勒格朗把重新烤过的羊皮拿给我看了。只见骷髅头和小山羊之间，非常潦草地写着如下的红色符号：

　　53§§+305))6*；4826)4§.)4§)；806*；48+8β60))85；；]8*；：§*8+83（88）5*+；46（；88*96*？；8）*§（；485)；5*+2：*§（；4956*2（5*-4）8β8*；4069285)；）6+8)4§§；1（§9；48081；8：8§1；48+85；4）485+528806*81(§9；48；（88；4（§？34；48）4§；161；：188；§？；

　　“看得我莫名其妙，”我把羊皮还给他说。“即使有金山银山的宝贝，只有我解了这哑谜就归我，我看我是永远没法弄到手。”

　　“不过话说回来，”勒格朗道，“这谜底一点也不难解，你乍一看这些符号，确实捉摸不透，其实并不难理解。谁看了都会马上猜到，这些符号是密码。换句话说，其中都有寓意的。不过，就我对基德的了解看来，他不见得会想出什么难以破解的密码。我当下肯定，这是种简单破译的密码--那些水手头脑简单，要没密码书，休想解开。”

　　“你当真解开了？”

　　“那还不简单。以前比这费解一万倍的，都解开过呢。由于周围环境的影响，加上生来癖好，我对这种哑谜一向很有兴趣。我不信人类的巧妙心计能想得出一种哑谜，而不能用适当方法解开的。说真的，只要把符号转换成可理解的字词，我简直想不到要推究其中含义有什么难处。

　　“照目前的例子来看--当然，一切秘密文件都一样--首先要认得密码采用哪种语言。因为解谜的原则，尤其是容易破译的密码，全得看独到的熟语特征，并且要根据这些特征的变化随之而改变。一般说来，打算解谜的人，只有一个办法，就是拿自己懂得的语言，根据可能性，逐一试验，试到猜中为止。不过，眼前这份密码，只要有了签名，一切困难都不攻自破了。‘基德’这个字眼的双关意义只有在英文里才是可能的。要没考虑到这个因素，我早先试试法文和西班牙文了，因为在南美洲北岸一带出没的海盗，要写密码，用的当然是这两种语言。但事实上，我还是确定这种密码是英文。

　　“你瞧这些全都连在一起。要是分开，猜起来就简单得多。在那种情况下，该先从整理分析较短的字眼着手，要是我得到一个单字，找是多半找得到的，比如说a（一个）或I（我），那我就认为坚决可以解开谜底。可是，这份密码全连在一起，所以我头一步就是确定用得最多的符号和用得最少的符号。全部统计下来，我列了这样一张表：

　　符号出现频次

　　834

　　；27

　　419

　　）16

　　§15

　　*14

　　512

　　611

　　（9

　　+8

　　17

　　06

　　95

　　25

　　：4

　　34

　　？3

　　β2

　　]1

　　.1

　　“不过话说回来，在英文里最常见的字母是E字，按照使用多少的次序排列是：AOIDHNRSTUYCFGLMWBKPQXZ。E使用的次数最多，不管是一句多长的独立句子，都能见到E这个字母。

　　“如果事情真是这样，我们不仅仅是单纯的猜测，而且在一开始就已经有根据了。这张表显然可以派上用场。但在这一份密码里，它只能帮助解决极小部分的疑难。在这份密码里用得最多的符号是8字，不妨一开头就假设这8字代表字母E。为了证明这个推测的正确性，就得看这8字是否时常叠用，因为在英文里E这个字母常常叠用。举例来说，比如‘meet’，‘fleet’，‘speed’，‘been’，‘agree’等等单词，都是叠用的。所以，照这样看来，密码虽短但8字叠用的次数至少五次以上。

　　“就算8代表E吧。照这样说，在所有英文单词中，‘the’这个单词是最常见的。那么，就看看，有没有一再出现排列相同的三个符号，而且最后一个符号还是8字。如果看到有这么排列的字反复出现，那么就一定是代表‘the’这个单词了。我数了一下，发现这样排列的字眼至少出现七次，符号‘；48’。因此，可以得出：‘；’代表‘T’，‘4’代表‘H’，‘8’代表‘E’。现在，最后一个字肯定没错了。这样一来，咱们已经得到了很多线索。

　　“不过，确定了一个单字，就能确定非常重要的一点。也就是说，就能确定其他几个单词的字头和字尾了。在此，以第六个‘；48’这三个符号的例子来看吧，紧接其后的‘；（88；4’这六个符号组合，应该是另一个单词。我们先将已知的代表字母替换上，以填空的形式填那个未知的字母--‘t_eeth’。

　　“经过对照单词表，一一查阅二十六个字母表，你会发现没有什么单词是以t开头，后面空一个单词然后是以th结尾的。根本就没有这样一个单词。我们就可以马上放弃这两个字母，把这个单词字缩短成‘t_ee’。再查一下单词表，空下来的字母只能是r，这个单词就是‘tree’了。换言之，‘；（88’代表的单词就是‘tree’，那么，我们可以推断出‘（’代表‘R’。

　　“再看看第六个和第七个‘；48’的中间出现的一小段符号用已经破译出来的字母替换上，未知的就先空着。然后，我们看一看能不能找到新的单词。‘；48；（88；4（§？34；48’可以被替换成‘thetreethr___hthe’。再对照一个单词表，这个单词应该是‘through’。通过这样，我们又可以推断出‘§’代表‘O’,‘？’代表‘U’，‘3’代表‘G’。

　　“有了上面这些线索，就这样把密码重新认真看一遍。看看有没有已经知道的符号组合在一起的，在开头附近，倒有这么排列的符号，‘83（88’这个组合可以写成‘egree’，这一看就知道一定是‘degree’这个单词的结尾部分。这样，就又可以多认出了一个单词，‘+83（88’可以写成‘degree’，那么‘+’代表了字母‘D’。

　　“在‘degree’这单词后面有四个字，看出这一组符号‘；46（；88*’。根据前面的做法，经过已知符号的替换，这一组符号可以替换为‘th_rtee_’。这样，我们可以很容易猜出来这个单词是‘thirteen’。通过这个单词，我们可以判断出‘6’代表‘I’，‘*’代表‘N’。

　　“现在开始研究一下密码的头几个符号来看看。看到这一组符号，‘53§§+’。根据已知字母替换一下，可以得到‘_good’的符号组合。这样，我们就可以推断出这是两个单词组合，‘Agood’。那么，‘5’代表的就是‘A’了。

　　“为了避免混乱，现在就该把已经发现的线索，列成一张表格。列出的表是这样的；

　　符号字母

　　；T

　　8E

　　4H

　　(R

　　§O

　　?U

　　3G

　　+D

　　5A

　　6I

　　*N