第二次世界大战时期，具体时间是1945年秋天，美国分别在广岛和长崎投下了两颗原子弹，这是人类历史上第一次使用核武器。虽然战争已经过去了半个世纪，然而，核战争带给人类的灾难却远远还没有结束。日本至今还存在着地球上一家特别的医疗中心——广岛原子弹医院(1956一年成立)，床位多达200张，一直在收治大量的“原子弹”综合征，诸如智力迟钝的痴呆，染色体“畸变”的不育症、癌症、白血病、复合骨髓瘤等，以及其他罕见的血液病等慢性病变的患者。

1945年8月6日，美国在日本广岛上空投下了一颗小小的原子弹，使这个20多万人的城市转眼之间变成了废墟。三天后，日本长崎也被美国的原子弹摧毁。据相关资料记载，广岛24．5万人中死伤、失踪超过20万人，长崎23万人中死伤、失踪近15万人，两个城市毁坏的程度达60％～80％。

光辐射是核爆炸的瞬间产生的几千万摄氏度的高温火球，向四周辐射光和热，又称做热辐射。核爆炸瞬间所产生的光辐射，超过数千摄氏度的高温迅速扩散，能把一切建筑和人都活活化为灰烬。在日本的原子弹爆炸中，强烈的光波瞬间毁灭了两座城市，离爆炸区更远一些的地方，有些人虽然还侥幸活着，但不是被严重烧伤，就是双目被烧成两个窟窿，成千上万的人双目失明。目前，在日本的原子弹爆炸纪念馆还陈列着一节手骨和玻璃，在当年原子弹爆炸的高温下，两样东西已经融为一体，几乎认不出是手骨还是玻璃了。试想，这是什么样的情景?

在核爆炸之后，还有很强的核辐射。核辐射是核武器所特有的杀伤因素，在核爆炸的五大杀伤破坏效应中，对人类的危害最大。核爆炸时产生的大量放射性核素能够放射出α射线、β射线、γ射线，还有x射线和中子射线等多种射线，这些射线各具特定能量，对物质具有不同的穿透能力和间离能力，从而使物质或机体发生一些物理、化学、生化变化。如果人体受到长时间大剂量的射线照射，就会使细胞器官组织受到损伤，破坏人体DNA分子结构，甚至会导致癌症，或者造成下一代遗传上的缺陷，而它对人体的损害却无声无息，使人难以觉察。

核弹爆炸时，大量的泥土、碎石与炸弹的碎片一起被抛到空中，形成人们所熟悉的悬浮于地球大气层中的蘑菇状烟云。核爆炸引起的强烈辐射，使抛入空中的泥土、尘埃成为放射性沾染物。在数小时内或数天之内，微尘和碎片又会回落到地面上来，将可以置人于死地的剂量的放射物质撒到数百平方千米的范围之内。所以，即使在核爆炸中幸存的人，一旦染上了核辐射，也会得原子病，失明、脱发、机体萎缩，最后痛苦地死去。而且受辐射的人很难与健康的人结婚，他们结婚后生出的婴儿，全部智力迟钝，甚至出现畸形。这样，侥幸大难不死的人，也有无尽的痛苦与他们终生为伴。

在原子弹爆炸后的幸存者中，许多人陆续发生了白血病。最初是在原子弹爆炸后两年左右发现的，到爆炸后第十年，白血病的发病率到达最高峰，以后仍然保持在较高水平。一直到爆炸26年后，幸存者中白血病发生率仍然比普通人高，而且幸存者患上一种罕见的脑瘤的可能性比普通人要高40％，患其他类型的神经系统瘤的概率也较常人略有增加。研究人员调查了80 160名原子弹轰炸中的日本幸存者的病史，发现了55例许特尔细胞瘤患者。这是一种非常罕见的非恶性瘤，但对人体会产生危害，因为它所处的位置是至关重要的大脑区域，一般发生在大脑中脊骨神经和听觉神经中。沾染上放射物质的人在以后20年中缓慢地走向死亡。