·第二十二章

吴家的房子算是修理好了。

说是修理，其实只是揩揩脸孔，装装门面，涂点白粉，上点红漆罢了。

光光这样弄一下，就用掉八百块。

可是吴家不知足，不称心。老太太说，这房子不牢扎了，要修就像模像样地修一修。吴克柔心想，腾退房子比修理房子重要得多。

一个人或者一家门，时来运转的辰光，好事体会一桩一桩寻上门来的，你想它来也来，你不想它来也来。

吴家时来运转。

公家决定退还部分产权给吴家。因为目前住房紧张，住户一时可能调不转，所以先归还产权，房间等以后慢慢腾退，不过从今以后的房租由吴家收。吴克柔去办了手续，就到东落第四进去看那几间房子，弄得人家住户心里不适意，却又不敢得罪，吴家做房东了。

又过了几日，上面又有人来，说是台湾客人已经启程，从什么什么地方转到什么什么地方再转过来，看起来不出十天半月要到了，差不多春节辰光，海峡两岸亲人团聚，这是桩了不起的大事体，市委领导要上吴家的门，叫他们做好准备。

吴老太太是困梦里头也没有想到会有这一天的，开心得有点吃不消了，夜里一直困不着。

连着几夜，半夜里老太太总归听见什么地方有声音，风吹过，嘎吱嘎吱响，开了灯看看，没有什么，关了灯困觉，声音又响了。老太太听来听去，不像在自己屋里，也不像是鸳鸯厅里的声响，好像还是后面来的，还是纱帽厅。老太太几次想爬起来出去看看，是不是那条墙龙又上房了。可是她没有去看，一来天气太冷，身体吃不消，二来老太太想想现在正是顺心辰光，看见墙龙上房触霉头的，前次看见了，屋里闹了一场离婚，再说纱帽厅倒是扎扎实实修过的，也不怕它出问题。

老太太不定心了，总归觉得心里有样什么事不着落。日里几个老人在门前晒太阳，老太太去探口风，看看他们有没有听见什么声响。

张师母说：“什么声响，我从来没有听见过。”

乔老先生白张师母一眼，心想，你这个人，刚刚还讲得活灵活现，一歇歇又赖掉了，真不上路。

“吴好婆，你听见什么物事叫？”乔老先生问吴老太太，“是不是那物事叫，还是纱帽厅后面那条墙龙的声响？”

老太太跳起来：“你讲什么，纱帽厅后面的墙龙，你怎么晓得的？你怎么晓得的？”

乔老先生被老太太这样一问，以为自己讲错了什么，吓了一跳，讲不出话来，只是朝老太太看。

张师母闭闭眼睛，歪歪嘴巴，幸灾乐祸。

吴老太太见乔老先生不说话了，急了，又追问他：“乔老伯伯，你讲么，你讲么，你讲那条墙龙怎么样？”

张师母抢在前面说：“你问他，他怎么晓得，是你自己讲听见声响的么，墙头上的龙作怪，也是你自己讲出来的么。”

吴老太太否认：“你不要瞎说，我从来没有讲过。”

乔老先生不识头，说：“不是吴好婆讲的，我书上看见的……”

张师母哼哼两声，想不落，吴家这段辰光交好运，同她家的晦气形成鲜明的对比，张师母已经到了不能容忍的地步了，恨不得吴家出点什么事体，让她心里的不平之气消掉一点。

吴老太太听乔老先生说书上看见的，又紧张了：“乔家老伯伯，啥本书上写这种事体的？书上怎么写的？书上为啥要写这种事体？”

张师母又熬不牢插嘴：“这种事体你要去问你家老祖宗的，这爿什么纱帽厅是你家老祖宗弄出来的，作怪不作怪，你顶好自己去问问你家老祖宗。”

吴老太太动气了，上了年纪的人顶忌别人讲到祖宗之类的话，好像是咒她早死，戳她阳寿的。吴老太太动气，正中张师母下怀，她就是要叫吴家门里不开心。为啥不开心的事体要她张家门里独当？

张师母说：“喔哟吴好婆，做啥要动气呀，寻寻开心的，你们屋里现在是万事大吉么，怕什么墙龙作怪呀……”

乔老先生一本正经地说：“话不好这样讲的，书上写的么，墙龙上房顶，大厅必定有灾么……”

“啥人讲墙龙上房顶的，啥人讲墙龙上房顶的？”老太太急得不讲理了，“你看见的？你看见的？”

乔老先生想不落：“我是没有看见过，书上……”

“书上瞎写，书上的物事不作证的，我们吴宅里从来没有物事作怪的……”

张师母说：“咦——咦——，你这个人，年纪大了忘性大，刚刚你自己说听见什么声响的，不是纱帽厅，要么是你自己屋里，你自己房里作怪……”

“我房里作怪？我房里作怪？”老太太气得嗦嗦抖，“不作兴瞎三话四的……”

吴圆从屋里跑出来，面孔煞煞白。

“姆妈姆妈姆妈，屋里有鬼，屋里有鬼……”

“乖囡，”吴老太太心痛了，“乖囡，屋里没有鬼的，你不要听人家瞎说……”

“有鬼的有鬼的，我看见大头鬼的……”吴圆一边说一边跑进房间。

吴圆从医院里回来，有一段辰光了，在屋里住，屋里人都忙，也没有工夫顿顿服侍他吃药。倒也奇怪，药吃得越少，吴圆那种恶作剧的刻毒的念头也越少，慢慢地又恢复到住院以前那种状况，胆小，善良，不去惹任何人。

吴圆从屋里出来，手里拿了一张硬纸板花脸：“喏，喏，大头鬼！”

吴老太太说：“乖囡，这是娟娟的白相物事。”

吴圆摇头：“不是的不是的，我听见它‘嘎吱嘎吱’叫的……”

张师母朝乔老先生眨眨眼睛，乔老先生呆木兮兮，不懂，问：“张师母，你讲啥？”

张师母笑：“我讲啥？用不着我讲啥的，你全看见的。”

吴老太太不想再同张师母斗嘴，几十年邻居轧下来，吴老太太对张师母这张嘴巴是领教够了，千人万人好惹，就是张师母不好惹。

吴老太太牵了吴圆回屋里。张师母没趣，也回去了。踏进房门，正好有线广播在播当天的天气预报，说西伯利亚寒流来了，今朝下午到夜里，有六到七级西北大风。张师母心里不由自主抖了一抖。

到吃夜饭辰光，西北风真的来了，越刮越厉害，大家怕冷，老早冲了汤婆子盐水瓶焐被头了。焐在床上听风叫，愈加觉得风大，吓人兮兮的。

困到半夜，一声巨响，把大家从暖融融的梦中惊醒。

乔乔第一个跳起来，掀开被窝就冲了出来，赤脚，只穿一套棉毛衫裤，在天井里大喊大叫：“地震啦地震啦！”

一眨眼睛，鸳鸯厅的住户全冲出来。

三号的住户全冲出来。

风吹过来，嗦嗦抖。有人说：“不像地震么。”

于是大家说不是地震，责怪那个第一个喊地震的人。乔乔不好意思承认。

这时候，才听见吴家传出娟娟的哭声。

吴家的房子倒塌了一只角，断了一根横梁，桁条砖瓦砸了一房间，这是吴老太太的房间，断梁对准老太太的床。

吴老太太死了。

吴老太太不是被砸死压死的。

验尸结果证明吴老太太不是被砸死压死的。吴老太太寿终正寝，就是老凋了。

医生讲老太太死的辰光蛮开心的。不晓得医生怎么看得出的。

张师母不相信老太太是老熟。

“肯定是吓煞的，”张师母坚持说，“肯定是吓煞的，老太太吃夜饭辰光还到我屋里来寻娟娟，蛮神气的，当日夜里就老熟了？没有这么快的，肯定是吓煞的……”

吴家反正没有人同她计较，吴圆奔进奔出地哭，喊“姆妈呀姆妈呀”，娟娟也奔出奔进地哭，喊“老太太呀老太太呀”，吴克柔面孔壁板，忙里忙外，不肯办丧事，说房子出事体公家有责任的。人家说，房子出事体我们是有责任，可是你们是私房，主要责任在你们自己。再说你家老太太又不是因为房子倒坍死的，赖不到公家。吴克柔其实倒也不是存心作对，他想大阿叔和娘舅不几日要回来，现在火化掉，连个面也见不到了，拖几日办丧事，不管死活，总归让他们见一面。

可是台湾突然来了信，吴方和李家人的行动被发现了，在新加坡就被拦下来，虽然没有什么大事体，现在那边也是开一只眼闭一只眼的，可是既然还有一只眼开着，也要装装门面，吓一吓人的，不然那边过来的人更加多了。吴方说看上去最近来不了了，要来起码一年以后。

吴克柔没有理由再把老太太的死尸停在屋里了。

吴老太太的后事也是新法新办，亲朋好友到火葬场告别遗体，租几只花圈用一用。

向吴老太太告别，隔壁邻居全去了。

哭得顶伤心顶真诚的是张师母。人家全是等放了哀乐才开始哭的，张师母哭得顶早，收得顶晚。到后来倒弄得大家要照顾她了，搀住了，怕她晕过去。

告别仪式结束，吴老太太化作一缕青烟升堂了。张师母又回到老地方，看到一样一样物事，全是老面孔。

张师母眼泡红肿，非常气愤地对大家说：“要去告的，这场官司要去打的，房子不倒，老太太不会走的！老太太吃不起吓了，吓坏的……”

大家点头、叹气，慢慢地全散了。回屋里忙自己的事体去了。

乔老先生没有事体做，坐在张师母门前，一边看张师母打绒线，一边想心思。原来一直是三个老人唱一台戏的，现在突然缺了一个，心里一时适应不了。

张师母看看乔老先生，心里也有点孤零零的味道。

“哎，你讲呢，这几日夜里有声响，到底出事体了，真的有道理的……”

乔老先生点点头，没有讲话。

“原先还当是纱帽厅呢，想不到会是这里出事体……”

“纱帽厅，纱帽厅大家全重视，修了这么多钞票，还会出事体？”乔老先生愤愤不平，“我们这里，人家看也不来看的……”

“啊呀，这句话不错，我老早讲这种房子不可以住人了，你还要同我辩呢……”

“我也不是同你辩，这种房子是好房子，不过太旧了，应该来修作了。”

“修作个屁！”张师母很是愤怒，“吴家里房屋坍了，这种大事体，人家讲是私房，坍了活该，同公家不搭界……”

“他们私房，我们这里是公房么？……”

“公房也不关账，先要紧弄纱帽厅啦花篮厅啦后花园啦……”

“纱帽厅啦也是应该弄的，不弄也要坏掉的……”

“纱帽厅坏掉有啥要紧？里厢又不住人，不会出大事体的，后花园不修有啥要紧？真正，苏州花园多来兮……”

“你这句闲话不对了，”乔老先生批评张师母，“你不懂那个重要性的。”

“我不懂重要性？我比你懂！我晓得住人的地方顶重要……”

两个老人的谈话，被一个高中生听去了，这个高中生是三号里的一个小秀才，平常喜欢涂涂写写。听了老人的对话，想想眼见的事实，高中生心血来潮，写了一封人民来信给报社，报社登出来了，引起有关领导的高度重视，马上组织力量来了一个危险房屋普查。

可是裤裆巷三号不属于危险房屋，鸳鸯厅也不属于危险房屋，比这里破旧的房屋多得是。

张师母于是鸭吃砻糠空欢喜。

乔老先生倒有了出头日脚。乔岩单位里分给他一个特大户，四室一厅，不光乔老先生一人可以住一大间，乔乔新房有十六平方，就是乔杨回来结婚，房间也有着落了。

张师母参加了乔家庆贺乔迁之喜的喜宴，面孔上笑眯眯，心里酸滋滋，想想这几家邻居，全比自己屋里额骨头高，王琳靠妹子的福，三子有钞票，连顶顶老实的乔岩也有这样大的花头，越想心里越难过，倘是不是在乔家新屋里的饭桌上，她是肯定要伤心落眼泪的了。

乔岩人虽然老实，心却蛮细，良心也蛮好，别人不注意张师母的神情，他心里却有数，寻了个借口，讲起了裤裆巷的事体。

市旧城改造办公室根据城建委的意见，制定了一个规划，打算把裤裆巷三号改造成一家具有姑苏特色的民间古典式宾馆，专门接待到苏州来的外国人。所以，裤裆巷三号里的住户全部要迁出。

乔岩的话没有落音，大家笑起来，笑得乔岩有点尴尬，他明白，大家不相信他的话，不把他的话当真。乔岩心里一阵难过，不是为自己，到底为啥人难过，他讲不清。

张师母是顶喜欢笑别人的，可是这一次她没有笑，她实在笑不出，她已经后悔来吃这顿饭了。

回到屋里，看看冷冷清清空荡荡的天井，张师母眼泪落下来了。三个做伴几十年的老人，一个月之内，一个死了，一个走了，留下她一个人守破房子，不晓得要守到什么辰光。唯一使她开心的，是房管所同意把乔家空出的房间留一间给他们家。

小辈子好像晓得老娘那种孤独的心情，夜里一个也不出去，全围住张师母，一家人一起看电视。

电视里在播放一部新的电视剧，巧得很，女主角就是王珊。演得确实好，连张师母也不得不承认。

“这个小骚货，扮起戏来倒蛮像的，现在不得了了，红煞了——”

桂珍突然插上来说：“她的阿姐，那个王老师，也不得了了，我那天听见别人在讲她，说是做什么大 了，钞票多得不得了，写书的，写出不少书了，把他男人同人家轧姘头的事体也写出来了，真正，不怕难为情的，小人寄给人家领了，真正，不肉痛的，肯定她自己也有名堂经了。这种人，离婚不离婚的，住不住在一道的，各人寻各人的，真正滑稽的……”

阿惠不敢相信自己的耳朵，就像当初她不能接受王琳一屋子人跳迪斯科的事实，她现在也同样难以接受这样的事实。她有点发愣，一直坐到电视结束，也不晓得看的什么。

第二天下午，张师母买菜回来，不见阿惠，问卫民：“你妹子呢？”

卫民翘一翘下巴，指指台子：“喏！”

台子上有一张纸头。

张师母拿来看。

阿惠走了，到哪里去，去干什么，一样也没有写。

张师母捧了那张没有用场的纸，哭起来。

卫民皱了皱眉头：“你哭什么，阿惠又不是去死，她去寻活路了……”

张师母抬起头，吃惊地看看卫民。

正当屋里人在议论阿惠的辰光，阿惠已经乘上了郊县农村长途汽车。

吴克柔帮她找到了那张招聘手绣师傅的报纸，阿惠拿了这张报纸，就走了。

汽车在不平坦的公路上颠簸，尘土飞扬。阿惠对自己要去的那个地方非常陌生，她心里其实并不知道汽车会把她带到什么地方。可是她还是踏上了蒙着厚厚一层灰土的汽车。

阿惠想，不管怎么样，汽车总归是朝前开的。