序言

在很多中国人的眼中，爱尔兰这个国家对很多人来说可能比较陌生，也许我们知道它位于欧洲，是距离英国很近的一座岛屿，“北爱尔兰”即是英国的一部分。然而，对于爱尔兰的历史、文化、政治、军事、宗教，以及爱尔兰人的祖先，我们又有多少了解？

爱尔兰位于大西洋的一隅，与苏格兰比邻，占地不大，但土地肥沃，物产丰富，广袤的草原望不到尽头，成群结队的牛羊安静地吃着草，爱尔兰人民幸福地生活着。说起爱尔兰的祖先，可追溯到更古远的凯尔特民族，他们骁勇善战，善于对外扩张，在早期几乎过着迁徙的游牧生活。他们在那里将自己独特的文化传承下来，即便是在强大的罗马铁蹄肆虐整个欧洲大陆的时候，爱尔兰文化也能独树一枝，绽放于欧洲并且毫不逊于罗马文化，这似乎是上天的旨意，要将这片土地留给凯尔特人，留给凯尔特的文化。

在本书中，让我们一同走进爱尔兰的祖先——凯尔特人的世界，一同领略那个古老的民族在欧洲大陆驰骋的辉煌历史，一同回味他们那独特的文化。凯尔特神话中的大英雄、亚瑟王和圆桌骑士的历史和传说、德鲁伊教原始的自然崇拜和让人着迷的巫术与祭祀、口口相传遗留下来的神秘传说，这一切都向我们展示着凯尔特人令人骄傲和自豪的文化，也让我们看到了爱尔兰人的祖先何其伟大。

在历史进程的舞台上，战争总是扮演着十分重要的角色，这对于爱尔兰而言亦不例外。凯尔特人与罗马人曾是欧洲两大豪强，两虎相遇必有一争，这两个强大的民族为了得到更多的领土和势力，先后进行了多次的战争，而最终盛极一时的罗马人给了凯尔特人十分沉重的打击，使得欧洲大陆上的凯尔特人和凯尔特文化遭到了严重的破坏。然而，幸运的是，罗马人的铁蹄并未踏上爱尔兰的土地，这让凯尔特文化在爱尔兰得到了很好的存留。

尽管逃过了罗马人的铁蹄，爱尔兰的历史却不是一片和平，强大的邻居苏格兰，虎视眈眈的海盗们，一个个都觊觎着这片肥沃的土地，他们一次次试图征服这里，每一次的到来都掀起一场战争，给这里的人民带来战争与灾难。同时，在战争与交融中，凯尔特文化与外来文化很好地融合，形成了独特的爱尔兰文化。诸如他们有着属于凯尔特式的基督教；有属于自己独特的节日，死亡节、初春节等；有属于他们的风笛和竖琴，在那里，男人们有穿裙子的习俗，为读者呈现了一个不一样的民族——爱尔兰。

《祭司与王制——凯尔特人的爱尔兰》一书共分成三个篇幅，第一篇着重讲述爱尔兰的祖先凯尔特人，为读者介绍了凯尔特人与罗马人所展开的激烈战争，介绍了那个战火纷飞的凯尔特世界以及由此而诞生的英雄事迹，光之子库丘林、亚瑟王与他的圆桌骑士、芬恩与他的芬尼亚勇士团，和有一颗勇敢之心的华莱士，他们的故事亲切感人，让我们不禁想到爱尔兰今日之不易。同时也谈到凯尔特神秘的德鲁伊教，那里有奇怪的“彼世”，有辉煌的古文化，有特殊的节日，也有属于他们的经济发展轨迹。欣赏完第一篇，让我们对爱尔兰的祖先有个更深入的了解。

第二篇主要讲述爱尔兰由盛转衰的历程。爱尔兰是罗马铁蹄未曾踏入的地方，所以相对保存凯尔特文化是比较完整的，他们经过自己的努力与奋斗，建立了自己的黄金时期，中央王权集中的尼尔时代便是最好的铁证。但爱尔兰依然没能逃脱外敌的魔爪，当维京人、挪威人、诺曼人、苏格兰人纷纷踏至而来时，再强大的爱尔兰也逐渐走上了滑坡路。在这一系列的战争中，爱尔兰人并未一味地退缩，他们为了自己的荣耀与尊严，试图反抗过，但终究没能抵挡住铁蹄的重重敲门。本篇讲述了爱尔兰人为保卫自己的土地与维京人、诺曼人所发生的战争，让我们透过时间的阻隔，窥探那纷飞的战火中英勇的凯尔特人的身姿。

公元400年-1200年是爱尔兰历史上的辉煌时期，俗话说时势造英雄，为了扩大爱尔兰的稳定统治，诞生了一批批优秀的杰出国王，如建立了迷思联合王国的康诺特，把中央王权集中的尼尔王，这些人物都在爱尔兰的历史上留下了浓墨重彩的一笔。

第三篇主要讲述爱尔兰的宗教文化，尤其是谈到基督教在爱尔兰的传播与发展；谈到爱尔兰迷人的文化艺术，以及与众不同的生活习俗。在第三篇中，更多是以欣赏者的目光打量爱尔兰的点点滴滴。在我国举办的一期春晚小品上，由著名演员小沈阳出演的《不差钱》，就看到了苏格兰的短裙，足见爱尔兰文化的博大深远。更多关于爱尔兰的知识，需要的是你静静聆听他们如何一步一步走到现今的。

文化往往是一个民族区别于其他民族最为鲜明的标志，也是一个民族魅力之所在。爱尔兰是一个拥有自己独特文化的国家，而且爱尔兰的文化还以其独特的魅力和融合性为我们展现了非凡的风采。你可曾被那诗歌的韵律所打动，你可曾被那风笛的悠扬所吸引，你可曾对那穿着裙子的男子产生好奇。在本书中我们为读者全面阐述了爱尔兰这个绚丽的民族文化，并以图文并茂的形式，让读者更好地品味到凯尔特人的爱尔兰是如此美丽，是如此令人向往。

爱尔兰凯尔特人就像故事中那山中精灵，他灵秀、神秘、活泼。让我们一起走进爱尔兰的世界，走进公元400-1200年的黄金时代，在那个古老的年代所经历的崎岖而又充满英雄色彩的过往。相信当你陶醉其中时，你也会对那神秘的德鲁伊教充满好奇与探知，会对爱尔兰美丽的景色所诱惑，也会想穿上爱尔兰短裙，吹着风笛，弹奏起竖琴，描绘一个美丽而神秘的爱尔兰世界。

历史的长河缓缓向前流淌，几千年来的文明积淀在河域上泛着金光闪闪。尽管凯尔特民族不是最伟大的，爱尔兰不是最值得骄傲的，但在他们身上我们能发现他们的闪光点就已足矣。每个民族都有其特点和长处，我们读者就是要善于发掘其中的亮点，吸收为己所用。希望这本书能为大家带来这么一个小小的作用，就够了。

徜徉在蜿蜒的绿色浪漫情调之中，绿树下掩映着色彩明艳的小屋，懒懒的羊儿是草地上软软的棉团，白云低缓，绿色盎然。这是爱尔兰，像撒落在大西洋中的翡翠，这么安宁明媚，不经意就在取景框中留下一个童话般的图案。

凯尔特民族悄然离开，爱尔兰故事悄然续写，我们期待流着凯尔特民族血液的爱尔兰，会展现在我们面前的是一个更加辉煌与灿烂的明天。