说起东汉的女人当政，就不能不说汉元帝的皇后王政君，她虽然只被元帝临幸过一次，但却生了皇子刘骜。元帝并不喜欢她，所以她失去了干政的基本条件。待元帝死后，她的十八岁的儿子刘骜临朝，于是王政君就开始了当政生涯，先后经历了成帝刘骜、哀帝刘欣、平帝刘衍和刘婴五朝。由于她目光短浅，用人失当，通过亲戚王莽发号施令，导致王莽自立所谓新朝，把汉室——即历史上划分的西汉——弄丢了。王政君八十四岁去世，算是高寿了，但这位当政几十年的太皇太后死前却满怀悲愤，非常令人遗憾。

（1）从宫女到皇后

历史上传说，王政君的母亲李氏曾梦见“月入其怀”，有了身孕后，就生了政君。王政君并不漂亮，但婉顺贤惠。长大后，曾经在父亲的说项下与许家订婚，可对方还未迎娶，政君的“夫君”便一命呜呼了。在封建社会，这对王政君是非常不利的。一方面说她命硬克夫，另一方面日后嫁人，也算是“二婚”了，因此父母对她都很失望，感叹其命苦。她的父亲王禁找来阴阳家，试图知其命相、命底，可结果却完全出乎王禁的意料。阴阳家对王禁说：“你的女儿乃富贵之命，不是命不该嫁，而是不愿嫁与凡徒。将来所嫁一定是显赫之人。”

经阴阳家这么一说，王禁夫妻顿时心情愉悦，豁然开朗。他们开始按照阴阳家的指引培养政君。与许家订婚时，十几岁的政君还基本是一个文盲。现在王禁请人教女儿读书认字，并且依照当时的风俗，培养政君的音乐素养，所谓“弄琴鼓瑟”。

几年过后，王禁觉得可以将女儿出手了，但并没有遇见阴阳家所说的“富贵之人”，他一脸茫然，完全失去了信心。这时有高人指点他说：“政君的富贵命岂能在民间？什么地方有富贵之人，皇宫啊！”

王禁又觉有理，非常感激，左托人，右拜官，终于将十八岁的王政君送进了皇宫，作了宫女。“十八无丑女”，尽管王政君不算漂亮，但也如花似玉。

怎奈，平日连元帝刘奭都难得见上一面，何况元帝有众多嫔妃？！王政君也只得苦熬岁月。据说，元帝刘奭并不近女色，原因就是他当皇太子的时候，也曾广纳美女。不过，有个名叫司马良娣的爱妃，得病后不治而亡。在临死前，这个妃子对他说：“我本不该离太子而去，是那些嫔妃诅咒的。”她劝刘奭要约束自己，看准人心，不要被女人的表面所迷惑。

司马良娣的话触动了皇太子刘奭，他在司马良娣死后悲痛万分，发誓不再接近女色，把自己的主要注意力集中到学习治国之道上。

不过，他的父亲汉宣帝知道后，并不以为然。一方面是他觉得儿子对女人过于认真，这并不是一个帝王的本色。另一方面觉得如此下去，刘家将有断了香火的危险，因此命令皇后换掉皇太子原来的嫔妃，另找一些年轻女子给刘奭，给他以新的生活、新的刺激、不同的感觉。

皇后找来五个与刘奭平素基本没有接触的宫女供他自己选择，这其中就包括王政君。皇后趁早上皇太子来东宫问安的机会，将五个女子一字排开，面向刘奭，由他选择。

刘奭面对父母的良苦用心，表现出一种莫名的感觉，为了不使父母伤心，他随便一指：“这个就行。”当时，王政君正站在皇后一侧，离刘奭很近，他随便一指被母亲理解为看重王政君，宫里的女官立刻记录在案，当晚洗漱后，便把王政君送到皇太子宫侍寝。

俗话说：福人自有天相。其貌不扬的王政君不仅侍寝皇太子一夜，而且由于刘奭的随手一指，王政君还得到了妃子的头衔。不过王政君也有可悲之处，那就是从此刘奭无论作为皇太子，还是皇帝，再也没有临幸过她。

一月后，王政君仍未见红，她知道自己怀上了龙种，这是一个宫中的女人梦寐以求的事情。

刘奭的父亲宣帝知道王政君怀孕后，非常高兴，令皇后倍加爱护，王政君从此开始在宫中享受清福。她的父亲王禁知道后，更加得意洋洋，不仅能得到皇宫送来的慰问品，还为王家争得了脸面。

经过十月怀胎，王政君如愿顺利地生下了一个男婴，解决了皇太子刘奭无嗣的大问题，算是为皇家出了力，同时也为日后干政奠定了基本条件。

宣帝知道自己有了嫡孙，高兴异常，几乎手舞足蹈。要知道，对于一个帝王之家来说，“嗣”的问题是关乎天下的问题、关乎血脉的问题。宣帝在兴奋之中亲自给孙子起名“骜”，字“太孙”。“骜”为快马，亦为不驯，桀骜不驯。和普通祖父母一样，宣帝希望他的孙子未来有个好的前程。刘骜稍大后，爷爷宣帝经常抱着孙子，逗孙子玩，比父亲刘奭更加关心孩子的情况，所谓“隔辈亲”。

公元前49年，刘骜三岁时，宣帝驾崩。皇太子刘奭当天就登上了未央宫前殿的龙位，是为元帝。王政君所生的刘骜因为是刘奭的长子，被册立为皇太子。不久，谁出任皇后的问题被大臣们提了出来，着实让元帝刘奭踌躇。王政君的命运再一次受到了严峻考验。

实际上，王政君不招元帝喜欢是人所共知的事情，但是，作为皇太子刘骜的母亲，她应当是皇后的首选，于是元帝踌躇多日不得要领。这时的元帝，早已经忘记了爱妃司马良娣临死前对他说的话和他自己的誓言，他早喜欢上了傅氏和冯氏。傅妃聪明伶俐、面相骄好，善解人意，在宫中人缘极好，虽然一段时间里刘奭只专宠她，但并未在众多嫔妃中惹出麻烦。就在王政君生了刘骜之后，傅氏和冯氏也先后生了皇子刘康和刘兴。当然，王政君干政时期并没有嫉恨她们，刘奭的这两个儿子日后都作了皇帝，这是后话。但是在大臣们和内侍以及皇亲国戚的劝解下，元帝最终无可奈何地、非常不情愿地选择了皇太子刘骜的生母王政君为皇后。

从一个宫女，到母仪天下的皇后，王政君的命运是千万后宫佳丽梦寐以求的，也是中国历史上，众多嫔妃非常羡慕的榜样。当然，王政君也有王政君的苦，这就是元帝不喜爱她，而且不临幸她。作为一个女人，这同样也是不幸的。不管怎么样，王政君本人、皇太子刘骜以及王家，都对元帝充满了感激之情，尽管元帝对这份感情表现得无动于衷，但是他心里非常清楚，作为皇后的王政君即“君”又“正”，从不干涉朝政，只是呵护自己的皇太子儿子，而且对皇后的凤冠非常珍惜。她似乎已经脱俗并且战胜了生理需求，她甚至不祈望元帝再临幸她，因为她知道，要元帝喜欢她，甚至比得到皇后的名号还要难。

不过，元帝立王政君不久，似乎有些反悔的举动。他突破了前朝的祖制，设立了一个在宫中地位仅次于皇后的名号“昭仪”。这完全是因人设事的举措。傅氏和冯氏自然得到了这个名号。自此，王政君除了其他烦恼之外，又多了一份担忧。

元帝封了昭仪之后，按照祖制立刘康为定陶王、刘兴为信都王。算是对自己心灵的一种弥补吧。实际上，王政君徒有皇后尊号，早已经被元帝冷落一边。王政君无可奈何，而她的儿子、皇太子刘骜在感情上离元帝越来越远，元帝自然也越来越不喜欢他。

刘骜开始读书时，非常勤奋，而且恭谨有礼。一次，元帝要召见他。他得报后立刻起身，由于驻地不近，而且刘骜不能横穿皇帝专用的弛道，只得绕了一个大圈。他怕到晚了让元帝不高兴，干脆跑了起来，但还是到晚了。元帝见到太子，即责怪起来。太子将情况说明后，元帝见太子刘骜满头是汗，动了恻隐之心，立刻给予表扬，并赏赐了太子。王政君得知后非常满意，因为她唯一的希望就是太子了。

不过，话也得说回来，孩子总是贪玩的，读书不久，刘骜就厌烦了读书，开始喝酒、游玩，向着游手好闲的方向发展。王政君非常着急，元帝更加不满意，他甚至开始着手更立太子了。如果废了刘骜，太子的继承人很明确，就是傅氏所生的刘康，但此事因为元帝身体不好没能抓紧。

公元前33年，元帝病重，他让傅昭仪和其子刘康在侧侍奉，而皇后、皇太子却被拒之门外。这引起了皇后、皇太子的担忧，因为皇帝临死前总有话要说，况且历史上矫诏之事非常之多，作为皇后、皇太子，不能得到皇帝的任何授权，就会连生命都有危险。

不过，王政君平素注重为人，这为她提供了方便。一天，一个皇帝的近臣向她透露，元帝很可能废黜皇太子刘骜，而传位于刘康。王政君在短暂的惊慌失措后，立刻向几个元帝近臣求援。元帝宠臣侍中史丹答应帮忙。他趁傅昭仪和刘康不在皇帝身边的短暂机会闯入元帝寝室，跪下啼哭道：“皇太子名闻天下，臣民归心，臣听说陛下有废立之意。如果是这样，请陛下先赐我死吧。很多人听到这个消息，都心痛啊！陛下，三思而行啊！”

没想到，侍中史丹的谏言起到了决定性的作用。元帝竟说：“没有这回事儿，别听别人瞎说。王皇后平时谨慎有加，先帝又疼爱太子，寡人岂敢违先帝之意？”

就这样，刘骜保住了皇太子位，王政君也算保全了皇后位。至此，元帝不再专召傅昭仪和刘康侍奉，而是也让王政君、刘骜以及冯昭仪、大臣们前来。傅昭仪和刘康眼看元帝改了主意，可在众目睽睽之下，又不能怎么样，只得放弃了太子位的争夺。

竟宁元年五月，也就是公元前33年，元帝死于未央宫，终年四十三岁。十八岁的刘骜在大臣的簇拥下即位，是为成帝。王政君被尊皇太后，移居长乐宫。

（2）关于成帝一朝

虽然王政君死了夫君，虽然她被尊皇太后，虽然她按照汉家祖制从未央宫移居长乐宫，似乎可以安度晚年了，但这些只是停留在理论层面上。因为作为母亲，王政君不可能放心地将来之不易的政权交给十八岁的儿子，所以她必须干政，她必须为刘家、汉室，更重要的是为自己的儿子保驾护航。

王政君在元帝一朝虽然位及皇后，可没有机会涉及中宫，更不能学到“统治术”。虽然她也有些文化，可以弄琴鼓瑟，但离统治国家的要求还相距甚远，因此她只能把持“大事”，这一点她从来没有动摇过信念，不过，她也不得不依靠娘家人管理“小事”，这就是外戚掌权。

成帝刚刚就位，王政君便任命她的同父异母兄弟、也就是成帝的舅舅王凤为大司马、大将军还领尚书事。而十八岁的成帝还充满孩子的顽皮，整日游山玩水、斗鸡走狗，享受帝王生活。

王政君此时最着急的是成帝体弱多病，虽然有了嫔妃，但多年无子。作为当朝帝王，这是最大的忌讳，可又没有办法，这正是母亲的苦恼所在。王政君经常在成帝面前唠叨这事儿，成帝也明白，他说：“子嗣的事着什么急呢，我才二十岁。再说，实在不行，还有刘康、刘兴他们。”

王政君、王凤闻此言更为着急。试想，继承大统经历了多少风风雨雨，当年他们与傅昭仪以及她的儿子刘康、冯昭仪以及她的儿子刘兴如何明争暗斗才夺得大位，现在倒好，想拱手让给人家！王家人是不会这样轻易服输的。

虽然母亲之间争风吃醋、斗智斗勇，甚至不惜付出身家性命，实际上，元帝的三个儿子之间正相反，他们有一种天然的亲近感。定陶王刘康来朝述职，与成帝相聚甚欢，被成帝留下伴驾。王政君、王凤以为要谈皇太弟事，进而担心刘康做了皇帝，会对王氏外戚不利，因而非常焦急。

恰巧，此时太阳出了日食。这在我国古代被视为不祥之兆。王政君等人立即说服成帝让定陶王回封地。虽然成帝有些遗憾，但也无可奈何，只好从命。

不过，成帝对自己的命运也在抗争着，他废黜皇后的行为实际上就是给王家人脸色看。成帝有过许多孩子，但是都没有成人，这与残酷的宫廷斗争不无关系。

成帝的第一个皇后是许氏。

许氏的父亲是大司马车骑将军许嘉。许氏出身高贵，自小就很有教养，长大后，许氏出落成灵美佳人，又乖巧伶俐，知书能文，入宫后深得当时还是皇太子的刘骜的宠爱。

几年后，许氏喜生皇子，朝野内外一片喜庆，皇上非常高兴，太子刘骜更是与许氏形影不离。没想到，这个身负继承刘汉王朝使命的婴儿，有一天竟然失踪了。

堂堂皇孙竟在皇宫里失踪！真咄咄怪事！不用说，这背后肯定是个阴谋。但这事儿最后也没有查个水落石出。在那个母以子贵的封建年代，孩子丢了，自己的倚仗也就丢了，许妃受到了致命打击。

竟宁元年（前33），太子刘骜登极，许妃成了皇后，母仪天下，入主后宫。虽然成帝的后宫美女如云，但他仍然宠爱着许氏。许氏尽心尽力地服侍成帝，并管理着后宫，统领着众多妃嫔。逢年过节给各处按礼仪规矩赏赐等事情，她总是先和成帝商量，由皇帝拍板。她则负责执行，总体说，她也算律己修行，是个不错的皇后。

当时，外戚集团有王政君太后家的王氏外戚和许皇后家的许氏外戚，为了平衡这两大集团的利益，成帝封王太后的同母胞弟王凤为大司马、大将军，让王凤与国丈许嘉共同掌管朝政。但是，几年后，成帝以“家重身尊不宜以吏职自累”为名，免了许嘉的职，从此，整个朝权都完全由王凤掌管。

在古代，外戚是借皇后而贵显，因而，外戚的命运也预示着皇后的命运。果然，皇后许氏不久就遭到攻击、诽谤。

对皇后的莫须有的攻击，是王氏外戚放出来的风。王凤等外戚正得势，他们别有用心地说：“皇上登基这些年都没有皇子，上天又多次降下灾异，我们为人臣子的，应该帮皇上找找祸根在哪吧？”

王凤的手下当然懂得主子的言外之意，就上疏说：“问题出在后宫。”

成帝虽然还很喜欢许皇后，但外戚和朝臣给他的压力越来越大，他只能下诏对许皇后说：“后宫使用的礼仪，制作御服车驾，馈赐外家物品，按竟宁以前的制度，不得越制。”这就等于在怪罪皇后，说她的行为超越礼制了。

许后一向修德克己，却因莫须有的事受到指责，心中很委屈，就上疏给皇帝分辩几句。没想到，成帝在外戚的压力下，又下旨要她“克己修行，毋为古制，养名显行，以息众议”。这下，皇后更是百口莫辩了。

鸿嘉以后，也就是公元前20至前17年这一段时间里，汉成帝把朝政大权交给了舅舅们，自己一味放纵于酒色。就在这一阶段，赵飞燕等美人进入后宫。

赵飞燕的父亲是官奴赵临，她的生年已经无法考证，原名也不叫赵飞燕，据传叫做赵宜主。赵宜主出生后，因为家里太穷了，赵临夫妇决定将她扔掉。虽然因无力喂养而不得不扔掉，但毕竟是自己身上掉下来的一团肉啊，赵临夫人将她看了又看，亲了又亲，还将襁褓裹了又裹，然后才含着眼泪将孩子递给赵临。赵临将包着飞燕的襁褓偷偷放在了荒郊野外。

孩子扔掉了，赵临的心里很难过。三天之后，一直很内疚的赵临悄悄来到了丢孩子的地方。让他大吃一惊的是，孩子不但没有被野兽吃掉，而且也没有冻死饿死，还活得好好的。他心想，这孩子命真大！大难不死，必有后福，这孩子兴许还真有什么福分呢！于是，赵临便把这个小婴儿又抱回了家，并开始尽自己所能地精心抚育。

时光如流水，转眼间，十几个年头过去了，当年襁褓中的婴儿赵宜主，现在已经长得体态婀娜、面如桃花，是个美丽的妙龄少女。

汉朝有个规定：官奴的子女都是朝廷官府的财产。他们的命运去留全掌握在官府手中。赵宜主先在长安宫里做婢女，后来又被派到了阳阿公主的府里。

阳阿公主见赵宜主容貌俏丽，体态轻盈，而且聪明伶俐，心里十分喜爱，就让人教她唱歌跳舞，在府中做一个歌舞伎。赵宜主在歌舞方面非常有天赋，加上她肯吃苦练习，几年下来，她歌如莺、舞似燕，在歌舞伎中艳压群芳。公主当下替她取名：飞燕。一时间，赵飞燕名声鹊起，长安城里都知道阳阿公主府里有个艺色双绝的赵飞燕。

当时，许氏还是汉成帝刘骜的皇后。

汉成帝这一生没有什么大本事，既没有开疆扩土的雄韬伟略，也没有兴国安邦的治世之才，是个游手好闲、昏庸好色的君主。

这一天，成帝微服来到了阳阿公主的府邸。

皇帝突然驾到，公主自然要设盛宴接驾。为了助兴，公主命府中的舞女献技。环佩金玉声中，一位绝色佳人款款而来，只见她面如娇花，目似秋水，体态轻盈；歌舞起处，似花枝轻颤，如燕子点水，一曲未尽，便有万种风情，妙不可言。

飞燕究竟是怎样的美呢？唐代诗仙李白曾写了一首《清平调》来赞叹：

一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，

借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。

成帝一见，十分倾心，不知不觉竟看呆了。酒席结束，公主便做顺水人情，将赵飞燕献给了成帝。成帝带着赵飞燕一同回了宫。

成帝得了赵飞燕真是如获至宝，一时间把包括皇后许氏在内的后宫嫔妃全部忘得一干二净。从此以后，他与赵飞燕终日在一起缠绵，如胶似漆，形影不离。尽管得到皇帝的专宠如此，赵飞燕的心头却时常非常惶恐：自己出身微贱，而皇宫的嫔妃多是出自名门望族，自己难免要被她们所轻视。而自己孤掌难鸣，实在难与众多嫔妃相抗衡。思虑再三，赵飞燕决计要将自己的妹妹赵合德弄到后宫。从此，赵飞燕常往成帝的耳朵里灌迷汤，说自己妹妹如何如果的漂亮，自己的美根本不及妹妹的一半，等等。直说得成帝色心大动，恨不能马上把合德抱在怀里。于是，他马上下了一道旨意，将赵合德召进了后宫。

赵合德入得宫来，果然光彩照人，只见她肤若雪，鬓如云，眉似黛，宛如天仙一般。成帝当即传下旨意，封赵飞燕为昭仪，地位仅次于皇后许氏。为了取悦赵飞燕姐妹，成帝新建了一座富责堂皇的宫殿赐给赵飞燕，名曰远条馆，以示金屋藏娇之意。此外，成帝又命人将昭阳殿修得富丽堂皇，赐给了赵合德。

从此，成帝的心全都放在了赵家姐妹身上，无心打理政，每天只在后宫与赵氏姐妹饮酒作乐。然而，赵家姐妹的欲望之壑并未因此而填满，尤其是赵飞燕，她觊觎皇后的宝座不是一天两天，她早就处心积虑地要把许皇后整死，自己为皇后。

这一时期，以皇后许氏为代表的许氏外戚，与在朝掌权的王太后为代表的王氏外戚，正上演着争权夺势的大戏。几经较量，许氏外戚已经呈明显颓势。而许后已人老珠黄，好色的成帝对她逐渐疏远、冷落，此时的许氏即得咎于朝廷，又失宠于皇上，皇后的尊位朝不保夕了。

鸿嘉三年，赵飞燕诬陷许后的姐姐许竭诅咒王美人和王凤。令成帝和王政君太后都坐不住了。因为王美人已怀有身孕，而王凤是司马大将军，更是王政君的亲弟弟。

王太后怒不可遏地命令将许竭砍下了脑袋。然后又命令严查后宫。因为她认为，许竭是受许皇后指使来诅咒王美人。因为许后一直无子，如果王美人生了皇子，许后就会地位不稳，所以许后一定是许竭的幕后操纵者。

赵飞燕正是希望王太后和皇帝能这么想！

结果，赵飞燕的目的达到了！当了十四年皇后的许后被废，关进了昭台宫。又被迁居长定宫，在那里又居住了九年。许皇后及许氏外戚在朝廷的权利之争和后宫的争宠较量中一败涂地。

成帝虽然贪玩，可他也认为“普天之下，莫非王土”，他心里认为，皇帝应当拥有至高无上的权力，说一不二。但现实中的他却根本做不到，事事听命于王太后和王凤，心中很是郁闷，对王太后和王凤也越来越不满，甚至动脑筋要罢免王凤。

恰在此时，有个叫王章的京兆尹上疏建议贬黜王凤，推荐冯野取代王凤的位置。这个冯野是中山王刘兴的舅舅。真是想什么来什么。成帝看了这份奏章很动心，就把王章召进宫来商议。但成帝毕竟还是年轻，根本没想过，密谋如此重要的事情时，要提防着别人。

在成帝身边有个叫王音的侍中，每天侍奉在成帝左右。他是王太后的堂侄，是正儿八经的王氏外戚，当然也是王凤的心腹。

成帝与王章密谋时，他听了个心惊肉跳，脸上却平静如常。事后，他立即把这件大事报给了王太后和王凤。王凤从此装病不上朝，并且上疏要告病还乡。

王太后立即以高压策略逼成帝改变主意。可成帝这次铁了心要办王凤。王太后见硬的不行，又来软的。她又哭又闹，甚至绝食，成帝陷入两难境地！

由于母后的干摄，成帝处罚王凤、收政于自己的想法落空了。他只有批准他告病卸职，却不能给他任何处罚。政权依然还在王太后的手里。

饶过了王凤，却不能饶过王音！成帝把全部火气都撒到王音身上，命人将王音乱棍打死在监狱里，还把王音的妻儿流放到边疆。

通过这件事，王太后终于明白：成帝长大成人了！但她却没有还政于成帝，而是更紧地把朝政抓在手里，弄得成帝对母后更加反感，并且对管理朝政失去了信心。这倒让王政君如愿以偿了。

王氏外戚越发的显贵，越发的骄奢，让朝野上下又恨又怕。这时，一个决定了汉室命运的人物——王莽粉墨出场了。

当时，王莽才十三岁，父亲已亡，他与母亲相依为命。是一位王氏宗族的人把他举荐给了王太后。王政君已经看惯了王家人一身华衣锦服、一脸掩饰不住的骄横狂妄，所以见到被服简陋、举止恭谨的王莽，心中便多了几分怜爱；又见王莽小心翼翼地服侍自己，与王家那些贵族子弟有天壤之别，便更加喜爱他，对他极为信任。

公元前22年，王凤真的病了，而且病得很重，王太后派王莽去服侍王凤。王莽伺候得比亲儿子还用心，一连数月衣不解带，把个王凤感动得老泪纵横。在临终时，他叮嘱王将来要给王莽安排个官职。

王凤去世后，王太后又把娘家人王根提拔了起来，让他辅政汉成帝。王根非常信任王莽，加上王凤临终时有过交代，所以从此王莽开始飞黄腾达。

绥和元年（前8）的一天，成帝不知怎么，又想起了废后许氏。他明白许氏是无罪的，只是做了政治的牺牲品。于是想给许氏一点补偿，就下诏允许许氏的亲属回京居住。

许后这时还幽居于长定宫，她听到这个消息非常高兴，认为皇帝可能是回心转意了，自己也要有出头之日了。

许氏有个姐姐叫许靡，丈夫去死后，与卫尉淳于长私通。后来干脆嫁给淳于长为妾室。由于淳于长是九卿之一，又为成帝所宠信。许氏便求姐姐，请淳于长为自己在成帝面前说几句好话，让自己能重入后宫。

淳于长还真答应帮许氏的忙。但他又写了一封信，让许糜带给许氏。许靡并不认字，不知信中写了什么，但照办了。

没想到，淳于长的这封信被行被政敌王莽截获了！

这段时间，王太后安排的辅助大司马大将军王根也得了重病，他向成帝推举王莽接任自己的大司马职务。

成帝却在犹豫！他虽然无力摆脱王太氏及其家族势力，但却不想再让王家人担任大司马这个重要职务，想让淳于长继任。

时任骑都尉光禄大夫侍中的王莽早已洞悉了成帝的这点小心思，他暗中派人监视淳于长，以抓其把柄。截获知淳于长写给许氏的信后，他如获至宝，立即上报王根、皇太后和成帝。

成帝拿过信一看，里面居然有许多轻佻戏弄的言语，顿时火冒三丈！废黜的皇后竟与大臣暗中来往，这已是大罪！何况关系如此暧昧？！成帝立即罢免了淳于长，并赐许氏自杀。许氏悲愤不已，饮毒药身亡。

废黜许氏后，赵飞燕就如愿地成为皇后。

从那时起，皇后赵飞燕与昭仪赵合德姐妹俩专宠后宫，其他嫔妃想见成帝一面真是难如登天，更没机会轮到她们侍寝了。这些嫔妃们没有强硬的家庭背景，只能偷偷叹息自己命苦。

随着青春的流逝，赵飞燕姐妹也有了心事：因为她们虽然独占成帝欢，却谁也没能怀孕，更别说生下儿女。而成帝偶尔趁姐妹们放松看管，“偷嘴“临幸的其他嫔妃，却一个个都怀了孕。这可让赵氏姐妹红了眼，她们开始恶毒地摧残后宫怀孕或是已生子的嫔妃。

元延元年（前12），在宫中担任皇宫女教习的曹宫生下了一个皇子。赵合德得知消息后火冒三丈，立即指使中黄门田客去除掉曹宫母子。田客假传圣旨，毒死了曹宫。赵合德又逼迫服侍过曹宫的六个宫婢上吊自杀，并把曹宫生的皇子也杀死了。

成帝得知赵合德的行为后，非常生气，毕竟那个小皇子是自己唯一的骨血。可是，他却害怕赵氏姐妹，这件事也就不再追查了。这一来，大臣和妃嫔们都寒了心！可是，成帝连皇家最注重的皇嗣都不放在心上，还会怕人寒心吗？

不久，后宫中有个许美人怀了孕，转过年来，产下了一个男婴。终于又有了子嗣，成帝喜不自胜。孰料，赵飞燕姐妹知道后，勃然大怒！赵合德竟然指着成帝责问道：“陛下曾发誓只宠爱我们姐妹，可许美人却生了孩子，你这不是辜负了我们姐妹的心了么！难道你想立许病人为皇后吗？”赵合德一边说一边满地打滚，顿足捶胸，寻死觅活。还威胁成帝说：“陛下既然喜欢许美人和她的孩子，就打发我们姐妹出宫好了。”

成帝被她这种撒泼的阵势吓住了，又是赔不是，又是连连许愿，讨好地说：“我可没想让许美人做皇后，我说过，要‘让天下无出赵氏之上者’，你们姐妹大可放宽心。”

第二天，成帝让中黄门勒严把许美人生的皇子送到赵合德的宫殿里。他和赵合德先是抱着孩子看了半天，随后，他们把孩子用包裹包好，让宫女送出去埋掉。

又一个小生命消失了，成帝纵容赵氏姐妹杀死了自己的两个儿子，尤其第二个皇子，算是他亲手所杀，可见他已经没有了人性。

赵氏姐妹有了成帝的默许，更加明目张胆地惑乱后宫、摧残嫔妃，以至“生子者被杀，堕胎者无数”。成帝从此再没有孩子了。

绥和元年（前8），各地的藩王进京见驾。因为皇帝立谁为储君的问题，藩王们开始了明争暗斗。其中，中山王刘兴和定陶王刘欣胜算最大。

定陶王刘欣的祖母傅昭仪很会走门路，她给赵飞燕送来不少的财宝。赵飞燕一想，自己生不出儿子，将来总得有个依靠。于是，欢欢喜喜的收了财宝，并常在成帝面前说刘欣的好话。

绥和二年，赵飞燕的枕头风终于吹成功了。成帝立刘欣为皇太子。赵家姐妹本就专宠，又有太子撑腰，更不可一世了。

俗话说：物极必反，盛及必衰。”绥和二年三月十八日，成帝宿在赵合德的宫殿里。天快亮的时候，成帝起床准备上朝，却突然昏倒，连话也说不出来了，随即驾崩。

成帝一向身体健壮，也没有什么病，怎么会突然暴死呢？一时间，各种说法在宫廷内外传开了。

但不管是什么样的说法，皇帝死在赵合德宫里却是不争的事实。皇太后王政君下令大司马大将军王莽追查成帝死因。赵飞燕姐妹一向骄横，宫里人没有不恨她们的。成帝一死，皇宫人等群起而攻之，矛头直指合德。合德知道没人能救得了自己，只得自杀。

成帝驾崩，赵飞燕无依无靠了。好在哀帝刘欣即位后，感念她推荐为太子，立了功，对她礼仪相待，还尊她为皇太后，并封她的弟赵钦为新成侯。

不久，朝中大臣纷纷上奏，揭发赵氏姐妹残害成帝妃嫔与子嗣等事。哀帝虽然知道都是事实，但不想为难赵飞燕，只把赵钦削职发配，算是敷衍过去。

哀帝登基后，朝政更加混乱了。哀帝的祖母傅氏家族和母亲丁氏家族的两姓外戚，与在朝掌权的王氏外戚，开始了争权夺利的一场混战。

赵飞燕因为刘欣的关第，选择帮助傅、丁外戚。但她没想到，这一次自己失算了。仅仅六年后，也就是元寿二年（前1），年轻的哀帝居然就驾崩了。

王氏外戚扶持九岁的平帝刘衍登上了帝位。从此，王氏外戚取得了绝对朝政把持权！他们开始大张旗鼓地讨伐敌人。站错了队的赵飞燕当然不能幸免。

不久，王氏外戚又翻出了“残害皇子”的旧账，削去赵飞燕的皇太后封号，将她幽禁在北宫。随即又废为庶人，让她去为夫君成帝守陵。至此，赵飞燕彻底绝望，她选择了自杀。 

（3）关于哀帝一朝

绥和二年，也就是公元前7年，“执政”了二十六年的成帝驾崩。他一生也没有摆脱母后王政君的精神束缚，带着深深的遗憾离开了这个世界。

成帝一生没有后代成人，驾崩前，继承人问题就摆在了面前。

前面说过，元帝有三子地位比较高，一是成帝刘骜，二是傅昭仪生的刘康，三是冯昭仪生的刘兴。当年傅昭仪及其子刘康对成帝的地位冲击很大，王政君当不会忘记，但是作为一名母后，她还是显示出了对刘家血脉的关切和尊重。她本可以用“掉包”等卑劣手法，满足自己的掌权欲望，可王政君没有那么做，这说明她在这个重大问题上还是能以大局为重的，也是非常大度的。

经过与王家人的密商，王政君没有选择年富力强的刘康，因为那样不好控制，而是最终选择了刘康的儿子刘欣即位，一方面保持了刘家的血脉，同时亦不会丧失对政权的控制权。

刘欣即位时十八岁，是为哀帝。他执政六年，既算是少年天子，又是一个短命皇帝。

应当说，选择了刘康的儿子刘欣即位，让定陶王刘康也非常感动。他知道，朝廷在王政君王家人的控制之下，自己不可能施加什么影响，如果不甘寂寞，定会惹出杀身之祸，同时儿子的皇帝位也会丧失，所以他明智地选择了沉默，同时更加收敛了自己的行为，并且在有限的时间里告诫自己的儿子刘欣，应如何顺应王家人的干政。

哀帝即位后，尊王政君为太皇太后，虽然她已经老迈，又失去了唯一的亲骨肉刘骜，但以她为首的王家人仍然抓住朝廷的权柄不放。刘欣的祖母傅昭仪、母亲丁姬两家成了新贵，与王政君家族在权益分配上发生了严重的冲突，太皇太后王政君不得不让王莽辞职以缓和矛盾。

刘欣真是个不争气的皇帝，同时，他也是历史上唯一一位公开自己是同性恋的皇帝。

早在十五六岁时，还是定陶王的刘欣就由祖母做主，娶了堂姑傅氏为妃。

刘欣被立为皇太子后。王妃傅氏被封为皇太子妃，与刘欣一起住进了皇宫。哀帝刘欣即位后，傅氏自然被封为皇后。但是，她虽成了高贵的皇后，哀帝却始终不喜欢她。她哪里知道，整个后宫里，最受她的夫君——当朝天子宠爱的竟然是个男人。

汉哀帝刚即位时，就听说过太子舍人董贤这个名字。当时董贤不过是个十五六岁的少年。因为容貌美丽，他常常沾沾自喜、顾镜自怜。宫中的侍臣都认为他年少无知，不让他去做那些重要的事，所以，哀帝只听过他的名字，从没见过他。

后来，董贤升任为侍郎。有一天，轮到侍郎董贤传报时辰。哀帝正在殿中批阅，突然看见一个打扮成了男人模样的美貌宫女，心中感觉有趣，就召那宫女进入殿里来。等问了姓氏，哀帝突然想起什么似的，说：“难道，你就是素有美貌之称的舍人董贤？”

哀帝嘴里这样问时，心中却正想入非非。他想，一个男子能有此美丽的姿色，真算是绝代“佳人”了，就是后宫的数千真女人在他面前也相形见绌了。于是，哀帝让董贤坐到自己的腿上，和他亲密地交谈起来，并马上封董贤为黄门郎，让他从此跟随在自己的左右，随时侍奉。

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（4）关于平帝一朝

公元前1年，元寿二年，哀帝驾崩。哀帝无子，太皇太后又将军政大权交给王莽，让他重登大司马的宝座。

王莽和太皇太后商量后，最终确定迎立中山王刘兴年仅九岁的儿子刘衍为帝，是为平帝。九岁的孩子怎么能掌管国家呢？于是，太皇太后王政君继续临朝称制，行使皇帝的权力。她继续依赖王莽。

这个时候，王莽已经不是若干年前那个恭谨小子了。他通过政治经验的积累，逐渐产生了“代替汉家王朝，由自己创建王氏天下”的野心。这与王政君尊重刘家天下，只是自己谋求权力相比有本质的不同。

于是，王莽为此进行了长时间的精心准备。他开始结党营私，排除异己，甚至包括王家人也被他排挤；同时又沽名钓誉，广施恩惠，笼络人心。

事实上，王莽最大的障碍并不是平帝，而是有恩于他的太皇太后王政君。实话说，开始的时候，王莽不敢招惹太皇太后，因为王政君虽然年迈，仍握有相当大的权力。王莽只好用计谋，采取暗招夺她的权。

王莽指使亲信上书，说太皇太后是至尊之体，不适合过分操劳，一些小事情就不必事事过问了。太皇太后不知有诈，相反还觉得孩儿们懂事，于是下诏，以后唯有封侯赐爵一事须奏闻于她，其他事情完全由王莽了断。

王莽首先将自己的女儿嫁给平帝当了皇后，自己成了“老丈竿子”。

随着岁月的流逝，平帝渐渐长大了，公元5年，王莽觉察到这个十三岁的孩子对自己专权非常不满，于是决定毒死平帝。对权力无限向往的王莽已经顾不得女儿的幸福了，因为他只要权力。

（5）关于刘婴朝和王莽朝

王莽废了平帝，以“兄弟不得相为后”为由，不拥立年龄都较大的刘家五十三位诸侯王，最后，他看中了广成侯刘显的年仅两岁的儿子刘婴。不过，求权心切的王莽要将皇帝位给自己留着，他舍不得把皇帝位给这个孩子，于是为刘婴起了一个不伦不类的名称“孺子”。谁都知道孺子就是皇帝，可王莽就是不让这么叫。

孺子上台，王莽也从后台前移，粉墨登场，名曰“摄皇帝”。

孺子的设立，不仅打乱了汉朝的朝纲，得罪了执政多年的太皇太后王政君，同时也葬送了自己女儿的幸福，可王莽在所不惜。

此时，王政君已经近八十高龄，实在没有气力与王莽论争。在这种情况下，她感到无奈和羞耻，满朝都知道王莽是她挖掘和培养起来的，现在，王莽却这样对待她、这样对待汉朝。王政君在任用王莽之后，对许多王家人渐渐疏远，加上王莽的排挤，太皇太后已经无人可用了。执政经验丰富的王政君知道，摄皇帝只是第一步，王莽最终是要当皇帝的。

公元8年，王莽终于将刘婴废黜，贬为安定公，在爪牙的欢呼声中戴上皇冠，堂而皇之坐上了龙椅。然后，他去拜见太皇太后王政君，说他秉承天命，代汉而立，建立新朝。昔日掌握实权的太皇太后王政君，如今只有愤慨、怒骂的能力了。

第二年正月初一，未央宫前殿隆重举行了新朝皇帝即位典礼。王莽登上龙座南面称帝，接受百官朝贺。他还给王政君留了点儿面子，因为她的名字还有点儿效力，所以奉她为“新室文母太皇太后”，只是去掉了汉朝的称号。

王莽称帝后，觉得只有掌管汉朝皇帝玉玺，才算得上真正取代了刘氏天下。于是他派王舜去长乐宫向王政君索要“汉传国玺”。王政君大怒，指着王舜骂道：“你蒙受汉室皇恩，不思报答，反而乘汉家势单力薄之机，帮王莽篡位。像你这样的人猪狗不如！我乃汉家老寡妇，活不了几天了，汉传国玺随我下葬，他王莽休想得到。”她把汉玺扔在地上，“你们兄弟早晚会得到灭族的报应！”

王莽还算理智，他再也没有难为王政君，只是将这个对他有恩的老太太撇在一边，不闻不问。这样，王政君在悲愤、忧愁中又活了五年，公元13年死去，享年八十四岁。王莽还算冷静，他差人将王政君的尸体同生前并不疼爱她的元帝合葬，这也算是收买人心的举动吧。

王政君作为女人，干预朝政半个世纪，但可悲的是，她把夫君留下的江山给丢掉了。