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第7节 扩张带来的后遗症

1999 年,阿里巴巴拿到了软银的风险投资。软银公司的2000 万美金到位后,再加上高盛的500 万,马云手里已经据有2500 万美元的“巨资”。有了这么多钱该怎么花呢?

不约而同,搬家成了大家共同的呼声。于是,马云打算将阿里巴巴从湖畔花园马云的家里搬到正式的办公场地——华星科技大厦。

安营扎寨之后,雄心勃勃的马云便开始了实施更宏伟的海外扩张行动。

实际上,在整个2000 年的上半年,除了“不打甲A,直接进世界杯”这样的形象比喻之外,马云还提出了更多更具煽动性的口号,比如“我们要一个国家一个国家地杀过去,先杀到中国香港,再杀到南美,再杀到非洲”,还比如“杀到纽约,把红旗插到华尔街——嘿!我们来了!”……可是,9 月份到了,阿里巴巴并没有发展到纽约,马云却为他的着急扩张付出了代价。2000 年,在这个阿里巴巴成立还不到两年的时间点里,阿里巴巴进入高度危急状态。为了适应国际化的要求,马云召集了世界各地的高级人才,这些人有的是跨国公司的管理人才,有的是毕业于名校的优才生。

按说这样优秀的人才为阿里巴巴服务,阿里巴巴应该发展得很快。但事实并非如此,用马云的话来说:“50 个聪明人坐在一起,是世界上最痛苦的事情。”

这些世界各地的精英,每个人都有自己的理念,他们各执一词,每次开会都会争执得不可开交。每个人都有每个人的道理,作为决策者的马云被折腾得头疼不已。

与这些绝顶聪明、每个人都有独到见解的员工一起工作,马云反倒没了主意,他不知道该听谁的,不知道谁说的是正确的,更不知道阿里巴巴未来的发展道路应该怎么走。在对管理方面陷入迷茫之中的马云,在接下去的发展中也做了一个错误的决策。

马云将阿里巴巴的服务器和技术大本营都放在了美国硅谷,令成本变得奇高。与此同时,英国、韩国、日本,还有澳洲的办事处也都在一个一个筹建起来,马云认为:“在公司的管理、资本的运用、全球的操作上,要毫不含糊地全盘西化……阿里巴巴要的是放眼世界,挑战世界,真正做到打进全球市场。”

在一开始,马云这样做,的确是为阿里巴巴带来了许多关注,表面看起来,阿里巴巴正在迅速成为国际化的大公司。2000 年7 月17 日,《福布斯》把阿里巴巴评为全球最佳B2B 站点。同时,更轰动中国企业界、传媒界的则是另一个新闻——马云上了《福布斯》的封面。50 年来,这是中国内地第一个企业家获此殊荣!

但波涛暗涌,马云的日子并不好过,在阿里巴巴急于对外扩张的这段时间里,花费巨大。每个办事处的花销都是天文数字。很快,在2000 年年底网络泡沫破裂时,阿里巴巴的账上只剩下700 万美元了。

马云自己经常说:“我疯狂,但不愚蠢。”当时的很多隐患他自己也觉察到了,比如,将阿里巴巴的英文网站放到硅谷研发中心后,他就发现自己“犯傻”了:“怎么可能从全世界请人到硅谷工作?那是傻瓜才做的事!”

在后来评价这个决策时,马云用“很幼稚的想法”来形容当时的举动:“当时,我觉得英文网站就应该放到美国,美国人的英文本来就比中国人好嘛。”

事实就是如此,马云后来的判断也没有错误。当时的硅谷研发中心,技术精英的确是不缺,但网上交易需要的贸易人才却很难得到。于是,马云又不惜血本,从纽约、旧金山等大城市大量引进了一大批这样的精英。然而,从纽约、旧金山到硅谷可不是杭州到上海那么近,开着私家车就到了。而且,马云也不可能把湖畔花园的打地铺、睡会议室的艰苦奋斗精神,灌输到动辄以“不合理劳动制度”向工会起诉的西方人脑海里,那么,如何解决这些人的住宿问题呢?——坐飞机上班!

于是,一种在美国人民看来也算是壮观的场面出现了:每天早上,阿里巴巴的外籍员工从纽约、旧金山等城市“空降”到硅谷上班;下午,这些人再飞回去。一直到这种局面持续了一个半月以后,马云才发现这个决策“傻到家”了,赶紧叫停了。

听起来有些“大话西游”,这种日日“双飞”的超员工待遇,即使在今天的世界500 强企业中,也是闻所未闻的。

马云痛定思痛,毅然决定停止扩张,做出了三个“BTOC”的战略决定:Back TO China(回到中国),Back TO Coast(回到沿海),Back TO Center(回到中心)。

所谓Back TO China(回到中国),就是要全面收缩战线,撤站裁员;所谓Back TO Coast(回到沿海),是指将业务重心放在沿海六省;Back TOCenter(回到中心),是指回到杭州本部。

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