荣禄走后，慈禧太后便哈欠连天，李莲英忙递过烟枪，熟练地为老佛爷点着烟，而后跪在太后面前轻轻地捶起腿来。慈禧太后微闭着双眼，吮了一口烟枪，而后轻轻吐出一口烟雾，讥讽地问：“你这是捶腿呀，还是挠痒痒呀？就像没吃饱饭似的！”

　　李莲英一勾他那大鱼嘴讨好地说：“奴才手重，怕捶疼了老佛爷。”

　　“你哪儿来这么多废话？”

　　“！”李莲英急忙稍稍用力捶了两下。

　　“哎哟，疼死我了！该死的奴才，是不是你也想害死我呀？真是没有一个省油的灯！”

　　太后这一声叫喊，吓得李莲英浑身直冒冷汗。急忙自己边掌嘴（抽嘴巴）边骂自己：“奴才不敢！奴才该死！”

　　他嘴上虽然这么说，心里却在想：“老佛爷今儿心里不痛快，跟我这儿没碴儿找碴儿呢！前两天庆王跑到颐和园，劝老佛爷起驾回宫。并说义和团在城内四处铺团、焚烧洋货，洋人已开枪打死了几百个拳民，城内全乱了……还给老佛爷带去好几封洋人的照会，全是令清廷剿杀义和团的，而且照会中的措辞已经是非常强硬了，老佛爷心里能不烦嘛！赵舒翘自打走后至今也没个信儿。唉！真是难为老佛爷啦！得啦，老佛爷拿奴才出出气也好，省得她心里憋得慌。”李莲英正琢磨着，殿上太监报：“赵舒翘立请召见。”

　　慈禧太后不等李莲英发话便迫不及待地说：“快叫他进来！”

　　李莲英顿时松了一口气。

　　“臣下赵舒翘叩见皇太后，皇太后吉祥！”

　　“快起来，赐座！”

　　“谢太后！”

　　慈禧太后上下打量着赵舒翘，见他风尘仆仆，惊叹地问：“瞧你这副样子，八成是还没回家吧？”

　　赵舒翘忙回答：“臣下岂能因私事而误国事！”

　　慈禧太后赞赏地点了点头，赞叹地说：“有你这样的忠臣在，真是江山有幸啊！快讲与我听听，你这次出去都看见了什么？”

　　“！”赵舒翘急忙将刚毅写好的奏折双手递与太后，然后端起宫女刚刚放下的一杯茶水咕咚咕咚一饮而尽。慈禧太后看着笑了起来：“哟，瞧把他给渴的！李莲英！”

　　“奴才在。”

　　“快将我喝的碧螺春赏与他！”

　　“！”

　　两杯茶过后，赵舒翘绘声绘色地讲了此次奉旨出巡的所见所闻。慈禧太后听得津津有味，不悦之情顿时烟消云散。当听到几万团民云集涿州城，准备占据涿州后向北京进发时，她紧锁双眉，忽然想起了李来中这个名字，因为我曾祖父曾多次在太后老佛爷面前提及此人。说此人神功盖世、会施法术，众团民皆推举他为大首领。

　　于是太后忙问赵舒翘：“团民首领李来中在众团民中威望如何？”

　　“启禀老佛爷，李来中精通奇门遁甲，武艺高强，在团民中威望颇高，怎么，太后也听说过此人？”

　　慈禧太后微微点头道：“久闻其名！此人现在端王府中。既然如此，可即派他前往涿州，会同刚毅，将涿州义和团众尽力招抚，以御洋敌！”

　　赵舒翘惊叹地说：“太后圣明！”

　　最后，赵舒翘将刚刚捡来的两张揭帖递给太后：“老佛爷您瞧，这张是从北京西郊温泉山煤洞中挖出来的！”

　　太后不耐烦地摆摆手说：“每天都有人送来各式各样的揭帖，你干脆念给我听听。”

　　赵舒翘神秘地对太后说：“这张揭帖可不同寻常！这可是明朝刘伯温的预言碑呀！”

　　太后一听，急忙接了过来：“那我可得好好瞧瞧！”边看边念了起来：“庚子之春，日照重阴。君非桀纣，奈佐匪人。最恨和约，贻误至今。割地赔款，祸国殃民。上行下效兮，民冤不伸。中原忍绝兮，羽翼洋人。趋炎附势兮，肆虐同群。逢天曹怒兮，假手良民。红灯夜照兮，民不迷津。义和明教兮，不约同心。金鼠漂洋孽，时逢本命辰。待到重九日，剪草自除根。”

　　慈禧太后念罢半天没吭声，而后自语道：“照这么看来，这仗是非打不可了！”

　　赵舒翘心情沉重地对太后说：“这实乃天意，天意不可违呀！”

　　“唉——”慈禧太后无奈地说，“今年是闰八月，每逢闰八月，非得闹出点乱子来，否则怎么叫闰八月呢！不过这后四句还算吉利。庚是指西方，西方属金，子年属鼠，这金鼠二字指的就是庚子年，到九九重阳节时，就能把洋鬼子们灭除净尽了。”

　　李莲英忙笑嘻嘻地接过话茬儿：“老佛爷圣明！”

　　我曾祖父去阿哥所看望了我的二祖父溥后，便坐轿回府。在回家的路上，他心中美滋滋地琢磨着：“看来，老佛爷心中确是袒护拳民的。这样一来，前去拆毁津京铁路的义和团民们便不会再遭到官兵的追杀。该死的洋毛子们，看你们没有了铁路，如何进北京！只要你们每向北京迈近一步，都会遭到义和团的阻击，步步都得让你们留下血迹！沿途有数以万计的义和团民们在‘迎接’你们呢！再说，北京城和紫禁城还有我的神机营、虎神营守卫着，我所率领的御林军旗兵们可不是吃素的！”想到这里，他的脸上绽开一丝得意的笑容。

　　赵舒翘一走，慈禧太后顿觉疲乏。她有气无力地对李莲英说：“李莲英，快扶我上床歇息吧，我这浑身怎么这么不得劲呀？”

　　“！老佛爷，您刚从颐和园回来，又是接见端王，又是召见荣禄；还回来个赵舒翘。一聊就是大半天，能不累嘛！”

　　边说边将太后扶到床上躺下，刚盖好了被子。只见殿上太监走过来悄声对李莲英说：“荣大人立请召见。”

　　李莲英忙向门口走去，只见荣禄和赵舒翘均满头大汗。他为难地摇摇头说：“老佛爷刚刚躺下，有什么事明儿再说吧。”

　　荣禄瞪了李莲英一眼故意大声说：“奴才有重要军情禀奏！”

　　李莲英把脸一沉说：“荣大人，惊了驾奴才可担当不起呀！再说了，老佛爷今儿刚从颐和园返回紫禁城，从早到晚压根儿就没闲着，再重要的事也明儿再说吧！”

　　慈禧太后朦胧中听到有人在讲话，便问：“是谁在外边呢？”

　　李莲英见老佛爷已听见，便说：“回老佛爷，是荣大人和赵大人。”

　　“赵舒翘怎么又回来了？天这么晚了，还没回家？”

　　“回老佛爷，荣大人说有重要军情禀奏。”

　　慈禧太后不由得浑身一哆嗦，一骨碌从床上爬了起来，边穿衣服边问：“出了什么事？”

　　荣禄和赵舒翘急忙进屋跪在地上。“老佛爷吉……”

　　“得了，快起来说话吧，到底出了何事？”

　　“老佛爷，天津裕禄总督急电，明晨九点，英国海军中将西摩尔率领两千余名联军，即将乘火车向北京出动！这是电文。”

　　荣禄立即将电文递给太后。慈禧太后阅毕怒不可遏，咬牙切齿地骂道：“好啊，狼尾巴终于露出来了！洋兵要是乘上火车，不到一个小时可就进了北京城了！我真不该下令修复津京铁路，更不该修复电报线，要是早听端王的劝告就好了！”

　　李莲英见老佛爷着了急，忙安慰太后：“老佛爷，您别急，据奴才所知，那津京铁路刚一修好就又让义和团给扒了！洋兵一时半会儿恐怕还过不来的！”

　　慈禧太后睁大双眼一步步逼近李莲英：“这是真的吗？”

　　“当然是真的，奴才怎敢欺骗老佛爷！”

　　“那你是怎么知道的？”

　　李莲英知道说漏了嘴，无法再隐瞒，怯生生地说：“奴才是听端王爷说的。”

　　慈禧太后已将李莲英逼到桌角边：“那你为何要瞒着我？”

　　李莲英耷拉着脑袋小声嘀咕着：“奴才并不想瞒着老佛爷，奴才只是不敢讲！别说是奴才，就连端王爷在老佛爷面前不是也不敢深说吗？”

　　慈禧太后不悦地说：“他不敢，是顾及大阿哥！而你，你怕的是什么呢？”

　　李莲英故意瞥了荣禄一眼而后说：“老佛爷，目前朝廷中主剿派主抚派争论不休，奴才岂敢多言！弄不好再落得个私通拳匪作乱的罪名，奴才实在担当不起呀！”

　　言罢故意又瞥了几眼荣禄。荣禄心里明镜似的，李莲英这是拿话扎他呢！因为他曾在老佛爷面前参劾我曾祖父，说端王支持拳匪作乱！

　　荣禄装出若无其事的样子，假装没听见。他知李莲英乃我曾祖父端王死党，也是主抚派，但李莲英不离太后左右，任何事情均瞒不过李莲英的眼睛。

　　慈禧太后愤怒地用手点着李莲英的鼻尖说：“你不敢？多乖巧的嘴！你还有不敢的？你以为我不知道你在外边做了什么，心里在想什么，你不就是和端王一样，盼着我及早招抚义和团，向洋人开战嘛！还有你，也不例外！”

　　慈禧太后突然一转身，用手指向了赵舒翘，吓得赵舒翘脸色突变。慈禧太后转身又坐回龙椅上。

　　“唉！”用手指着荣禄和赵舒翘，“你们这些人呢，要么就像只缩头乌龟，畏首畏尾。”慈禧太后说着还故意瞅了几眼荣禄，而后又瞪了一眼赵舒翘，“要么就像只好斗的公鸡，只知道蛮干！也不好好想想，哪有衅自我开之理？再说，中日甲午战争，只一个小日本，我们就败给了人家，现在是面对十多个强国，我们能打得过吗？你们恨洋人，难道我就不恨吗？难道我就心甘情愿将大清国的土地，一块块割让给他们，将白花花的银子往洋人口袋里装？你们可知道，这有如挖我的心，掏我的肝呢！”

　　她边说边流下了眼泪。屋内无一人敢作声。慈禧太后掏出巾子拭了拭凤目，盯着荣禄又问：“仲华，你到底有何打算？”

　　荣禄稍迟疑片刻说：“奴才以为，应将聂士成之军全数调回津京铁路沿线，全力禁阻洋兵进京！”

　　慈禧太后又将目光投向赵舒翘：“那么你认为呢？”

　　“臣下认为，洋兵进京之由是来护馆，虽然为数较多，立派官兵阻拦恐怕不妥。依愚臣之见，即刻电告天津总督裕禄，马上派人与英国驻天津领事贾礼士先生交涉，令洋兵停止前进。在北京，再派人前往公使代表团劝阻，如若不听，便是衅自彼开，到那时再派官兵全力禁阻。微臣才疏学浅，一切还请太后定夺。”

　　慈禧太后听罢冷笑两声以嘲讽的口吻说：“大清朝有你们两位如此聪明盖世的军机大臣真乃幸甚！得了，今儿天色已晚，我也累了，你们都跪安吧，明儿早叫大起。”（召见所有文武百官）荣禄和赵舒翘你瞧瞧我、我瞧瞧你，谁也没敢再说什么，只得退了出来。正要迈出门槛，只听太后在身后高声下令：“荣禄，你即刻调武卫后军董福祥之部把守北京火车站！”

　　“奴才遵旨！”

　　待他二人一出庭院，慈禧太后立刻对李莲英说：“马上派太监刘二到端王府送个信，时间紧迫，一刻不得延误！”

　　李莲英笑逐颜开：“！奴才这就派人去！”

　　李莲英一溜小跑直奔下房，小太监刘二正睡得香甜，李莲英上去一掀被窝：“小兔崽子，快起来吧，别做梦了！”

　　刘二揉揉惺忪的睡眼：“大总管，深更半夜又上哪儿呀？”

　　“少废话，这是老佛爷的手谕，拿好，赶紧上端王府跑一趟。”

　　刘二一听老佛爷三字，“”了一声噌地跳下地，骑上快马，直朝我曾祖父的府邸端王府奔去。

　　我曾祖父打开手谕阅毕大惊。急忙去后花园跨院找团民首领李来中。

　　这时，李来中和众团民发现我曾祖父端王来到这里，纷纷跪下。曾祖父示意大家都起来，而后严肃地对众团民说：“义和团民们，你们都是朝廷赤子，并身怀绝技。我将你们接进府中，切磋武艺，为的是与洋毛子斗争。现在，洋毛子们以护馆为名，不断向北京续兵。明晨，将有大批洋兵乘火车进京，我们一定要想方设法制止他们的这种侵略行为！在天明之前，我们要将津京路上的铁轨挑开，搬走枕木，绝不能让洋兵乘上火车，更不能放一个洋兵进城！立功者赏！另外，需派二人骑快马连夜给铁路沿线的义和拳民们送个信，让他们做好御敌准备！老佛爷口谕乃军机密件，必亲自交至裕禄总督手中！”

　　话音刚落，团民们均争先恐后地请命。正在争执不下，一个名叫温顺的团民拍着胸脯说：“王爷，还是让我去吧，落垡和廊坊一带我最熟悉，那边还有我的亲戚呢！”

　　我曾祖父手捻胡须道：“行倒是行，不过，得让我的护院亲兵马贵共同前往，因为我的两匹快马，草上飞和千里驹，没有马贵在，恐怕你一人摆弄不了！”