“不了，我先去上将军那里一趟。”
将军府并不大，韩维桑走到后院门口，果不其然，被侍卫告知上将军并未起来。
“请问大哥，昨晚可有洮地的探报送至？”韩维桑笑盈盈问道。
那侍卫因与韩维桑颇为熟稔，压低了声音道：“密报皆是景将军送来的，今日景将军还没来呢。”
话音未落，景云踏着满地碎阳而来，见到韩维桑，脚步顿了顿：“你为何在此？”
“景将军，洮地的急报可到了吗？”韩维桑温言问道。
景云并未即刻回答，只是迈出脚步：“你且在这里等着，我先去见过上将军。”
韩维桑嘴角笑容不变，却依旧拦在景云身前，不温不火道：“将军，事关洮地，韩维桑不敢等，也不愿等。”
景云目光深处滑过一丝讶色，这些日子他见惯了韩维桑柔顺的样子，少见她这般顽固，竟丝毫不肯让步。
“上将军当日与我约定，景将军想必也清楚。我既践诺，将军又该如何？”韩维桑站得笔直，巴掌大的脸上波澜不惊。
景云似是沉思了片刻，点头道：“好，你随我来。”
两人沉默着走过后院小径，书房的门半敞着，景云当先而入：“将军，洮地杨林的回信到了。”
江载初在批阅军文，肩上还松松披着长袍，也不抬头，只伸出了手。
景云双手奉上，静立在一旁。
江载初展开信纸，只看了一眼，便冷笑道：“这老东西打的好算盘。”
韩维桑心中虽焦虑万分，却又不敢有异常的举动。
“将军，他怎么说？”
“杨林废了洮侯，已经自立。这信想必是抄了两份，一份给了我，另一封抄送北边。”
景云下意识地看了韩维桑一眼，怒道：“这老匹夫，他怎么敢？！”
“他怎么不敢？如今南北对峙，洮地粮草丰沃，杨林以此自恃，以为可以在两家间斡旋，以此制衡。”江载初放下笔，沉吟道，“自立洮侯，不得不依他。”
韩维桑脸色煞白，一举一动却依旧镇静，低低道：“上将军，维桑能否看一看这信？”
江载初狭长微挑的双目凝注在她身上片刻，将信递了过去。
韩维桑仔仔细细将信读了数遍，每一个字句皆记在心上，才小心将信纸折叠好，放回江载初案上，心中却转过万般念头，一时间脸色捉摸不定。
江载初与她隔了半人距离，也不说话，只是看着她忽青忽白的脸色，打破了这室内的静谧：“怎么，不求我了？”
韩维桑惨淡一笑，目光与他对视，丝毫未有退避：“我若求了，将军肯救吗？”
江载初负手立着，淡淡道：“你不妨试试看。”
“上将军就这般喜欢看我卑躬屈膝吗？”
韩维桑脸颊上带着极不正常的红晕，重重跪下，一字一句道：“维桑求上将军出兵，救洮侯。”
空气凝稠得仿佛要滴下水来，里边却又有细细密密的弦，因被绷紧了，仿佛一触即断。景云立在两人之间，屏住了呼吸。
“这次，你拿什么来换？”江载初俯下身，挑起她的下颌，眼中的一丝戏谑嘲讽极为明显。
“维桑手中已无筹码。”韩维桑闭了闭眼睛。
“既然没了筹码，我又为何要答应？”江载初放开了她，嘴角勾着一丝凉薄的笑，“维桑，我以为你是个聪明人，明知其不可为，却还要跪下求我，岂不是自取其辱。”
韩维桑依旧低着头，仿佛要将头埋进尘土中，单薄的双肩微微颤动，一言不发。
“维桑，你当日答允我的，除了献上长风城，还有一事。”江载初居高临下，薄唇抿着，分外冷酷。
韩维桑仓促抬起头，她是答允他，这一世为奴为婢，哪怕受尽凌辱，也不会离开。
清亮的眸子里似乎盛满了枯槁的余烬，韩维桑有些麻木地点点头，似乎还想要再求：“上将军……”
“既然上将军说了不帮，还不起来，滚出去！”景云忽然大喝一声，将韩维桑拉了起来，重重一推，让她跌出了门外。
江载初将目光移向景云，噙着似是而非的笑，安然回坐。
“不是讨厌她吗？”江载初将手中狼毫蘸了蘸墨，淡淡道，“便多看她跪一会儿，心中不忍？”
景云心下有些烦躁，却又说不出为什么，只粗声道：“将军，我觉得她不该是这样的。”
“哦？那她该是怎样？”
“她既求了你，你又不答应。她韩维桑便该拔出刀子与你拼命才是！”景云想了想，苦笑，“就是不该这样的……逆来顺受。”
江载初手中一顿，轻笑道：“阿云，她早就不是那个动不动便拔刀子与人拼命的韩维桑了。”
“可是你分明答应了她要保洮侯。如今她取下长风城，你—”景云想说“你也该践诺”，却又不敢，只能卡在那里，用力蹙着眉。
“阿云，你为何这般在意我是否践诺？”江载初饶有兴趣地问道，“你不是想杀了她吗？”
“我是想杀了她！可这般卑劣的女子，我不想将军您，亏欠了她一般—”
“我并未亏欠她。”江载初笑着摇摇头，这孩子跟随自己这么多年，心中意气，却还是如当年那个少年，他慢慢解释道，“我答应她保洮侯，只是答应她写那封信。若是杨林如常人一般，自是会害怕我的武力威胁，不会废洮侯。”
“可……杨林还是自立为侯了。”
“这便是人心，人心难测。我做了我该做的事，只是对方不按照惯常的路数来，是我控制不得的。”江载初轻声道，“她明白这个道理。”
“那还要留着她吗？”景云轻声道。
“嗯。”他含意不明地应了一声，“让她留在这里。”
“是。”景云点点头，眼下他心中有一件更重要的事，“大哥，攻下了长风城，下一步我们怎么办？”
“如今我们攻下长风城，有了屏障依靠，南北分治的局面已经形成。景云，我要你修复这城池防御，其余则按捺不动。”江载初缓缓道，“北边朝廷若有这魄力，便该派大军前来征讨。若是没有，便正好让咱们休整，只等来日，我便率军北伐！”
三年来日日不得安眠，此刻在这长风城驻扎下，宏图霸业仿佛已近在眼前，景云心中激荡，单膝下跪道：“是，上将军！”
江载初含笑看着他，轻轻挥了挥手。
韩维桑回到小院，未晞正手脚麻利地晾出洗干净的衣裳，招呼道：“姑娘，我去给你倒茶。”
她却仿佛没有听到，走进里屋，反扣上了门。
她小心将颈间那串链子摘出来，上边挂着一个指甲盖大小的锦囊，再打开，里边是一粒叮咚作响的小小铃铛。韩维桑拈在指尖，细细看着，直到此刻，一直绷紧的弦断了。温热的液体溢满了眼眶，她仰了仰头，本想让它们回落进眼底，可真的止不住，一粒粒滚落下来，仿佛是串珠忽然洒了。
来到这里，她做好了万全准备。
准备被杀，被辱，她一直像是局外人一般，看着自己的一举一动，仿佛是在看一场皮影。可是为什么世事还是如此艰难？
洮侯被废……下落不明……
“阿哥，阿嫂，我真的做不来……”韩维桑拼命咬住了下唇，抑制住哭声，双肩剧烈抖动着，“我真的做不来……我以为能救阿庄的……我以为……”
想来唇已经被咬破了，口中微微渗出血腥的味道，她紧紧闭着眼睛，忽然想起那一日，阿嫂双目中滴着血，握着自己的手，一字一咳：“小妹，阿庄就托付给你了……”
她将哭闹不停的侄儿抱在怀里：“我知道。”
三年了，她做了一切阴狠刻毒之事，与故土别离，与爱郎反目，可是为什么，却还是不能完成当日的嘱托呢？
或许……或许你不该这样了。
或许，去救了阿庄出来，那些旁事，又与你何干？
韩维桑被这个想法击中，脸上还挂着泪珠，呆呆坐了很久，才听到未晞在用力拍门：“姑娘，姑娘你在吗？”
她连忙站起来，从铜盆里绞了块帕子擦了擦脸，将门打开了。
“姑娘你怎么了？”未晞盯着她的脸，有些怀疑道，“不舒服吗？”
韩维桑深深吸了口气，从容掩饰：“没有，吃饭了吗？”
未晞才收拾了碗筷，忽然怏怏跑回道：“姑娘，那莽汉又来了。”
“不许无礼。”韩维桑连忙迎至门外，却见孟良换了身深紫色衣裳，剃干净胡须，仪表堂堂站在那里，果然又来了。
“韩姑娘，下午无事吧？”孟良爽朗招呼道，“咱们一道去看看长风城工事吧？”
“孟将军收拾之后，真正是风度翩翩呢。”韩维桑浅浅一笑，孟良长得虽远不如江载初俊美，只是举手投足豪迈大方，望之便觉得胸襟生畅，也当真配得上虎豹骑的勇猛之气。
只是这素来不拘小节的将军听到这句夸奖，竟讷讷的，说不出话来。倒是未晞扑哧一声笑了：“有些人哪，连场面上的恭维话都听不出来，还真以为自己风流俊俏呢。”
孟良瞪了未晞一眼，却见这小丫鬟并不惧怕，一时间也不知道说什么，只能“哼”了一声：“好男不与恶女斗。”
“未晞，别看准了孟将军好说话，便老是这般挤对。”韩维桑摇了摇头，“我这便出去一趟。”
孟良见她答应，很是高兴，两人一道往外走，穿过将军花园，却见不远处也是一男一女同行而来，身后还跟着不少随从。
孟良迎上几步：“上将军。”
“起来吧。”江载初眯了眯眼睛，看着这同行两人，面上不动声色，“你们这是去哪里？”
“我想带韩姑娘去看看城内工事进度。”孟良快言快语，“虎豹骑不擅守御，还想听韩姑娘指点一番。”
江载初的目光不动声色地落在韩维桑脸上。她刻意侧着头，涂过脂粉，却隐约可见微肿的眼睛。他无声一笑：“孟将军倒是虚心。”
“将军你这是和夫人饭后散步小憩吗？”孟良嘿嘿一笑，“如此，我们便走了。”
韩维桑一直躲在孟良身后，直到此刻，才微微躬身行礼，正要离开，忽然听到江载初喊住自己：“韩姑娘。”
她不得不转过身子。
江载初一身白衣，乌黑长发只拿一根玉簪简单束了束，如同贵公子般，身边伴着的是绝色宠姬。他的语气温煦，只是眼神却是冰冷锋锐的：“上午所说之事，盼你勿忘。”
韩维桑恭顺地点了点头：“韩维桑记得。”
江载初点了点头，一伸手扶在薄姬腰间，眼神真正柔情四溢，带着她走开。
薄姬轻轻倚靠在将军怀中，目光却若有所思，轻声道：“将军，我看孟将军是不是钟情韩姑娘？”
江载初勾唇：“是吗？”
“你看他何曾将自己收拾得这般清爽？”薄姬轻轻一笑，试探道，“不如，你便成全他们，给他们赐婚可好？”
江载初侧过了头，眼神中冰凉一闪而逝，语气却是纵容的：“阿蛮，别胡闹。”
接下去的数日，每日孟良都来请韩维桑一道去巡防。韩维桑其实并没有真正上阵的经历，所谓“请教”一事，不过是孟良颇为客气，倒多是韩维桑向他请教。
虎豹骑的将官们多是豪迈之士，韩维桑虽是女子，行事间却磊落大方，与众人也都谈得来。这一日在营中用了午膳，传令官拎了一坛酒进来，笑嘻嘻道：“将军，这坛酒是兄弟们孝敬你的。”
军中饭菜本就普通寡淡，孟良大喜，一掌拍开了酒坛上的封泥，满满倒了数碗，与众将士分饮。喝得多了，他靠近韩维桑，倒还晓得压低声音：“韩姑娘，你可有婚配没有？”
韩维桑稍稍喝了两杯，眼眸越发明亮如水，只是笑笑：“尚未。”
孟良一拍桌子：“那你看我怎么样？”
韩维桑略略有些尴尬，未想到底下虎豹骑的同僚们皆听得清楚，摔了酒碗，大笑起哄：“将军都这般没脸没皮地求了，姑娘答应了吧！”
韩维桑笑着让开了些：“将军醉了。”
“谁说我醉了？我没醉！”孟良忽地站起来，狠狠瞪着她，“我还认得你，认得……上将军！”
话音未落，虎豹骑营帐中跪了一地的军士，江载初身穿黑色铠甲，缓步进来，笑道：“这军帐里可真热闹，在聊什么？”
“上将军，咱们将军在求亲呢。”因打胜了长风一战，人人高兴，有胆子大的便回江载初道，“可韩姑娘不答应。”
景云数日未见韩维桑，倒觉得她清瘦不少，众人起哄声中，她微微红着脸颊站在那里，低着头，仿佛有些害羞。他今日陪着江载�%
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