四

建安五年（公元 200年）二月，袁绍率领十万之众进驻黎阳地区，与曹操展开了争夺汉末中原地区控制权的战略决战，史称官渡之战。作为曹操集团最为重要的谋士，荀彧被留在了许都，全权负责曹操集团的内部稳定及后方运输。

战争开始初期，曹操的军队连续在白马、延津南等地区挫败了袁绍的进攻，军心大振。袁绍恼羞成怒，以主力屯兵阳武与曹操对峙，并在汝南地区联络黄巾军余部刘辟对曹操的战略后方进行骚扰，后来又派出刘备等人攻略汝、颍地区，造成许都等地局势混乱。曹操则在打败刘备之后，以曹仁偷袭袁绍将领韩荀，同时命大将于禁率部镇守官渡，自己也于当年九月率主力赶至官渡，与袁绍大军展开了阵地战。

面对袁绍巨大的兵力优势，曹操的处境变得十分艰难，不但进攻受阻，部分将士士气低落，甚至出现了少数士兵逃往袁绍阵营的现象，同时，粮草供应也出现严重短缺。曹操对此感到非常忧虑，他写信给镇守许都的荀彧，打算放弃官渡之战，退兵返回许都，来年再与袁绍决战。一旦曹操下定决心退兵，不但官渡之战前期所取得的战略优势即将化为乌有，同时还会严重影响双方的军心、民心，这对曹操统一北方的大业将是一场巨大的灾难。

收到曹操的来信之后，荀彧立刻写了一封回信，在信中，荀彧借楚汉相争的故事来坚定曹操继续作战的决心。荀彧表示：

目前军中虽然军粮供应、将士士气、战争进程等诸多方面出现问题，但是这种情况却不像当年刘邦与项羽在荥阳、成皋地区相持的情形。那时刘、项双方交锋于荥阳、成皋地区，刘邦倾尽全力都未能取得战争的胜利，而项羽却在久攻不下的情况下也未主动退兵。因为双方都知道，先行退却的一方就意味着从此失去了战争的主动权。目前我们以寡敌众扼守住了前线的各大战略要地，并抵御住了袁绍十万大军的进攻长达半年之久，这就证明当初我们制定的战略战术是卓有成效的。尽管袁绍还占据一定的优势，但半年的坚守已经足以让其锐气受到极大的打击。按照我的判断，不久的将来袁绍阵营就会出现混乱，到时候我们抓住有利时机就可以消灭袁绍主力，

取得战争的胜利。

荀彧的坚定态度和乐观情绪深深感染了愁眉不展的曹操，在荀彧的坚定支持下，曹操终于打消了撤退的念头，咬紧牙关继续与袁绍周旋，并取得了官渡之战的最终胜利。正如荀彧事前预料的那样，袁绍集团发生了内讧。谋士许攸主动归降曹操并献上了偷袭乌巢、火烧袁军粮草这一扭转战争局势的妙策；谋士田丰也因为劝谏而遭到了袁绍的杀害。至于孔融口中所言的名将颜良、文丑也如荀彧所言，乃是匹夫之勇，在官渡之战前期就已经被曹操手下大将斩杀，并未对曹军产生丝毫的威胁。

官渡之战结束之后，袁绍不甘失败，屯兵仓亭，意欲以仓亭为据点抵御曹操的进一步攻势。面对袁绍采取的大规模守势，曹操有所顾忌，打算转而南下进攻其政治盟友、荆州割据势力刘表。荀彧坚决反对曹操这一错误的战略构想。荀彧认为：目前的袁绍集团已经在官渡之战中大伤元气，其内部已经出现了分裂，在这种情况之下就应当抓住时机一举将其彻底歼灭。假使在这个时刻突然掉转枪口去对付刘表，不仅给了袁绍喘息的机会，而且袁绍很有可能会利用曹军主力进攻刘表之际乘虚而入，如此一来官渡之战所获得的胜利果实就将化为乌有。在荀彧的力劝之下，曹操终于放弃了南下的想法，继续对袁绍集团保持强大的政治和军事压力，并在同年四月发兵北上，向袁绍驻守的仓亭发动猛攻，一举歼灭守军。袁绍遭此重创之后，一病不起，旋即在第二年病逝，袁绍集团的实力进一步削弱。

对于荀彧在曹操集团的发展壮大中所作出的突出贡献，曹操深感敬佩。在建安八年（公元 203年）上表献帝，建议封荀彧为万岁亭侯。曹操在先后两份表章中写道：

侍中守中书令荀彧自从加入朝廷之后就长期跟随我一起南征北战，每一次战争的胜利，都是他和我一起运筹帷幄的结果。当他担任尚书台职务之后，尽管我们不能一同出征，但他经常保持与我的书信往来，共同制定大政方针。《诗经》里经常赞美心腹之人，古代的书籍中也非常推崇以谋略战胜对手，如今国家初步实现安定，这一切都是荀彧的功劳……皇帝驾临许昌之后，荀彧就在皇帝的身边身居要职，在许多政务处理上得心应手，功勋卓著。像这样的有功之臣应该享受更高的封爵与荣誉，也只有这样才能彰显荀彧为朝廷所作出的贡献。

曹操的这两份奏章不仅充分肯定了荀彧加入曹魏阵营之后的数十年间运筹帷幄、决胜千里的军事谋略才能，同时对于荀彧在皇帝身边处理政务的能力高度赞赏。

建安九年（公元 204年），曹操攻占袁绍集团的老巢邺城并兼任冀州牧一职。这时候有大臣向曹操建议恢复古代九州制度，扩大冀州的领地范围，意欲进一步增强曹操集团的实力，控制朝政，荀彧则表示出自己的担忧。荀彧认为：如果按照古代的制度，那么河东、冯翊、扶风、西河、幽州、并州等地都将被包括在冀州境内。如此一来以马腾、韩遂为首的关西割据势力必将产生极大的疑虑并出现不稳定的因素。如果此时袁谭、袁尚等人再加以挑拨、利用，恐怕中原地区将重现混乱。当前的核心任务是乘胜追击，彻底消灭袁绍集团的残余势力，然后再挥兵南下讨伐荆州的割据势力——刘表，等到这些核心任务完成、天下安定之后，再来谈论恢复古代制度也为时未晚。在荀彧的力劝下，恢复九州制度这个让曹操怦然心动的提议最终被否决。

随着统一中国北方战争的结束，曹操很快将注意力转移到盘踞在荆州的割据势力刘表身上。就在统一北方战争结束之后一年光景，曹操已经做好了进攻荆州的所有战前准备。曹操专门为如何选择进攻路线问计于荀彧。荀彧认为，目前北方地区平定，刘表已经感受到了强大的压力，如果一开始就发动全面进攻，势必遭到刘表的殊死抵抗。倒不如沿袭近年来与刘表之间发生局部冲突的做法，公开进兵宛县和叶县等地，造成一种只限于边境地区局部战争的假象来麻痹刘表，同时以主力由小道轻装急行秘密进入荆州境内，以达到出其不意、攻其不备的战略效果。

同年七月，曹操采纳荀彧的建议，宣称发兵荆州的南阳地区，随即迅速以主力进入荆州，刘表势力土崩瓦解。刘表病逝，其子刘琮率荆州官民投降，短短数月时间，荆州全境基本落入曹操之手。荀彧的谋划再一次获得了巨大的胜利。

从兖州之争到荆州之战，只要是荀彧提出的谋略，都得到了曹操的重视和采纳，荀彧在曹操集团中不但拥有“谋主”的美誉，成为曹操集团中最为重要的谋士，同时，曹操也给予荀彧极大的礼遇和尊重，不但不断地加官晋爵，后来还将自己的女儿嫁给了荀彧的儿子。这一切都似乎表明，荀彧在曹操的身边如鱼得水，得到了曹操极大的信任，其政治前景一片光明。而后来的事实却出乎所有人的想象，荀彧不但没有安享晚年，反而不明不白地死去，他的离世也成为千百年来的一段疑案。