我家爷爷说：“老爷，你现在成了爵爷，我恭喜你家大业大，多福多寿。老太爷是大好人，对明友，对手下人个个体贴。约翰爵爷，你顶了老太爷的封号，恭喜恭喜了。”

老爷深深叹口气，拿手帕揩揩眼睛：“哎，斯蒂芬，老太爷谁都没想到就会升了天，这一带哪个又不想他？家里的事都没来得及交代清，一定是积的德多，见上帝见得快。可是麻烦也正出在这里，留下一大堆乱麻一样的事，要我们来料理。斯蒂尼——哎丨哎！斯蒂尼，我们来谈正事吧，要办的事一大堆，时间却太少。”说着，他翻开了那本生死簿。

约翰爵士又开口说话了，声调依旧非常温柔动听：“斯蒂芬——斯蒂芬·史蒂文森，或者叫斯廷森吧，叫你到这里来一趟是因为你拖欠了一年祖金，上期早该交了。”

斯蒂芬说：“约翰爵爷，我早交给老太爷了。”

约翰爵爷说：“斯蒂芬，那么你一定有张收据，拿来看看好吗？”斯蒂芬说：“报告爵爷，我的的确确来不及了。我放下钱袋，老太爷，就是罗伯特爵爷，刚过世的，把钱袋拿过去，要数钱，再开张收据，突然痛得厉害，就这样去了。”

约翰爵爷一会儿没说话：“那真太不凑巧了。不过呢，你拿钱的时候该有别的人在场吧？斯蒂芬，要是你找出个见证人也行。都是可怜人，我何必与谁过不去?”

斯蒂芬说：“不瞒约翰爵爷说，房子里只有管家杜格尔·麦卡勒姆。你爵爷知道，他跟着老主子也撒手去了。”

“那就更不凑巧了，斯蒂芬。”约翰爵爷说，声调没有变一丝一毫，“你交租金给老太爷，老太爷死了。管家看到你交租金，管家又死了。人死了那钱总该在吧？却既没人见到，又没听说收进了库，这怎么叫我信得过呢?”

斯蒂芬说：“爵爷，这我可就说不上了，不过这笔钱还多少找得出来头。老天爷可怜，我借了20家才凑齐。借钱给我的人，个个能睹咒发誓证明我借了钱作什么用，这我倒有把握。”

约翰爵爷说：“斯蒂芬，我一点也不怀疑你向人借过钱，但我要你证明的是，你向我父亲交了租金。”

斯蒂芬说：“钱一定还在府上，约翰爵爷。老爷没有拿到钱，老太爷去了也带不走，说不定府上哪位会见过。”

约翰爵爷说：“斯蒂芬，我们找当差的人一个个问，这总合情合理吧?”

可是，上上下下，老老少少，男男女女的仆人都一口咬定，从来没有见过我家爷爷说的那袋钱。更糟的是，他对谁也没有说过,他借钱是为了还欠租。一个女人说见过他夹着件东西，只不过她又说那东西看来是风笛。

约翰·雷德冈特利特爵爷把当差的人打发走以后，对我家爷爷说：“你看吧，斯蒂尼，我已经做得仁至义尽。不用说，钱在什么地方最清楚的是你自己，不是别人。我们办事合情合理，也是为你着想，这笔糊涂帐怎么了结就看你了。斯蒂芬，你要么拿钱来，要么就走人。”

斯蒂芬差一点急得团团转，说：“老爷千万别这么说。我是个老实人。”

老爷说：“斯蒂芬，我也是老实人，我希望这个城堡的人都是老实人。不过，要是我们中有谁不老实，那么他讲的话一定拿不出证据。”他停了停才往下说，声气更严厉了：“如果我没有猜错,你就是看我家出了怪事，有些风言风语，特别是我父亲死得突然，打起了如意算盘，想赖掉我的钱，也许还想败坏我的名声，这才说我现在要的这笔租金其实早已拿到了手。你自己猜猜，这笔钱到哪里去了？我非要问个明白不可。”

我家爷爷想来想去没有可答的话，几乎要哭出来，可是他没有，只是不停地踏着脚，往房间里各个角落瞧，不开口答话。

“你老兄就说句话吧。”爵爷说，神态变得像他老子，是别人所没有的，只在生气时才现出来。就是说，他皱起了眉头，在额头当中便有了个马蹄印，叫人见了害怕：“你老兄就说吧！我一定要知道你心里的想法。你只当这笔钱到什么地方去了？”

“我就是不说!”斯蒂芬说。

“你是不是认为我手下人拿了那笔钱?”

我家爷爷说：“我看他们倒是没有什么关系。就算有谁真干了那种事，我也没抓到证据。”

“如果你说的话是真，那笔钱总会有个去向。”约翰爵爷说，“我要问你看看钱在什么地方，请你说老实话。”

我家爷爷被逼急了，说：“你一定要知道我怎么猜我就说吧!钱到了阴司地府里，到了阴司地府里！你家老太爷，他那猴子，还有那银哨子!”

说出这样的话他再也不能在客厅里留，跑下了楼，只听见老爷在身后破口大骂，那股凶狠劲不比罗伯特爵爷差，还大喊大叫要送他到政府吃官司。

我家爷爷骑着马到借钱给他最多的那个劳里·拉普莱克家，想看看他对这事怎样说。谁知劳里·拉普莱克一听，什么话都骂了出来，骂得最轻的话是贼、叫化子、癞皮狗。骂完以后又翻老帐，说他跟着东家杀好人，说得好像东家骑马出门個户就一定会帮着造孽似的，特别这个东家又是罗伯特·雷德冈特利特爵爷。我家爷爷到这时哪会忍得下这口气？他和劳里信口开河起来都本领通天，不管三七二十一，把劳里的八辈子都骂遍了，别人听了都肉麻的话他也说出了口。这也难怪，他不但有自己的一套，还跟着一群无所不为的人往来又学了一套。

后来两人分了手，我家爷爷回自己家。他要经过皮特默基，人家都说那座树林里长的全是黑冷杉树。这树林我知道有，究竟是黑冷杉还是白冷杉我却说不上。树林边有一块空地，空地边有一家孤零零的小酒店，开店的是马车夫的老婆，大家叫她蒂比·福。我家爷爷可怜巴巴，一整天没吃没喝，要了些酒。蒂比左劝右劝叫他吃点肉，可是他根本没心吃，还不愿下马，两大口把酒喝得精光，喝一口骂一回人。他先骂罗伯特·雷德冈特利特爵爷，咒他在坟墓里也不得安宁，除非是帮他洗清冤枉，后骂世上的人都得遭瘟，就怪没人给他找回那袋钱，也没人告诉他钱到什么地方去了，还说世上的人都跟他过不去，把他当贼，当骗子，让人这样瞧不起，这比烧了房子、下了大牢还倒霉。

他不问东西南北，骑马一直走。这天夜里本来就黑，树林里更暗，他听任马在林子里乱闯。马本来走得快精疲力竭了，突然一跳，飞跑着，又提起前腿站了起来，几乎把我家爷爷摔下了马鞍。没想到这时一个人骑着马走到他身边，说：“朋友，你这马脾气太犟，把它卖了，好吗?”说着，他把马棍碰碰马脖子，马又回复了老模样，一跷一拐走着。那不认识的人又说道：“这家伙的勇气完啦。跟好些有勇气的人一样，以为能做了不起的事，到碰了壁才罢休。”

我家爷爷没多理踩他，催着马快走，只说了句：“你好，朋友。”可是那个不认识的人好像不愿随便罢休。他像我家爷爷一样，也骑着马，不快不慢，一直跟在身边。最后，我家爷爷斯蒂尼-斯廷森火气上来了。另外说实在的，他也害怕起来。

“朋友，你老这样缠着我干什么呢?”他说，“你想抢钱，我可没钱抢。如果你是人不是鬼，想我作个伴，我又没心思说说笑笑。要是你想问路，也白搭，我自己都不认识路。”

陌生人说：“你有什么灾祸就老实对我说。虽说我在阳世上也是个倒霉鬼，现在朋友有了事倒只有我能帮上忙。”

我家爷爷听他这样一说，把自己的遭遇从头到尾讲给了他听，并不是指望他帮上忙，实在是心里闷得慌。

“这件事难办，不过我帮得了你的忙。”陌生人说。

“先生，你帮忙无非是借钱给我，还得不急着催我还，要不然我看这世上谁也帮不了我。”我家爷爷说。

“世上没人帮世外还有人帮。”陌生人说，“听着吧，我对你实话实说。有担保我可以借钱给你，但你也许会嫌我的条件太苛刻。你还不知道，你骂得凶，一家人又哭得厉害，你的老东家在坟墓里被闹得不得安宁。要是你敢去见他，他会把收据给你。”

我家爷爷听到他说出这样的话来，一身的寒毛全竖了起来，可是又想，这个素不相识的人只是在开开玩笑，想吓唬他，最后再借给他钱。再说，他喝了酒胆壮，也让那事逼得走投无路，于是开口道，他有胆量闯鬼门关去拿收据。陌生人大笑起来。

就这样，两匹马一道走着，穿过了树长得最密的地方。没想到，马停了下来，只见到了一家大户人家门口。我家爷爷明知道这地方离雷德间特利特城堡有10里远，奇怪的是与雷德同特利特城堡竟一模一样。他们走进外层院落，过了一道双开门，又穿过铁闸，只见房子里亮堂堂，还听到笛子声、琴声。罗伯特爵爷家逢年过节或者有了大喜大庆，正是这样，要唱唱跳跳，热热闹闹。两人下了马，把马系好。我家爷爷记得，他系马的地方与那天上午见约翰爵爷时系马的地方也一模一样。

“天老爷，罗伯特爵爷之死难道是一场梦么?”我家爷爷心想。他像往常那样敲着门，来开门的人也与往常一样，是老相识杜格尔·麦卡勒姆。他说：“老弟，还是你吹笛子的行家斯蒂尼呀?罗伯特爵爷在嚷着要你去呢。”

我家爷爷像在做梦。再一看那不认识的人，已经不见了。他好不容易才说出话来：“哈！杜格尔你还活着呀？我还只当你巳经死了呢。”

“你别管我的事，自己得小心点。”杜格尔说，“千万别忘了，这地方谁的东西你都别要，肉不能吃，酒不能喝，钱不能拿，只有一张收据是你的，能拿。”