“开过机器没？”车间主任对新来的就这一句话。
　　
　　“没有。”唐东说。
　　
　　“到手工组，往料堆那边去，找组长丁师傅。”主任边上一个女的说。
　　
　　唐东一边看着满院子的轰鸣的大机器，一边打听丁组长。在一个没机器只有人的别院里，见到了组长丁浩忠，他正倒在树下破藤椅里养神。
　　
　　丁组长是个豪放又谦和的人，他让唐东坐在对面，给他讲起需要干的活儿。
　　
　　“炼泥，就是把大块的紫砂矿石风化后，淋水分解，然后用大锤砸碎，再用石滚碾成粉末，用筛子筛出细小的颗粒或粉土，加水分离、搅拌，打成泥坯，就成‘熟泥’了。”
　　
　　“咱车间机器是干吗用的？”唐东听全靠人力和原始工具，觉得奇怪。
　　
　　“哈哈，那些是矿石传输机、雷蒙粉碎机、真空炼泥机，还有好多。靠机器炼的泥，是做低档壶的，要想做高档壶，就得用咱手工组炼的泥。”