“木头船，那还有可能，”加拿大人回答，“可是，即便是这样的事我也不曾亲眼见过。所以，在没看到真凭实据之前，我无法认可大头鲸、长须鲸、独角鲸有穿透钢板的能力。”

　　“尼德?兰，您耐心听我说……”

　　“不，教授，什么都能听您的，只有这个不可能。也许那是一条巨大的章鱼呢？”

　　“尼德?兰，那更不可能了。章鱼属于软体动物，仅仅这个名字就已经表明它不会拥有坚强的肌肉。即便章鱼有500英尺长，也不会被分入脊推动物这一门，它对于斯各脱亚号或林肯号这种船是决不会造成损害的。因此有关这只海怪或怪物的事迹，都不过是无稽之谈罢了。”

　　“那么，我们的生物学家，”尼德?兰用有点讥诮的口吻说，“您是相信这种巨大鲸鱼类动物存在的吗？……”

　　“不错，尼德?兰，我再重复一遍，我的相信是有事实依据的。我相信海中有这样一种哺乳动物，它的躯体组织非常结实，属于脊椎动物门，类似长须鲸、大头鲸或海豚一样，而且还有一个角质的长牙，具备十分强大的钻穿力量。”

　　“唔！”鱼叉手听后又哼了一声，摇了摇头，一副不能认同的神情。

　　“请您想想看，”我又说，“我诚实的加拿大人，倘若存在这样一种动物在海洋底下生活的话，如果它能在水面下几英里深的地方活动，就必然拥有结实无比的躯体。”

　　“为什么能这么笃定呢？”尼德?兰问。

　　“因为要在水底深处生活，就必须能抵抗水的压力，那需要一种不可估计的巨大力量。”

　　"真是如此吗？”尼德?兰挤挤眼睛，看着我。

　　“的确如此，我可以用一些数字证明给您看。”

　　“啊!”尼德?兰回答，“数字!人们可以拿数字来证明任意一件自己喜欢的事!”“尼德?兰，我说的话是有根据的，这可不是数学上的单纯数字。请您认真听我说。我们都知道，一个大气压力相当于32英尺高的水柱压力。其实这水柱的高度是最小的，因为我们眼下所说的是海水，海水的密度比淡水的密度还要更大些。尼德?兰，当您潜入水中时，在您上面的水有多少个32英尺，您的身体就要承受同等倍数的大气压力，即每平方厘米面积上就要承受同等倍数的公斤压力。这样来算一下，在水下320英尺深处的压力是10个大气压，在3200英尺深处则有100个大气压，32000英尺深，也就是说，大约两里半深的地方，就有1000个大气压。这就相当于您潜入这样的海底深处时，您身上每平方厘米的面积上就要顶住上千公斤的压力。然而，诚实的尼德?兰，您知道自己身上的面积是多少平方厘米吗？"“肯定很多，阿龙纳斯先生。”

　　“大约有17000平方厘米的面积。"“居然有这么多？”

　　“事实是一大气压比每平方厘米一公斤重量还要多一些，现在您身上17000平方厘米的面积就承受着17568公斤的压力。”

　　“那为什么我一点都感觉不到？”

　　“您感觉不到，而且也没有被这样大的压力压扁，是因为进入您体内的空气也有着同等的压力。内部压力和外部压力达到了一种平衡，相互抵消了，所以您可以承受这样的压力而不觉得辛苦。但在水中就不一样了。”

　　“是的，我明白了，”尼德?兰回答，态度也认真了，“因为水始终在我周围，无法进入我的身体。”

　　“没错，尼德?兰。所以，照此推算的话，在海面下32英尺，您要承受17568公斤的压力；在水深320英尺的地方压力是十倍，即175680公斤；在海面下3200英尺，就要承受百倍的压力，也就是1756800公斤；最后，在深达32000英尺的地方，受到的压力是一千倍，即17568000公斤的压力；您会被压成薄片，就像人们把您从水压机的铁板下拽出来一样！”

　　尼德?兰惊呼道：“我的天！”

　　“好了，诚实的鱼叉手，如果一种脊椎动物拥有好几百米的身长，宽度依照身长的比例计算，它又住在海底极深的地方，那么，它们那面积足有数百万平方厘米身躯，所承受的压力就会是千百亿公斤的级别了。现在请您想一想它们的骨架和躯体，要顶住如此大的压力需要多少抵抗力吧！”

　　“那它们的身体至少要相当于八英寸厚的钢板，就跟铁甲战舰一样。”尼德?兰答道。

　　“您说的没错，尼德?兰，现在您再想想，一个这样的庞然大物，以快车的速度撞在一艘船上，可能产生多大的破坏力啊。”

　　“嗯……或许……是这样。“加拿大人说着。他的看法因上面一连串的数字动摇了，但还不想马上认输。“您现在相信了吗？”

　　“生物学专家，您令我相信的事情是，如果海底下真的存在这样的动物，那它们必定拥有您所说的那样强大的身体。”

　　“但是，固执的鱼叉手，倘若海底下不存在这样的动物，斯各脱亚号所遭遇到的事故又该作何解释呢？”“或许……”尼德?兰迟疑着。

　　“你就直接说吧！”

　　“因为……它不是真的！”加拿大人说道，无意中背出了阿拉哥的这句名言。

　　但这个回答除了将这位鱼叉手的固执表现得淋漓尽致，什么问题也不能解决。这一天我放弃了对他的追问，斯各脱亚号的事故绝对是事实。船底的洞实实在在存在在那里，而且是非堵住不可的洞，当然我并不认为一个洞就能作为依据，可是这洞决不会凭空就出现。既然它不是暗礁撞的，那一定是被某种动物的尖利部分钻成的了。

　　下面把刚才所举的理由归纳一下，我认为这种生物属于脊椎动物门、哺乳动物纲、鱼类、鲸鱼目。它应该属于大头鲸、长须鲸、海豚那一科；至于具体把它列入哪一“属”或“种”，就要等到将来才能有答案。如果人们想回答这个问题，必须解剖这个神秘的生物。解剖的前提是能捉住它；要捉住它就要先叉住它（这是尼德?兰的工作）。而想叉住它，必须先看见它（这是全体船员的工作）；要看见它，就得先遇到它(这就只能靠运气了）。