·第十八章

修缮纱帽厅，总共用了一个月辰光。说出来，气煞老百姓。老百姓屋里要捉漏，到房管所喊人，春天喊到秋天，不见人影子来。不少人家只好自己搭了梯爬到屋顶上去弄。有的人不会捉漏，反倒把瓦片踏碎搅乱，越弄屋里漏得越厉害。倘是啥人家房子塌了墙头，断了桁条，更加作孽，要到房管所去预订修房时间，上半年订到下半年。居民住这种危险房屋，夜里困不着觉，日里吃不落饭，一日到夜提心吊胆，搬又没地方搬，躲又没地方躲。到房管所去催催，总归吃一顿牌头回转，叫你等一等，就得等一等，人家房管所也在等。等材料，等水泥石灰木头，人家房管所也忙得焦头烂额，忙得六亲不认了。

可是现在修这间纱帽厅，倒有材料有工夫了。一个月辰光，眼睛一眨，纱帽厅返老还童，像新造起来的一样。这么短的辰光，手脚这么快，生活做得这么好，只有纱帽厅有这样好的福气，平头百姓的住宅是挨不到的。

平常日脚老百姓屋里弄房子，派几个木匠、漆匠、泥水匠，好像来几个大老爷，人家急煞，他们悠煞，反正做一日算一日工钱。生活做得吊儿郎当，泥水漆水乱甩，砖头瓦片乱丢，弄得住户叫苦不迭，叫他们做生活当心点，眼乌珠弹出：你自己来做，我们做生活只会这样做，不会当心的，你要清爽，我们不做了。嘴巴上说不做，真的坐下来歇烟，一坐坐下去半天，屁股像钉在凳子上了，住家只好忍气吞声，有的还自己贴上香烟、茶叶，供祖宗一样供他们，想想真是气酥，公家房子公家修，反倒要住户贴钱贴钞贴笑面孔。倘是碰上私房维修，那是更加不得了，竹杠敲得七荤八素，吴家里是吃足苦头的。

可是这次修纱帽厅，讲包工了，包质包量，生活做得既快又好，老百姓看在眼里，心中气闷账。

修一修纱帽厅，用了十万零两千块钱，报纸上登出来，吓煞老百姓。裤裆巷三号里住四十几家人家，一年用来维修房屋的开支恐怕还不抵修纱帽厅的一个零头。

纱帽厅修毕，书场照开，又扩大了场势，来参观的人愈加多了。

人人称赞纱帽厅修得好，保护得好，报到上面，上面表扬，加奖金，保护状元府的承办人愈发起劲儿了。三日两头往裤裆巷三号跑，又看中了三号里的一块空地皮。那是东落第三进女厅之后灶间之前的一块场地。那地方原来是一宅旱船形状的房子，旱船年久失修，倒塌了，后来就一直没有去造什么房子，修缮纱帽厅之后，就来动这里的脑筋了。正巧另外有一条弄堂有家大宅，大部分房子已经不来事了，修也修不起来了，只有一座花篮厅还蛮像腔，大概因为料作高级造工考究的缘故。现在那条弄堂拆迁，这座花篮厅不舍得弄掉，就移到裤裆巷三号这片空地上来了。花篮厅移过来，不派用场。庭院的门一直锁着，门缝里望进去，花篮厅也上了锁，辰光一长，门前庭院里杂草丛生，建筑垃圾场没有出清，乱七八糟，花篮厅门窗上乌蒙蒙一层层灰。玻璃也碎了好几块，不晓得是小人拿砖头砸碎的，还是移过来以前就碎的。三号里的住户提起花篮厅就有一包气，房子造起来空在那里，这种事体老法里有，想不到现在也会有。别人家三世同堂四世同室，轧得相骂讨气，寻死觅活，花篮厅八九十平方空在那里，罪过哟。

纱帽厅修好，花篮厅移过来，陈世官对吴老太太说还有大生活在后面呢。后面的大生活就是要修复吴宅北边的大花园——凤池园。这只牛皮吹豁了，连吴老太太也笑陈世官讲闲话，牙齿没有足足齐。

凤池园，老百姓又称吴家花园。吴状元买下三号这宅房子辰光，连带买下了宅后的这座花园。状元家又花了二十年工夫，耗费二十万两银子，把凤池园收作得显赫得不得了。在当时苏州城里头二百家私家花园中，也算得上首屈一指了，二十万两银子不要讲了，二十年工夫了不得，倘是状元寿命短一点，等到命归黄泉还看不到花园竣工呢。吴状元倒是福寿齐全之人，活到九九八十一岁，经过乾隆、嘉庆、道光、咸丰四朝，四朝天子一朝臣，着实不容易，吴状元一直到年老退居“第二线”，还向咸丰皇帝举荐过已经被贬官的林则徐。可惜林则徐福分低，不等第二次出山就死了。吴状元扩造凤池园是在道光年间，也是他顶得势、官至大夫的辰光，拍马屁的人多，造私家花园，只要吴世恩金口一开，大体上指点一下，下面自然有人鼎力承办，根本用不着状元公亲自过问。过几年吴世恩回府探亲，到后花园一看，自己也吃了一惊，想不到花园弄得这样漂亮，一问，才晓得是专门请了造园建筑专家来设计的。园中山池厅亭布局紧凑，别具一格，因为面积不大，四五亩占地，就以小中见大取胜，精致玲珑，颇有小家碧玉之姿，十分贴合状元公的胃口，据说后来有位专家把凤池园称做“汤包”，意思是讲，一口吃下去，仔细咀嚼，越嚼越香。

凤池园园门上的名字，却不是“凤池”两个字，而是“圣恩”，起得不伦不类，这是状元公想出来的，他看到凤池园造得如此精致，比皇帝的御花园还高级，怕有朝一日皇帝亲临看了动怒，多了心眼儿，想出个两全其美的办法，把园名改为“圣恩”。一来拍了皇帝马屁，又可以保住凤池园。

状元公想的是百年大计，可惜凤池园福分太浅，不如拙政园、网师园那些花园寿命长。咸丰十年太平军攻克苏州城，后来英王陈玉成也来苏州住了几日，看中了吴宅，拿来做了英王府。也是前世的冤家，英王在吴宅总共住了三天，不知为啥事体动了气，一把大火烧毁了凤池园。当时吴宅的当家人也是一位老太太，早年丧子媳，膝下只一个孙子，孤儿寡妇，看见这种野蛮兵，吓得逃回娘家。等太平天国吃了败仗，撤出苏州才敢回吴宅，凤池园大半爿变成灰堆了。其他厅宅，全贴了英王的封条，到那辰光老太太还不敢启封开门，还是屋里下人说现在天国已经灭掉了，老太太才重新掌管了吴宅。可是凤池园损失太大，吴家再也没有能力恢复原样了。相比起来，苏州博物馆当年是忠王李秀成的忠王府，到今朝还完好无缺，为啥偏生要毁吴家花园，也算是天意，人不可违的。

凤池园已经有百十年没有园的样子了，解放以后，公家倒是准备修缮的，可惜没有等到动工，“文化大革命”来，一切混乱了。凤池园给几家工厂瓜分了，头二十年来，在那四五亩的地方，造厂房、宿舍、仓库，轧得实实足足，针也插不进一根了。

这种地方，这样的情况还想修复，真有点牛皮兮兮了。倘是凤池园真的能恢复本来面孔，吴家老祖宗在阎王殿里也要回转来看一眼了。

可是还当真有人来管这桩事体了。大家扳扳手指头算算，一座花篮厅移过来用脱二万，纱帽厅修修补补用脱十万，要把凤池园恢复起来，没有七八十万，解决不了问题。国家怎么一下子变得有钞票，气派大了？住户住房有困难，到房管所去叫苦，人家总归讲，体谅体谅吧，国家也有困难呀，国家倘是有钞票，不会让老百姓吃苦的，总归先要照顾老百姓的。大家听听倒也有道理，人民国家是为人民的，不像老中央辰光，国家要敲老百姓竹杠的。现在的政府样样好，讲来讲去缺几个钞票，就体谅体谅吧，困难自己克服克服吧。现在看看不对了。嘴说公家少钞票有困难，做这种握空生活，怎么拿得出几万几十万了，野豁豁的，不困难了，用不着研究研究了？其实，不吃这碗饭水的人不明白，修缮这批古迹旧宅，十万百万的钞票也不是容易得来的，相骂起来，有辰光官司打到法院，告到中央呢。不过不管打什么官司，拨多少钞票，总归还有人出面争这点钞票，为了解决老百姓的住房困难，不晓得有没有人肯吵相骂，打官司呢。

修凤池园的事体后来还是搁僵了。厂家不肯外迁。派人谈判，人家弹眼落睛，要我迁出去可以，钞票拿来。狮子大开口，是几万洋钿的交易，修复花园总共拨几万元钞票，自然拿不出这么多让工厂外迁。拿不出，弹开三公尺。现在什么形势，没有钞票能办什么事体？再说现在外迁，城里是没有地方插足的，近郊也轧满了，全部迁远郊，没有一定的好处，工厂不答应的。口气硬得铁钉也钉不进。想想当初，这几爿厂家，全是赤脚地皮光的户头，一无所有的。占了吴家花园的便宜，发展起来，现在气粗了。任你啥人也不买账，只看钞票的面子。于是又要打官司，打官司又不是一日两日的事体，国家的立法不完整，而且还“简明”粗条条大框框，活里活络，这种事体法院无法可究，一拖再拖，就搁僵了。

凤池园暂时不修，三号里就冷静下来了。这批人力物力财力，专款专用，这里不用也不能用在其他地方，住户破房子仍旧破房子，不可以挪一分钱来修的。

可是有一日早上，裤裆巷三号有人进来挖地皮，说是来装自来水管子，弄得大家莫名其妙，不晓得怎么会有这种好事体轮到头上的。互相打听一番，总算弄明白，靠了吴家里的福。

吴老太太的大儿子吴方，有消息了。那一天市里对台办公室一个干部寻到吴家来，拿来一封信，信是写给政府的，请求帮助打听屋里人的下落。吴方出去的辰光，老娘兄弟已经不住裤裆巷三号了，当时吴方以为屋里人一世也不可能回老宅了。所以信写到政府。对台办公室派专人调查，寻到吴家。

信送来的那一天，屋里只有老太太一个人，听说是台湾来信，以为是自己兄弟来的，吓得嗦嗦抖，又开心得不得了，急急忙忙寻了老花眼镜来看信，一看笔迹，老太太眼泪就落下来，是儿子的信！

原来吴方果真去了台湾，投奔了娘舅，也以为永远看不到亲娘，回不了国了。近几年听说大陆开放政策，不少人从台湾偷偷地溜了回来看看老家，看看几十年不见的亲人，吴方和娘舅心里也活里活络，可是想想自己这种情况，不晓得大陆政府能不能原谅，暗中通过各种渠道打听，先写封信回来探探路。

吴老太太一边看信一边落眼泪，人家说：“老太太你可不要伤心，这是好事体么。”

吴老太太惊醒过来，抖抖嗦嗦地说：“我不晓得的，我不晓得他们的事体，我同他们从来不来往的，不相信你到居委会去问……”

人家笑她拎不清，说：“你不要紧张么，现在我们的政策，是欢迎他回来的，你们家属可以写信去，请他们回来看看……”

老太太这辰光才想起外面世界早已经变样了，只觉得这爿世界好了，幸亏当初没有一根绳吊煞，不然也等不到现今这种好日脚了。

两次信一通，吴方就迫不及待要回来了。不光吴方想回来，老娘舅也要回来，消息传过来，事体大了，吴方在台湾经商，好对付，可是老娘舅不同了，虽说对外一律讲是商人。这边也有各种渠道，到那边一调查，李家人根本不是什么商人，是台湾政界要员，这种身份的人回大陆，不能一般地对待的。马上有人到吴家问寒问暖，征求意见，于是隔壁相邻也沾光，叫了三年的自来水，总算装起来了。

可是吴家的野心不是装装自来水混得过去的，要讨还房子，商量来研究去决定不落。不管三七二十一，先来帮旧房子揩揩面孔，搽点珍珠霜，墙头上刷白粉，门窗漆红漆，一律是建设四化的速度。

吴克柔不是那种好吃好骗的人，晓得上面想装装门面应付过去，没有这么便当，袁世凯的女儿嫁在苏州天官坊陆家里，前次袁家骝回国，绕道苏州看娘娘，国家出了多少钞票修复天官坊陆宅，还退赔了多少查收物资，吴克柔心里清清爽爽，只等公家推托，就把这些材料甩过去。

公家既不推托也不答应，采取软磨硬泡的办法，正巧这辰光出了一桩事体。纱帽厅前庭小花园修复过程中，把那爿池塘挖深换水，想不到淤泥里挖出一颗价值连城的宝贝——猫儿眼。挖泥工人倒并不晓得这颗物事的价值，以为是一般的白相物事，抛来抛去弄白相，给陈世官发现了，面孔煞白，抢过来看，又大呼小叫把吴老太太喊出来，吴老太太一看这件物事，马上吃准是吴家的，陈世官老不入调，坚持说这种物事是国宝，不管原来是啥人的，应该交给国家，两个老人吵起来。后来博物馆也派专家来鉴定，确认了这是件无价之宝，据说全世界现在也只有十几件。

吴克柔头脑比老太太清爽得多，晓得这件物事放在屋里，公家不会太平的，要弄到外面去，风险太大，盯住这件物事的眼睛太多，弄得不好，身败名裂，倒不如做一次交易，你好我好我们大家好。交易到底有没有做成，外人一概不知，连同吴克柔关系甚密的、非同一般的王珊也不清爽。

王珊仍旧常来看阿姐，经常在吴家进进出出，随随便便，连吴老太太也不得不改变对她的看法，心想这个女人早点晚点会成为吴家的人，看得惯要看，看不惯也要看。以后一间屋里过日脚的。邻居里也议论纷纷，眼热的，嫉妒的，等好戏看的都有。张师母顶不顺眼，说这两个人，一个妖，一个怪，顶妖怪。

吴老太太和隔壁邻居其实也是剃头挑子一头热。吴克柔和王珊，好像从来没有考虑过那种事体，一个无可无不可，一个假痴假呆。

王珊终于成功了，成名了。她上了主角，碰上好导演和好本子，额骨头照得亮堂堂。剧团为了保住饭碗，大胆创新，改编了台湾电影《搭错车》，又专门从外面以优厚的待遇请来名导演。王珊抢到了主角阿美的A角，演这样的港台歌星，很对她的戏路，终于一举成功。不光轰动了苏州，到上海演出十场，场场爆满，又加演了八场才得以回来，这几天剧团休整几天，马上要去北京等地演出。

王珊来看阿姐，弄堂里的人都来看大明星，王珊并不掩饰自己的骄傲，用眼睛的余光同邻居打招呼，惹得张师母几个人撇嘴，闭眼，恨煞了她。

王琳看见妹妹来，自然开心，和妹妹谈来谈去，话题总离不开王珊的个人问题，弄得王珊笑着说姐姐：“你性急什么，好像你自己的事情。”

王琳并不很清爽妹妹和吴克柔究竟是怎么回事，妹妹滑得像泥鳅，一会儿这样讲，一会儿那样讲，好像存心寻阿姐的开心，阿姐越是顶真，她越是戏弄人。王琳倒是在吴克柔那双冷冰冰的眼睛中，看到了一种希望，或者是对希望的渴求，她相信，那是妹妹带给他的。

“珊珊，”王琳很固执地又回到了那个话题，“我相信，吴克柔在等你……”

王珊后退一步看看姐姐，随后爆发出一阵大笑：“等我，哈哈哈，等我……”

王琳的女儿在妈妈怀里惊奇地看着阿姨，小嘴一撅一撅，好像在学王珊笑。

王琳拍着女儿对妹妹说：“你出了名，更要检点一些了，不能再那样随便……”

王珊笑着说：“你这些话，等你女儿长大了，会笑煞你的，她不会理解的……”

王琳说：“可是她还没有长大。”

王珊说：“可是她很快就会长大。”

王琳无可奈何摇摇头：“好了，不要绕嘴舌了，我一本正经同你讲，你晓得外面人家讲你闲话讲得多难听……”

“我晓得，我听听一点不难听么，讲我要等吴家一粒夜明珠到手才肯结婚，讲我要想把纱帽厅拿来做新房，还讲我出了名要甩掉吴克柔了，讲我朋友轧了几打，讲我老早不是姑娘了，讲我……”

“不要讲了！”王琳面孔气得煞白，“珊珊，你还要不要一点名誉？”

王珊眼皮一翻：“不要。”

王琳噎住了，换了口气又说：“你到底怎样答应吴克柔的，这件事体你要负责的，他们家老太太天天上我的门，好像怕我骗了她什么，要逃走……”

王珊站起来，仍旧嬉皮笑脸的：“那好，我去跟那个老太婆讲……”

“讲什么？”

“咦，同她儿子——哦不，同她孙子结婚呀——”

“珊珊！”王琳又被惹急了，“你不许瞎搅！我正式同你讲，你要是真有这样的心思，可不能因为现在成了名就把人家甩掉，那是不道德……”

王珊哈哈笑了几声，笑得很干，很涩，后来面孔就冷落下来，僵了好一阵，说：“不道德，什么叫道德，什么叫不道德……你知道，我是怎么把主角抢到的么？”

王琳看妹妹的眼睛里慢慢地渗出一层亮晶晶的泪水，王琳等着妹妹往下说……

王珊终于起来了。她说过她要起来，现在她真的起来了，她走了一条最简捷却又是最沉重的路。她已经领了结婚证书，被法律承认的丈夫，是个干部子弟。后来她就上戏了，成功了，出名了，并且前途无量，上海电影制片厂看了她的戏，已经来请她拍片了。

王琳惊呆了。妹妹的卑鄙和堕落使她惊呆了。

王珊却像演戏一样，又笑起来：“哟，阿姐，我的大喜事，你应该为我祝贺呀，双喜临门么，怎么这样瞪我呀……”

王琳说不出话来，只是搂紧了女儿。

王珊满不在乎：“哎，我们从北京演出回来，在得月楼办二十桌……我们的小家，在南园，独门独户，八十平方，二楼二底……嗯，你不开心，你以为不好，你不为我的幸福祝贺，哈哈，我真的很幸福，阿姐，一点不骗你，你以为我牺牲得太多，失去的太多，是不是？我却以为我牺牲的和失去的都是空虚的东西，得到的则是非常实在的东西，你能说不对么？真的，我确实幸福，你能反驳我么？你能说你很幸福么，没有房子，没有钞票，怎么谈得上幸福，何况我还有事业！这是最主要的！我自然也想过吴克柔的事体，但是跟了他顶多有些金钱，却会毁了我的事业，现在这样我全有了，我为什么不幸福，不快活呢？”

王琳无法对答，沉默了半天，才说：“既然已经这样，你应该同吴克柔讲清爽……”

王珊又笑起来：“阿姐，你呀——吴克柔早就知道了。这桩事体，不瞒你说，我还是同他商量了才最后决定的呢。”

王琳第二次发愣，只觉得思维跟不上，妹妹整个的人就像一架飞旋的机器，轰轰响，转得人简直受不了。

王琳不能相信吴克柔会有这样大的气派和胸襟，一个什么事情都斤斤计较的人，对爱情问题，会大方么？很难想象。

“不是大方，”王珊笑着说，“是看得透，吴克柔那个人，把什么都看得清清楚楚，掂量得分分明明的……”

王琳摇头。

王珊看了姐姐，突然说：“你们都不知道，吴克柔有一篇研究苏州园林特色的论文，在国际上引起重视，得了什么奖呢，为国争光呢。那种奖金，可不像我们中国，可不是什么象征意义的鼓励奖，那可是实打实的美钞呢！吴克柔，哼哼，又赚了一大票，那个人，从来不做蚀本生意的。”

王琳张了张嘴，什么也没有说。

王珊剥了一块巧克力往嘴里填，血红的嘴唇翕动着。

“你们都不理解我，理解我的只有一个人——吴克柔，偏生吴克柔也讲人家不理解他，理解他的只有一个人——我。奇怪吗？”

是很奇怪，王琳想，也不奇怪，她好像想通了，心情平静下来。其实并没有什么了不起的大事体，只不过妹妹走了一条和她不同的路罢了。她也剥了一块巧克力，喂了女儿半块，自己吃剩下的半块，味觉神经把一种快感送到她的全身。珊珊说，没有钞票，怎么谈得上幸福，她自嘲地咧了一下嘴，发现妹妹正在朝她笑，不自觉地低下了眼睛。

“阿姐，”王珊的声音愈发动听了，“我今天来，还有一件喜事告诉你——”

“什么？”

王珊变戏法一样从手提包里拿出一件物事在王琳眼前一晃，当啷——是一串钥匙。

王琳反应不过来。看见妹妹把钥匙扔过来，连忙伸手接住了。

“你的！”王珊说，“彩香新村，一套，三楼，四十平方……”

王琳发愣。

“你好像听不懂，嘻嘻，分给你的新公房。眼睛不要这样吓人嘛，就是分给你的，落实知识分子政策，你是大学老师，早该给你解决了么，现在不是什么都优先照顾知识分子么……唉，你干什么，吓人兮兮的，你心安理得去住吧，是合法的，不是用什么卑鄙的手法搞来的，”王珊顿了一顿，“也不是你妹妹牺牲了什么什么换来的，你尽管心安理得去住，用不着不安，用不着什么良心谴责，更用不着什么道德自我完善，那不该是我们要做的事……好了，再见，新房子里见！”

王琳捏着那串钥匙，又一次惊呆了。