·第十章

大家讲足球是妖怪狐狸精变的，会迷人，弄得人哭哭笑笑，弄得人神经兮兮，弄得人吃不落饭困不着觉，发痴发狂。早先只听见说高鼻头大舌头的外国人，为一场足球输赢，铜钱银子全不管，性命交关。开心起来，总统下个命令，全国放假三日不上班，到大街上跳舞唱歌滚地皮，推翻汽车烧房子，火冒起来在屋里打人骂人掼电视，还要跑到厕所里割断血脉，跑到楼顶上往下面跳，听起来吓人兮兮，不敢相信的。这种事体只有外国人做得出，外国人吃饱了肚皮没有事体做。近几年来，中国人的肚皮也吃饱了，油水足了，有闲工夫了，所以也有点神经兮兮，一向文绉绉、温吞水兮兮的中国人也来个什么5·19，什么电报电话骂山门，什么寄根绳叫人家上吊，稀奇古怪的恶死做办法，不比外国人推板。

一场一场比赛总有个结束，足球却不结束，狐狸仍旧迷人，中国人对中国队仍旧抱有希望，一边骂一边提心吊胆地等。报纸上顶没有名堂经，赢一场就说进步进步，输一场马上说退步退步，也算行家专家的，一点点水平也没有，一点点眼光也没有，写文章的人，不晓得到底懂不懂足球，全是外行看热闹看出来的文章。

裤裆巷里的小青年，全是笃笃刮刮的内行，会看门道，还会预测输赢，轧在一起看比赛，顶有劲。可惜几个人的厂礼拜不是同一日，难得碰到一起的。乔乔、三子他们顶眼热卫民，卫民厂礼拜就是礼拜日。礼拜日的下午，中央台总归有球赛的。

礼拜天下午的足球赛，卫民是从来不放弃的。

电视机在哥嫂房里，是一架十四英寸的彩电。去年屋里卖掉了那架十二英寸黑白的，弟兄两个合本出钞票买的。彩电接了外接天线，只能固定在一间屋里，哥嫂新结婚，当然作为一件家当放在新房里。新房是小夫妻住的，其他人常出常进总不大方便。开始张师母和卫民都不进去看，桂珍也从来不客气，还不许卫国去邀他们。你们不进来，乐得我独吞。可是卫民不服气，时间长了憋不住，张师母也觉得小儿子亏了，平常日脚闲话里夹音，暗示桂珍，要把电视机搬出来，摆在吃饭间大家看。桂珍精明人，晓得长期独占下去肯定不太平，就让男人出面，叫兄弟进来看电视。卫民坐到阿哥新房里，总归浑身不适意，好像总有一双厌恶的眼睛在盯他，卫民看在阿哥面上，不同阿嫂计较，退出来，有球赛就到乔乔或三子屋里看。张师母逢人就帮小儿子叫屈。桂珍反正面皮厚，钻子也钻不进，几句闲话不当一回事体，一只耳朵进一只耳朵出，只要电视机不搬场。倒是弄得卫国心里难过，两头不讨好，一日到夜佝着背，皱着眉，好像没有资格抬头做人的样子。

今天这场比赛，是争取出线权的关键球，偏不巧乔乔屋里的电视机送去修理了，三子又不在家。卫国人虽老实，心是蛮细的，吃饭辰光，就叫兄弟去看电视，卫民说：“你不叫我我也要看的。”

“就是么，大家看看。”张师母气粗了，“阿惠你要看你也去看，全是自己人，亲阿哥，不见得不许你看。”

阿惠赶忙摇头：“我，我不看，我不欢喜看电视的……”

卫民瞪了妹子一眼：“贱货。”

桂珍憋了一肚皮气，等到球赛开始，已经要撑破肚皮了，像关在动物园铁丝笼里的老虎，在屋里转来转去，有事无事从电视机前走过，挡住卫民的视线，有事无事敲敲台子碰碰凳子，卫民把音量开响，不理睬她。桂珍碰了壁，只有向卫国撒气，反正卫国是个受气包。

卫国其实和卫民一样，也是很喜欢看球的，不过平时倘若另一个台有地方戏，越剧沪剧黄梅戏，总要尽足桂珍。今朝借了兄弟的光，也让他过一回瘾，桂珍看男人两只眼睛盯牢电视，嘴巴里“呀呀”地叫，根本没有注意到她的存在和暗示，愈发有气，嘴里啰啰唆唆，不清不爽，女儿蛮好困着了。她去抱起来，弄醒了，弄哭了。小人一哭，桂珍更加有话讲了，一歇歇口叫卫国帮小人换尿布，一歇歇要他抱小人把屎，支得卫国像无头苍蝇，团团转，吵得卫民心里烦煞，“霍”地立起来，奔出去，不看了。

卫国拉兄弟没有拉住，怨了桂珍一声：“你看你，不像腔。”

卫国追进卫民屋里，看见卫民眼睛发红，拼命抽香烟，卫国有点胆怯，小心翼翼走过去：“卫民，去看吧，去看吧。”

卫民不响，冷眼看阿哥。

“去看吧，卫民，桂珍就是这种腔调，你不要当真，不要理睬她，女人家……”

卫民“哼”一声：“女人家就可以拆天了，雌老虎，你给她活吃！”

卫国面孔有点红，支支吾吾：“凶是蛮凶的，有辰光不讲理的，不过，不过么，桂珍嘴巴凶，吃相难看，人心么，还是……人心还是不恶的……”

卫民“呸呸”两声：“你还有面孔讲这句话，她的心不恶，还要怎样才算恶？还要怎么才算恶？自己老娘妹子给她压得这种样子，你还要包庇她，你这种男人！”

卫国叹口气：“等到你讨了女人你也会明白的，你也会晓得的，女人，唉唉，女人，讲不清爽的。”

“这种女人，送给我我也不要，一世打光棍，绝子绝孙，我也不讨这种女人，我要是再讨这样一个女人，屋里还有什么日脚好过，老娘要气煞妹妹要饿煞了……”卫民越讲越气，开始骂人了，“扫帚星，扫帚星，讨进来，屋里就没有太平过，不是扫帚星是什么？”

“啥人扫帚星？啥人扫帚星？”桂珍冲进来，她跟在男人屁股后面，在卫民房门偷听了一阵了，一进来就指手画脚，拍屁股拍手，一副赖皮腔调，“你只嘴也要用马桶刷子刷刷清爽了，要用老碱水泡泡了，你讲讲清爽，啥人扫帚星，啥人不太平？”

张师母紧紧地跟进来，紧张地听，紧张地看，随时准备加入。

“就是你！”卫民终于拉破了面子，同阿嫂上腔了。他再也不想顾全阿哥的面子，一年多来，他一忍再忍，全是为了阿哥，现在看来，忍让不是好办法，反而助长这个女人的凶气。再忍让下去，阿哥也没有好结果，现在已经没有一点男子气味了，要变阴阳人了。这个女人，是要杀一杀她的威风，阿哥也可以舒口气，挺挺胸，抬抬头，让老娘也做做大人。卫民豁出去，破口大骂：“就是你个扫帚星，雌老虎！”

桂珍手指戳到小叔面孔上：“你骂人你骂人，你骂人，你堂堂一个大男人，开口骂人！”

张师母横进来说：“心里有气，自然要发出来。电视机是他们合本买的，大家可以看，强横霸道的人不好的。”

桂珍马上转向婆婆：“你讲什么，你讲什么，你还有张老面孔讲？当初我不肯跟你们儿子，你怎么骗我的，喏，一房家当喏，喏，彩色电视机喏，大房间喏，全归我的……”

“当初是当初，现在是现在。”张师母被桂珍逼得退了一步，讲了一句不得体的话，被桂珍抓牢了。

“啊！啊啊！你们大家听见啦！当初不是现在，当初是你们把我骗来的，现在人到手，彩电也要抢去，房间要赶我出去，一家门的骗子，一家门的强盗，一家门的戳眼货，一家门的扫帚星，嫁到你们这种人家，我前世里倒的霉，前世里作的孽……”

“你这种女人，恶过了了，所以养不出儿子的，讨你这种女人，是我们家倒霉……”

桂珍自从养了女儿，一直觉得面孔上无光，顶恨别人议论养儿子养女儿，现在小叔子竟然当面骂她没有本事养儿子，桂珍气得豁边了，辣豁豁地回击：“我养不出儿子，还养得出女儿，只怕你自己，恶到头了，将来讨个女人铁石肚皮不开花呢。自己撒泡尿照照自己张面孔，条件倒瞎高，看上人家大学生，想吃人家天鹅肉……”

“你放屁！”卫民蹦起来，骂他别样他都吃得落，就是不能讲到他同乔杨的事体，一讲必定跳到八丈高。

吵架升级了，动起手来，张师母面孔上先被桂珍的手指甲划出一条血印。

阿惠在外面听屋里相骂，又怕又急，哭出来，跑到隔壁人家去叫人劝相骂。三家人家只有两个老人一个大肚皮在家。吴老太太为人谨慎，只要事体不碍到自己，从来不多管；乔老先生从来好管闲事，好做公家娘舅，听阿惠一喊，马上支一根拐杖来劝相骂了。老先生刚进门，一口气还没有调上来，就看见桂珍伸手揪卫民的衣裳，卫民手肘子一拐，朝乔老先生立的地方拐过来，老先生人老呆木了，来不及避开，还没有弄清东南西北，胸口头就吃了一记，人立不稳，朝后面倒下去，后脑门碰到板壁，眼门前发黑，跌倒在地上。卫民一看自己闯了祸，愈发上火，顾不得去看乔老先生，一拳头的重量，不能打阿嫂，收又收不拢，就对准阿哥打过去：“全怪你，讨这个瘟女人，惹出来的事体。”

卫国吃了兄弟一拳，忍住了，可是桂珍不肯吃亏，打是打不过卫民的，就哭开来，一边哭，一边朝外面跑：“打煞人了，打煞人了……”

大家不去理睬她，赶忙去照看乔老先生，总算没有跌闷过去，可是怎么也爬不起来了，搀也搀不动。沉得不得了，不晓得是不是跌断了骨头，躺在地上哼。

阿惠已经去叫来了三轮车，一家门把乔老先生抬上车，卫国和阿惠送老先生上医院。

三轮车踏到弄堂口，迎面碰到桂珍，屁股后面跟了两个警察，也不晓得她怎么瞎讲，把警察也领来了，气势汹汹直奔屋里。卫国晓得不对，叫阿惠先陪乔老先生去医院，自己跳下三轮车追回去。

两个小警察摆出一副凶面孔训卫民。

卫民不吃：“我们自己人打相打，要你们吃饱了多管闲事！”

一个皮肤很黑的警察说：“你这种法盲，我们就要管！”

一个说，另一个伸手就去拉卫民，卫民手一甩，又是一个不巧，碰到那个小警察鼻子上，偏偏这个警察破鼻头，碰不得的，一碰要出血的，立时流出来不少血，滴在衣裳上。黑皮肤的警察一看同事出血，只以为卫民动手打警察，二话不讲，袋袋里摸出一副手铐，拉过来“咔嚓”一铐，把卫民两只手铐起来了。

卫民吃着冰冷冷的手铐，有点急了，叫：“你们不对的，你们铐错人了！”一边拼命挣扎。

警察拖了他就走：“就是铐你这双惹是生非的手！”

张师母跪到地上哭天哭地，眼巴巴看见儿子被铐走，嚎叫：“我也不要活了，我也不要过了，这种日脚……”一边哭，一边用头去撞墙，幸亏卫国一把抱住。

桂珍也想不到自己会弄出这么大的事体，一时吓呆了。

卫国搀了娘坐下来，回过身对准女人的面孔左右开弓，“啪啪”两记耳光，骂：“你滚，你滚，滚回去，再也不要看见你了！”

桂珍两爿胖面孔上，立时十个指头印显出来，桂珍捂了面孔，一边哭一边往外头跑。张师母倒急了，叫卫国去追，卫国不肯，说：“让她去死好了！”

桂珍是不会去死的，就像张师母不会死一样。她是跑回娘家去诉诉苦，等着卫国去接她回来。

卫国不放心兄弟，劝了老娘，就到派出所去了。

阿惠把乔老先生送到医院。医生说要观察两天，看看有没有内伤，年纪大了，麻痹不得，阿惠安顿好乔老先生，要紧回去报信。张师母心想幸亏乔老先生有劳保，要不然这笔医药费吓煞人了。

过了一阵，卫国垂头丧气回来了，人家派出所凶来兮，问问情况不肯告诉，兄弟的面也没有见着。

张师母又哭起来。

卫国跺跺脚，说：“哭有什么用，自己作出来的事体自己承当，人家乔阿爹顶触霉头，平白无故吃一记生活，还不晓得伤得怎样，你也不到医院去看看！”

张师母说：“那你兄弟怎么办，你不管啦，让他去吃官司啊？”

卫国闷头不响。

阿惠胆怯怯地说：“有一个警察，面孔蛮熟的，好像是对过乔乔的同学……”

“同学？”张师母抢上来，急乎乎地问，“乔乔的同学？你个死人，瘟生，为啥不早点讲。乔乔呢，乔乔人呢？今朝到这辰光还不曾下班？”

阿惠看看姆妈，犹豫了一歇，说：“回来了，半路上碰到我，我告诉他乔阿爹住医院，他直接到医院去看阿爹了……”

“你个死人，还不快点去叫他，叫他到派出所去问问，你还不去？”

阿惠不敢回嘴，又不想去，张师母奔进屋里拿了一张五块头出来，往阿惠手里一塞，把阿惠一推：“快点去！买两瓶橘子露带去，买小瓶头的。”

阿惠接了钱，出去了。

张师母在背后吩咐：“钞票当心，当心，当心挖包，记牢，买小瓶头的，两瓶。”

阿惠小心地按按口袋。别人家的小人，十来岁，读小学，身边就摸得出十块二十块洋钱了，作孽阿惠长到二十岁，买粒糖吃的经济权也没有。

出了弄堂，就有一爿食品店，阿惠去买了两瓶小瓶装的鲜橘原汁，请营业员用绳子扎一扎，那个姑娘撅起血红的嘴唇，不耐烦地白了阿惠一眼，三下两下扎了一圈，就推给她了。

阿惠捧了两瓶橘子露，到马路对过去等公共汽车。正是下班时间，车子轧煞，阿惠怕瓶子打碎，让了一辆又让一辆，眼看好几辆车过去，车站上仍旧轧满了人。有个小青年看阿惠抱着瓶子可怜兮兮的样子，发了善心，帮她轧上了车，阿惠心里激动得眼泪快要出来了。上了车，手里有物事，不好掏钱买票，动作迟了一点，被售票员挖苦了一句。好容易赶到医院，寻着了乔乔。乔乔听阿惠讲了，拍拍胸脯说：“你放心，我马上就去，包在我身上。黑皮呀，一本正经的，黑皮原本同我们是小弟兄，轧得熟透的。”一边说一边骑了脚踏车走了。

阿惠松了一口气，把橘子露放在乔老先生床头柜上，看老先生要困了，就走了出来。

外面天色已经开始发黑，路灯全亮了。阿惠没有再去乘汽车，从前大街走回去。

前大街开辟夜市场已经好长辰光了，阿惠一次也没有去过。只听明珍讲过，说是热闹得很，一入夜，大街两边排满各种各式的摊子，全是年轻姑娘顶喜欢的物事。

阿惠沿着街面走过去，夜市场果真人山人海。

前大街原本是一条冷冷清清的马路，路面不宽。几年前，就有几个想在玄妙观东角门摆地摊，又轧不进的个体户看中这地方：不通公共汽车，不挤不轧，交通警不来，市场管理不问，于是，就把摆在玄妙观东角门角落里的摊头搬到这里来，抢先落一块好地盘。当时前大街自然不及玄妙观闹猛。可是，闹猛地方也有闹猛地方的不便，闹市区人多生意多，摊头也多，物事多了，买主看了这样想那样，看了那样嫌这样，拣来拣去，挑来挑去，眼花目冲，讨价还价压价，买衣裳要讲颜色，讲式样，讲尺寸，买小人白相物事要讲新鲜，讲牢扎，讲实惠，买砚台笔筒工艺品要讲风格，讲料作，讲做工。啰里八唆，一点不爽气，真叫物事多了不稀奇。到前大街来摆摊头倒也实惠，街路冷清店家少，买主不可以像逛玄妙观那样千挑万拣，有啥买啥，爽气得很，生意倒蛮看好。慢慢地地摊多起来，轧起来。前大街虽说不通公共汽车，其他车辆还是要过的，光光脚踏车，一天来来去去的数也数不清的，马路上摆了地摊，车辆经常堵塞。摊头上来了新鲜货，有人围观，苏州人是顶欢喜看西洋镜、轧闹猛、瞎起哄的，有人在马路当中蹲下去结鞋带，也会有一圈人上去打听什么事。交通堵塞，影响上下班，问题摆到市长办公桌上，整顿交通秩序、整顿市场容貌，刻不容缓。市长叫秘书电话一挂，马上有人来，黄牌警告，还算客客气气，等到吃红牌，对不起，不罚你别样，只罚你钞票，地摊小本生意，卖出一条牛仔裤，要多喝三杯开水的，哪里经得起公家狮子大开口，一罚几百几百。这张红牌效果着实灵光，仅仅三天，前大街又冷冷清清，清清爽爽了，汽车脚踏车直来直去，称心惬意。可是，居民老百姓又有意见，蛮好的店家摊头开到屋门前，买点物事多少便当，现在拆光搬光，买一点点小物事也要走老远的路，真是吃饱了饭较脚劲了。

摆地摊的个体户一个比一个精，日里不许夜里来，夜市场开出来，兴得更加快，大部分老百姓日里要上班，没有空，吃过夜饭，不看电视就上床，无聊。有了夜市场，夜里有了去路。夜市场一日千里地发展，等到这桩事体第二次摆到市长办公桌上，地摊已经摆了大半条街了。市长伤脑筋，再来一次红牌，看上去不得人心，不来黄牌红牌也不行，发展下去要豁边的，左右为难。女儿小姐吃饭辰光翘嘴翻白眼，批评市长爸爸，年纪不老思想老，官职不小胆子小，乡下人兮兮，现在外头什么时代了，什么形势了，还要做缩头乌龟？他们小姐妹淘里顶喜欢吃过夜饭，勾颈搭背逛夜市场，欣赏港台流行服装，倘是市长爸爸要撤夜市场，女儿小姐这里第一个不过门，第一个有颜色看。市长受女儿威胁，更受女儿启发，想通了，决定开辟一条夜市街，每日下午六点以后，机动车绕道。自行车推行，为自由市场让路。这个提议很顺利地通过了，红告示贴出来，老百姓开心，小摊贩起劲，天不黑就来抢地盘，不到开市辰光就大包小包拎了立在那里等，来迟了就抢不到好地盘。到天黑下来，靠几盏悬空八只脚的路灯做生意，看不清爽，灯是紫颜色的，省电，照得人青皮青面孔，像太平间里的死尸。人面孔难看事体还不大，反正夜市场买卖物事又不是买卖人。可是地摊上的商品就不灵光了，一律发紫发青，像同一只染缸里出来的，难看煞了。做服装生意的摊头特别吃不起这样的亏，就挂一只洋油盏，吊一只马灯，鬼火兮兮，看上去汗毛凛凛的，市长在女儿的操纵下，亲临市场，转了一圈，大家的福音来了，公家出面，搭了防雨棚，通了电线挂灯泡，稍许出一点电费管理费。

夜市场的名声喊出去，不光本地人来轧，外地人也来轧，外国人也要来看“东洋镜”，看得开心，买得称心，跷跷大拇指叫好。上头晓得了，内部情况上表扬一次，市里愈加坚持了，夜市场的花样经也越来越多，本来只卖用的，现在又有吃的，不光吃的用的，其他需要公共场所的行当，像交换邮票，调房子什么杂七杂八的事体也涌到前大街夜市来了。

阿惠走前大街，逛夜市场，只有看的份，没有买的福。口袋里瘪塌塌。她一个摊一个摊地看过去，眼花缭乱，心里怦怦跳。好在这里的摊主个个热情，尽看不动气，动手摸摸也不要紧，摊门前哄的人越多，他们越开心。

阿惠一路看心里一路吃惊，时间真的是不吃素的，发展这样快，实在叫人不敢相信。几年前，刚刚有人到前大街来摆摊头辰光，天井里大家议论，姆妈讲，你们不要人来疯，这种日脚不会长的，果然过了不多辰光，吃了红牌，阿惠当时还服帖姆妈，有眼光，不像年纪轻的人瞎起劲，听见风就落雨。想不到，现在风来雨来，跟得这么快，而且不是小毛毛雨，也不是阵头雨，而是像模像样的长脚雨了。

阿惠虽然平时很少添置衣裳，但是一个豆蔻年华的姑娘家，对市面上服装行情还是吃得透的，凭良心讲，这种地摊上，真正好货贵货是不多的，大部分是时髦货，料作蹩脚式样新，做工粗糙价钿强。近两年吃香的热天的丝绸，冷天的裘皮，这种地方是不多的。要有也是假的多。逛自由市场的人，想买便宜货的多，真正有钞票的人，这种地方是不来的，要到上海南京路，北京王府井，广州交易会，一套西装两百五，一件大衣一千三。

这地方的摊头，顶配青年女工的胃口，一件尼龙紧身衫，七八块，一条涤纶西裤，十来块，顶贵的要算二十来块的牛筋牛仔裤。厂里发了工资领了奖金来转一趟，拣顶时新的买一件，和男朋友看电影，进西餐馆，穿个三趟两趟，过时就过时，坏掉就坏掉，反正便宜货，不肉痛的，倘使出大价钱买了，三日两头不时髦了，穿出来上街没有人看，送人不舍得，折价处理不值几钱，放在箱子里生蛀虫。

阿惠走到一处停下来了，摊主是同阿惠差不多年纪的小姑娘，面孔不好看，身段蛮好，身上穿的，手里拎的，摊上摆的，全是顶新式的港衫，嘴巴里一口糯答答的苏州话，招徕顾客，活络得不得了。阿惠看得眼热煞了，对这种能干、出淘的小姑娘，她顶佩服。她靠近了摊点，定定地看人家做生意，比看戏看电影还有滋味。

那个小姑娘做完了几笔生意，看阿惠老是站在那里不走，以为她要买衣裳，主动上来招呼她，拎起一件衣裳往她身上比试。阿惠吓了一跳：“我，我，不，不……”

“好看的，好看的，山口百惠穿的衣裳，配你的身段正好，看你小巧玲珑的，真有点像山口百惠的，怎么样，要不要？你存心要，便宜一点卖给你，都是苏州人么，怎么样，半卖半送……”

阿惠摆脱不掉这块牛皮糖了，她有点惊慌，眼睛盯牢那件衣裳，那是一件黑红相间的套衫，阿惠欢喜煞的。

“六块卖四块，怎么样，拿走吧，这种便宜货不要，猪头三了！”

阿惠看见前面几个人全是花五块钱买的，现在她说六块卖四块，做生意真的精明的。阿惠身边总共只有三块多一点，连买橘子露多下来的加在一起也不到四块。

她犹豫了一阵，问：“三块八，卖不卖？”

做生意的小姑娘叫起来：“哟哟，看你这个人，蛮老实，门槛贼精，三块八啊，六块已经压到四块了，你还要压呀，你这个人，不是生意经……”

阿惠面孔红了，不做声，过了一歇，转身走开了，不再看那件迷人的衣裳。

“哎，哎哎，来来来，卖给你，三块八，一分钱也不赚你的……”

一边说一边已经用纸包了那件衣裳，往阿惠手里塞。

阿惠又往后退，三块八角钱紧紧捏在手里。

“啊哎，你这个人，不买？来寻开心啊！拿我们做生意人弄白相啊，你这种小姑娘，真正……”

阿惠咬咬牙，终于拿过那件衣裳，把捏得湿漉漉的三块八角，交在摊主手里，摊主接过钱笑起来，数也不数就往钱盒子里一扔。阿惠看那只钱盒子，满满的，全是十块头五块头，她不由咽了口唾沫。

阿惠回去的路上懊悔得不得了。可是她实在不敢去退货。一想到摊主那神气，她心里就发酸，假使自己也像她们一样，就好了，自由自在，又有钱又快活。倘是有一笔本钱，阿惠是愿意去的，倘是有人肯借给她，她情愿以后加倍偿还的。可惜没有人肯借给她，什么人也不理睬她，在人家眼睛里，她只是一个没有用场的、吃白饭、讨人厌的人。阿惠越想越难过。就算有本钱做生意，阿惠晓得自己呆头兮兮，笨嘴笨舌，怎么比得上那样活络的小姑娘哟，弄不好把老本蚀光，更加苦。所以姆妈总归不许她走这条路，宁可一家门一淘吃咸菜汤的。

阿惠夹紧衣裳回到屋里，钻进自己住的小棚棚，衣裳压在枕头底下，再回出来。

姆妈正在屋里朝居委会主任李阿姨诉说什么，一把眼泪一把鼻涕。看见阿惠掩进来，急乎乎地问：“咦，你回来了，乔乔呢？”

“到派出所去了。”

“你为啥不跟去？”

“乔乔说我跟去不灵的，别人要疑心的，叫我不要去的……”

张师母点了点头，“嗯”了一声，阿惠怕她讨买橘子露的找头，想快点躲开，张师母偏生叫住她问：“橘子露呢，买了？送去了？”

“买了，送去了……”阿惠正担心下文，乔乔进来了。

张师母丢开女儿，扑过去：“乔乔！乔乔！卫民呢？怎么样？”

乔乔一面孔得意：“放心好了，黑皮同我搭得够的，没有大事体，不吃官司的。”

“人呢？卫民人呢？为啥人不放回来？”

“你又洋盘了，搭进去总归要吓吓人的，马上放出来，等于证明他们捉错了，人家警察也是要面子的。再说你家卫民也算触霉头的，去碰破人家警察的鼻头，假使扣高帽子，不轻不重关你几天。幸亏我同黑皮搭得够，人家一听是我的朋友，没有闲话讲，等天黑透了放出来，你急什么，留他一顿夜饭不好么？”

张师母激动得又要哭，千谢万谢，乔乔也当之无愧，余兴不尽，牛皮愈发大了：“张师母，总算你们家额骨头高的，倘是碰到风头上，比这样小的事体照样搭进去，几年官司，吊销户口，发配到新疆、青海，碰着这种风头，人家是不敢卖面子的，那真是死蟹一只。”

李阿姨笑起来，对张师母说：“你放心了，不过卫民是要教育教育的，这种憨脾气，不改改，闯出大祸来，来不及的！”

张师母连连点头：“是的，是的。”听见孙女在屋里哭，对阿惠说，“你站在这里发什么呆，快点去抱小毛头。唉唉，讨着这种媳妇，人家都要翘光了。”

阿惠去抱了侄女出来，小丫头顶服这个小娘娘，阿惠抱了，眼泪还挂在脸上，就咯咯地笑。

李阿姨想去抱，小丫头马上又哭。张师母说：“小毛头怪，只服小娘娘，比爷娘还服。”

李阿姨看看阿惠：“阿惠，你倒有领小人的本事。”

阿惠抿嘴笑笑，低了头。

“有啥用场，这么大的人了，还在屋里氽尸。大主任，你费费心，做做好事，帮帮我们家阿惠……”

李阿姨摇摇头，寻工作不容易的，想了半天，说：“工作是难的，不过有桩事我看倒蛮合适，上次有家做老师的人家，来问有没有做保姆领小人的，人家不要老的，就要像阿惠这样的小姑娘。你家阿惠同小人有缘分，倒不如去做几日小老娘，反正在屋里也是等掉的，试试看。一个月三十块工资，吃他家的饭茶……”

阿惠问：“住在他们家里么？”

“当然啦！那家人家条件好的，我去看过，专门有间小房间空出来，比你们家卫民住的那一间还大一点，清清爽爽，他们家全是有知识的人，待保姆不会差的，阿惠，去吧，不吃亏的……”

阿惠张了张嘴，又看姆妈的面孔。

张师母面孔冷下来：“小老娘我们不做的，这种事体全是安徽人做的，我们穷归穷，苦归苦，小老娘不做的。我一世人生帮人家，做下等事体，反正人也老了，我女儿不做下等事体的！”

李阿姨皱皱眉头：“你这种思想不对头的，什么叫下等事体，帮人家领小人，互相帮助么，现在人家大城市，还专门有保姆学堂，专门教小姑娘学做老娘的……”

“不去的，不去的。”张师母回得干脆，“我这世人生面子塌光，不能叫女儿再塌招势了。我们现在落穷了，老早我们家也是体面人家，不肯做这种事体的……”

“姆妈，”阿惠轻轻地说，“我情愿去做的，我情愿去的……”

“情愿个屁，你懂个屁，做小老娘，一两年过后，人家小人大了，送托儿所了，用不着你了，你怎么办？不见得做一世小老娘，不要嫁人了？不要寻工作了？你去做了小老娘，人家还会替你安排工作？你一世寻不着工作了……”

李阿姨想不落，走了。

阿惠可怜巴巴跟到门口。