现实生活中，机会成本广泛存在于任何个人、企业、政府的决策过程之中。在运用机会成本进行决策选择时，应该坚持机会成本最小的原则，以实现经济资源利用效率的最大化。

对于个人而言，机会成本往往是我们做出一项决策时所要放弃的东西，而且常常要比预想中的多。以攻读硕士研究生为例，现在的学校普遍收费过高，那么，一年的学费、生活费和书本费之和是不是就是入学成本呢？当然不是，还不仅仅是这些。机会成本还必须包括用于学习的时间的机会成本。如果你将学习时间用于工作，你将会得到一笔可观的收入，只是你因为学习占用了时间所以不得不放弃这笔可观的收入。这样，我们就会发现读研的机会成本实际上就是“实际的花销”再加上“放弃的收入”。如果你在读研之前有一份不错的工作，就会发现你读研的机会成本将变得更大。

再如，在大学里，一般情况下，有的学生刚毕业就能找到一份好的工作，得到一个比别人大的机会成本。由于不舍得放弃，就不得不背着机会成本大的包袱，“守”着那份好的工作，成为一个辛辛苦苦的中产阶级“白领”。而那些不太出类拔萃的学生，刚毕业由于找不到好工作，甚至找不到工作，因此其机会成本很小甚至等于零。这样，他们不得不冒险，结果，这些并非一流的学生中却涌现了一批一流的成功人才，大企业家、大政治家也大多出自其中，他们反过来去雇用那些当年在大学超过他们的一流人才。这些就是一流学生为机会成本所付出的代价。

同样，在职场中，这种机会成本也是广泛存在的。最典型的就是在你选择跳槽时的机会成本。如果跳槽，则意味着你放弃原来企业的所有升职和加薪的机会，而新企业能否在这上面对你有所补偿，很多情况并不明朗。因此，跳槽前，一定要对自己的岗位变动情况有所分析和了解，盲目跳槽或许就会丧失很多机会，而这些机会自然也不会重来。

职场中有很多跳槽不算“成功”的例子，主要的原因是跳槽之后得到的收益不如机会成本大。

金先生在一家大型的外企工作了3年，职位是产品主管，目前的薪资是每个月8000元左右。时至年末，有一家规模稍小的民企来“挖”他，承诺的薪资是每月1万元。但是，原来的单位马上要发年终奖了，每年的年终奖金3～5万元。作为理性的经济人，金先生果断拒绝了民企的邀请。因为，一旦入职了民企，虽然每个月薪资涨了2000元，但是却损失了年终奖，机会成本要比收益高得多。

关于年末跳槽的机会成本，我们曾经做过专门的计算。一般来讲，年末跳槽有如下成本：换工作的时间成本损失，年终奖的成本及适应新工作的成本等。综合来看，年末跳槽的机会成本大约是4个月的工资。

当然，职场中的机会成本，不仅仅表现在跳槽、离职方面，还有很多方面都存在“鱼与熊掌不可兼得”的机会成本。例如，你周末加班时放弃了做兼职的机会，努力工作时放弃了闲暇带来的满足感等。

事实上，一个人如果想要在职场中获得最大利益，就要懂得取舍。有舍才有得，才能把所有精力都放在收益最大的事情上。如果你总是希望能名利双收，那不仅是痴人说梦，更可能让你在职场中得不偿失。

那么，面对职场中难以取舍的机会成本，应该怎样选择才能让自己的利益最大化呢？我们不妨采用以下3个原则。

（1）选择最重要的事情

最重要的事情或许在现在看来并不那么重要，但却可能在你未来的职业生涯中发挥重要的作用。因此，选择最重要的才是最聪明的，这就需要搞清楚什么才是最重要的，也需要你对自己的职业前景有一个清晰的认识。

（2）选择最急需的事情

在职场中的一个时期内，我们总会遇到各种突发状况，那么，什么能够帮你解决问题，什么是你最急需的，那么它就是你应该选择的。

（3）选择最想要的事情

或许我们想要的东西很多，也就是欲望非常多，但是，必须强制自己选择一个最想要的，只有这样你才能甄别出内心真正的需求，不至于最终后悔。例如，如果你本科毕业工作几年后想再度进修，是选择在职读MBA（工商管理硕士）还是脱产读硕士？哪个是你最想得到的，那么它给你带来的满足感也会最大。

在面临权衡取舍时，相信以上3个原则会帮你做出正确的、符合利益最大化的抉择。

“鱼与熊掌不可兼得”，我们在职场中会面临很多的选择，有选择就需要计算机会成本，机会成本是一个对于任何人都很重要的经济学概念。因此，在做出决策前，我们一定要好好计算机会成本，再做出相应的行动，这样才能获得最大收益。

3. 职场中“伤不起”的沉没成本

一次，一位高尔夫球员赢得了一场球赛，拿到奖金的支票后准备驱车回俱乐部。就在这时，一位年轻女士走到他面前，悲痛地向他表示，她自己的孩子不幸得了重病，因为无钱医治正面临死亡。这位高尔夫球员二话没说，在支票上签上自己的名字，将它送给了年轻女士，并祝福她的孩子早日康复。

一周后，高尔夫球员的朋友告诉他，那个向他要钱的女子是个骗子，她不但没有病重的孩子，甚至都没结婚呢！这位高尔夫球员听后惊奇地说：“你敢肯定根本没有一个孩子病得快要死了这回事？”朋友给了肯定的回答。高尔夫球员长长出了一口气，微笑着说：“这真是我一个星期以来听到的最好的消息。”

为什么这位高尔夫球员明明被骗走了一张支票，表现却是如此的“淡定”呢？因为无论是不是被骗了，他签的那张支票都是已经支付、无法回收或者被补偿了。从经济学的角度来看，那张支票是这位高尔夫球员的“沉没成本”，是不能再回收的成本。

在经济学中，“沉没成本”是指由于过去的决策已经发生了的，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。人们在决定是否去做一件事情的时候，不仅要看这件事对自己有没有好处，而且还要看过去是不是已经在这件事情上有过投入。我们把这些已经发生并不可收回的支出，如时间、金钱、精力等称“沉没成本”。在经济学和商业决策制定过程中经常会用到沉没成本的概念，代指已经付出且不可收回的成本。沉没成本常用来和可变成本作比较，可变成本可以被改变，而沉没成本则不能被改变。

沉没成本（Sunk Cost）：由于过去的决策已经发生了的，而不能由现在或将来的任何决策改变的成本。

事实上，在中国古代就有关于“沉没成本”的故事。西汉时期有个读书人朱买臣，家境贫寒，但他仍然坚持读书。几年时间过去了，他的妻子实在受不了贫寒的生活，决定离开他嫁给一个家境比较殷实的人。

几年后，朱买臣出人头地，做了太守。当他衣锦还乡时，很多人挤在街道两旁，他的前妻也在人群中。当她看到朱买臣穿着官服、戴着官帽，威风凛凛地走过来时，她不禁为以前离开他而自责，主动上前要求和朱买臣复婚。朱买臣叫随从端来一盆水，泼在地上，对前妻说：“泼出去的水，是再也收不回来了。”

后来，“覆水难收”就被用作成语，比喻一切都已成为定局，不能更改。其实，这里的“覆水难收”就是一种沉没成本。

再如，你购买了一个手提包，已经付了款并且不能退货。但是，过了一段时间你突然不喜欢了，此时你付的钱已经不能收回，手提包的价钱就是沉没成本。

此外，在西方国家流传着这样一句话：“不要为打翻的牛奶哭泣。”一瓶牛奶不小心被打翻了，此时最要紧的就是忘记它，专心做下一件事情。因为牛奶已经流光了，无论怎样后悔和抱怨，都没有办法再取回。如果事先想一想，加以预防，那瓶牛奶就不会被打翻；但是打翻之后，如果还为它劳心费神，分散精力，是没有一点用处的。著名诗人泰戈尔的诗提到：“如果错过太阳时你流泪了，那么你也将错过群星了。”用经济学的角度来看，这讲的也都是沉没成本。