吃过晚饭，宾利姐妹出了餐厅。伊丽莎白也跑到姐姐房间，确保她穿得不会受凉，才陪她进了客厅。在客厅简受到两位朋友热情欢迎，她们一说再说见到她很高兴。这时几位先生尚未到场,宾利姐妹俩待人随和亲切得不得了，伊丽莎白还没见过。她们非常健谈，能把一件消遣的事说得有枝有叶，一段轶闻说得妙趣横生，而开起熟人玩笑来则尤为兴奋。

但是,当两位先生到场以后，简不再是最受关心的人物。宾利小姐的眼光立刻投向达西,没等他走近便有了好些要对他说的话。达西首先有礼貌地向贝内特小姐表示问候，赫斯特先生也向她微微一鞠躬,说自己“非常高兴”；但是做得最周到热情的是宾利。他无比高兴,无比殷勤，往壁炉里添柴加火忙了半小时，就怕简出了卧房又引出病来。简按宾利的指点，在火炉旁换了个位置,坐到了离门远的那边。他这才在简身边坐下，以后几乎没再与旁人搭过腔。伊丽莎白在客厅对过的角落里忙着手上的事,看到这一切很是高兴。

喝完茶，赫斯特先生叫姨妹别忘了牌桌，姨妹却没有理会。她早摸透了行情，达西先生不想打牌。过一会赫斯特先生叫她打,还是碰了壁。她对赫斯特先生说，没人想打牌。客厅里谁也不吭声,等于证实了她的话。这一来,赫斯特先生无事可干，往沙发上一躺，打瞌睡。达西拿起一本书。宾利小姐跟着也拿起一本。赫斯特太太一直在玩手镯与戒指，有时听到她弟弟和简的话会插上几句。

宾利小姐一心二用，既看自己手中的书，又注意观察达西先生的书看了多少，一会儿问一两句话，一会儿又伸过头望望达西看到哪一页。然而,她引不起达西的谈兴。答过她的问话后,他又埋头看书。宾利小姐选书时没看中别的，就看中达西先生那本书的第二卷,没嚼出味道来,终于厌倦了，张大嘴打了个哈欠，说：“夜晚这样度过最痛快！我说呀，看看书比什么都有味道！别的事容易使人疲倦，就算看书不会！等到我自己有了一个家，要是缺个好藏书室,那可说不过去。”没有人答话。她又打了个哈欠，把书扔到一边,满屋子扫了一眼,看看有什么事她会热衷。正巧她哥哥向贝内特小姐谈起舞会,她一听，忙转过身说：“查尔斯，我问你，你当真想在内瑟菲尔德举行舞会？我劝你别忙决定这事，先问问现在在座的几位希不希望？恐怕我们这几个人里就有一两个不希望，觉得参加舞会与其说是消遣，还不如说是受罪。”

她哥哥说：“你是指达西吧？让他去吧，不等舞会开始他就上床睡觉好了。但是舞会一定要开,一等事事准备就绪了，我就把请帖发出去。”

“如果舞会换一个方式举行，我会喜爱得多。可惜这种聚会都是老一套，索然无味。现在的规矩是离不了跳，要是改为交谈一定会味道足得多。”她答道。

“那不用说，卡罗琳,一定会味道足得多,但是那就不成其为舞会了。”

宾利小姐没有回答,过一会站起身,在客厅走来走去。她的身材苗条,步履轻盈。本来她是为了向达西卖弄,然而达西依旧埋头看书，无动于衷。她感到失望，决心再施一计,转身对伊丽莎白说：“伊丽莎·贝内特小姐，你也来吧，像我这样走动走动。坐了很久没挪动过身子，走一走会舒服得多。”

伊丽莎白觉得意外,但马上依了她。宾利小姐表示关心实际上是声东出西，果然得手,达西先生抬起了头。不但伊丽莎白感到意外，他也感到意外，不由自主地合上书。宾利小姐一见马上邀请他一道走走，但是他谢绝了,说他认为她们在客厅里走一走仅有两种原因，无论出于哪一种原因，他跟着她们都会成为多余。这是什么意思呢？她很想知道他的用意，问伊丽莎白听不听得懂这句话。

伊丽莎白答道：“我不明白，但是有一点可以肯定:他存心与我们过不去，所以不让他得逞的最好办法是别叫他解释。”

然而无论什么事宾利小姐都不忍心让达西先生失望,所以非问个水落石出叫他说说两种原因不可。

等到宾利小姐一住口，他马上说：“叫我说说完全可以,你们夜晚这样消磨时间一种可能是因为相互信得过，有秘密事交谈;另一种可能是你们觉得走路时更能显出你们的身材美。如果第一种可能性是真，我会妨碍你们;如果第二种可能性是真，那么我坐在火炉边更能欣赏到你们的体态。”

“哟,什么话!”宾利小姐嚷着，“我从没听人开口这样放肆。说出这种话该怎么罚他?”

“只要你想罚，那是轻而易举的事,我们谁都可以让他瞧瞧颜色,尝尝厉害。捉弄他也行，笑话他也行。你们熟悉得很,该怎样罚你一定知道。”伊丽莎白说。

“说实在的,我不知道。告诉你吧,熟悉虽熟悉，但是不熟悉怎样罚。遇事不慌、稳定沉着的人捉弄有什么用！不行,不行,我看我们不一定斗得过他。要说笑话他，不可笑话时勉强笑话也要自讨亏吃。达西先生说不定还会暗地里笑我们。”

“达西先生竟然不能让人笑话！这倒是一个少见的优点，我希望这种优点以后一直少见才好，这种人认识多了损失会太大。我非常爱笑。”伊丽莎白说。

达西先生说：“宾利小姐对我过奖了。再聪明的人，再优秀的人——不，应该说这些人再聪明、再漂亮的行为，也会成为某些人的笑柄，某些人活着就是为了看人笑话。”

伊丽莎白答道：“这种人肯定有,但是我恐怕不能算在此列。别人干得聪明、漂亮的事我想我还没有笑话过。蠢事、蠢话、怪主意、自相矛盾在我看来的确可笑，这我承认，而且能笑一番时必定笑一番。但是这类情形你正好没有。”

“也许没有人能做到这一点。有些弱点使得头脑灵活的人也被笑话,我更要处处小心,尽量避免。”

“虚荣与骄傲就是两例。”

“没错，虚荣的确是一种弱点。但是骄傲不同,如果脑子当真胜人一筹，骄傲也会不失分寸。”

伊刚莎白偏过身偷偷一笑。

宾利小姐说：“我想你对达西先生已经讯问完了，说说你的结论吧。”

“问的结果是达西先生没有缺点，他也毫不掩饰地招认了。”

达西说：“不对，我没有夸过这样的口。我有很多缺陷，但是大概不是头脑方面的缺陷。说脾气我不敢夸耀,一定是过于倔强,倔强得使人感到很难合得来。对于别人的蠢事、过失，以及对不起我的地方，该忘记时还忘不了。我的度量不宽,不会尽量原谅别人对不起我的地方。也许，我的脾气容易产生怨恨，我的好感一旦失去就会永远失去。”

“这倒真是一个缺陷！”伊丽莎白说，“怨恨难以平息的确是性格上的瑕疵。你看自己的不足看得准,我当然不能笑话。你别怕我。”

“我相信,每个人的性格在某方一面都会偏于不足，即自然有的缺陷,甚至受的教育再好也难以弥补。”

“你的缺陷是动不动就怨恨别人。”

“而你是有意曲解别人。”达西笑着答道。

宾利小姐没有能插上嘴，仅听不说厌烦了,道：“我们还是来点音乐吧。路易莎,我吵醒了赫斯特先生你不介意吧?”

她的姐姐没有表示半点反对。钢琴又打开了。达西想了想,觉得听听无妨。他怀疑自己是否有对伊丽莎白过于亲近之嫌。