- 第1节 第一章
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教皇,地球上所有天主教徒的首领和罗马的主教,呆呆地看着陌生人,他沉默地站在发着深色光芒的写字桌的另一侧。
“是谁让您进来的?”他有些不确定地问道。
“没有人。”陌生人自信地回答,他的嘴角浮现出一丝笑容。
“您说谎。”教皇特别强硬地回答,他的右手慢慢地向报警器移过去。
“您不想知道我给您带来了什么吗?”陌生人冷笑道。他深黑色的眼睛是异常友好的眼神,以及一些强制性的东西。
教皇有些迟疑。“您能提供什么?”经过认真思考,他强迫自己冷静下来。他的手指就在报警器按钮上,他可以很快按下它。
“时间机器。”陌生人放松地回答。他看起来一点也不害怕,反而很开心。
“这可能是我听到的最愚蠢的事。”教皇讽刺道,“时间机器是精神有问题的人的幻想。”思考几秒钟后,他又说:“好吧,《圣经》中有对时间延缓效果的描写,大概是先知耶利米和他年轻的朋友亚比米勒,但那里的时间延缓是万能的上帝造成的。依我之见,我觉得您看上去并不是天使。”他有些怜悯地向陌生人看去。
真是个出乎意料的现身。这个陌生人皮肤黝黑,大约25岁,高1.90米,头发卷曲,看起来非常普通。他可能来自塞内加尔,因为他的皮肤像煤炭一样发着黑光。最奇怪的是他的衣着。他穿黑色的鞋、黑色的袜子、黑色的裤子、黑色的衬衫和讲究的宽领上装。一个黑人被完全笼罩在黑色中。在他那非常惹人喜欢的脸上,白色的牙齿像带有异国风情的珍珠项链一样发光。
“您愿意相信我吗?”陌生人带着微笑抢先说,“如果我在您眼前消失,并在15秒钟后回来呢?”
教皇深深地吸了一口气。他又感到肾脏在隐隐作痛。
“15秒钟,”他嘲笑地重复道,“我给您。”
陌生人不慌不忙地把手伸进最左侧的夹克口袋里,并拿出一个平的、发光的东西。这个东西还没有一个信封大,是用陶瓷或金属制造的。
“这是时间机器。”陌生人微笑着说,“您仔细看看我。如果我消失了,请您看您腕表的秒针。”话毕,他按了一下发着微光的东西右半面的正面,然后他就不见了。这位天主教的首领简直被惊呆了,甚至没顾上去看自己的表。他目瞪口呆地站了起来,围着巨大的写字桌走了一圈,认真检查了书房的每个角落。
“喂!我又来了!”陌生人高兴地叫道,重新把那东西放回马甲的口袋里。他现在站在写字桌的后面,紧挨着教皇的椅子。
教皇喘着粗气,用双手支撑在桌子上,嘟囔着拉丁文的祷告。“这是个花招。”说完,他喘息道,“您把我催眠了。”
“没有!”陌生人笑了笑,并责难地摇着他黑色的头说,“您作为宗教的领袖,应该相信您自己的知觉,虽然它还很弱小。”
教皇试图理清自己的思绪。如果这不是花样,一定是魔鬼在玩花样,或者这个陌生人是个使者,是亲爱的上帝的一个天使。天使不是在亚伯翰、在祖先诺亚和圣母玛利亚那儿都出现过吗?
“谁派您来的?您是万能的上帝派来的,还是他的对手?”
“我既不是天使也不是魔鬼,而是和您一样,是人。”他平缓地说,“我来自未来。”
教皇费了很大的劲儿使自己保存冷静。最后,他说:“我身体不太好,这您应该知道。允许我……”他指了一下在写字桌旁的小桌子上的对讲按钮。
“当然!”陌生人笑着并做出一个邀请的动作。
教皇按下按钮并让人给他送药。这时,他邀请陌生人一起喝点东西,他坐在颜色很深的橡树桌子旁,桌子放在宽敞的工作室的一角。
一位上了年纪的修女走进来,吃惊地看着陌生人,但不敢提问题。茶端上来后,教皇喝着一种红色的汁液,心情放松地说:“现在我感觉好多了。你知道吗,那次暗杀行动后,我一直是提心吊胆的。我怎样才能相信您呢,活生生地从教堂的看门人的眼皮子底下来到这里?您应该清楚,您在我们交谈后将被逮捕,如果我不为您说情的话。”
黑人摇着头温和地笑着说:“绝不会这样。你之前已经看见我是怎样消失的。难道你还不相信吗?”
“那只是一个花招,您不能故技重施。”教皇明确地回答。
陌生人同情地看着教皇,然后从容地说:“我们是第一批掌握时间机器的人。我们在空间研究方面最聪明的克拉克教授,在很多年前就把自己转移到了未来。我们所有的人都相信他不会再回来,可是他又出现了,还带回了这样一个东西。”
陌生人把一个长方形的发光的东西放在桌子上。“非常便于操作,”他津津乐道地继续说着,“您看见这6个小孔了吗?用一个金属笔尖,您可以从左到右设置年、月、日、小时、分钟和秒。只需较短的时间进行一下操作,程序就可以运行了。”
陌生人快速地一个接一个地用笔按一下开口,这个不寻常的东西的最上边就出现了几个数字:112、8、14、3、6、14。
“这就是我从那边穿越的时间:112年8月14日3小时6分钟14秒。”说完,陌生人沉默了,教皇则陷入了沉思。他缓慢地指出:“我必须得出这样的结论,您应该是特殊的间谍,我对您的技术一无所知,未登记的接见应该到此为止了。”教皇迅速地按下报警按钮,并站了起来。
“还有一件小事,”陌生人带着得意的微笑补充道,“想启动这个时间机器,您必须把这个东西在您右侧的太阳穴上按一下。由脑电波释放启动脉冲,坐标就存在里面了。”他一边说话,一边把手放进里面夹克的小口袋中,取出第二个发光的东西。在门卫冲进来的前一秒,他把它放在右边太阳穴上按了一下,消失了。
教皇惊慌失措地站在书桌旁,汗珠从他的额头上流下来。4个卫兵不知所措地四下张望,他们扯起沉重的天鹅绒窗帘,在家具下面乱捅,却一无所获。最后,教皇向卫士们道歉说,他不小心按了报警按钮。
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