“这对你真的很重要，是不是？”她坐下来，一只手放在我的小腿肚上，问。

　　“成为全世界唯一一个知道故事结局的人，除了作者之外，”我说，“那一定相当令人惊叹。”

　　“的确令人惊叹。”妈妈说，“我去跟你爸谈谈。”

　　“不，别去，”我说，“真的，我说正经的，请你们别在这上头花钱了。我会想办法的。”

　　我意识到父母没有钱的原因出在我身上。法兰昔弗的自付部分耗尽了家里的积蓄，妈妈又不能出去工作，因为她得全职围着我打转。我不想让他们去借债。

　　我跟妈妈说我要给奥古斯塔斯打电话了，好歹把她弄出了房间，因为我受不了她脸上写着“我没法满足女儿的梦想”的伤心表情。

　　我以典型的奥古斯塔斯?沃特斯风格给他读了那封信以代替问候语。

　　“哇噢！”他说。

　　“我知道，不是吗？”我说，“我怎么才能去阿姆斯特丹哪？”

　　“你有愿望额度吗？”他问。他指的是一个叫作“神灯基金会”的机构，他们致力于帮身患重病的孩子满足心愿。

　　“没有了，”我说，“我在前奇迹时期就用掉了。”

　　“你干什么了？”

　　我重重地叹口气。“我那时候才十三岁。”我说。

　　“别告诉我是迪斯尼。”他说。

　　我没吭声。

　　“别告诉我你去了迪斯尼世界。”

　　我还是不吭声。

　　“海蓁?格蕾丝！”他喊了起来，“你不可能用了你唯一的临终心愿和爸妈去迪斯尼世界！”

　　“还有艾波卡特中心。”我小声嘟哝。

　　“哦，我的天啊！”奥古斯塔斯说，“我不敢相信自己竟然迷恋上了一个心愿这么老套的女孩。”

　　“我那时候才十三岁嘛。”我重复一遍，不过当然，满脑子只想着迷恋迷恋迷恋迷恋迷恋。我受宠若惊，但立刻改变了话题：“你这会儿不是应该在学校上课吗？”

　　“我翘课了，来陪陪艾萨克。不过他现在睡了，我在医院大厅里做几何作业。”

　　“他怎么样？”我问。

　　“我看不出他是单纯没准备好接受从此残疾的事实呢，还是真的更在意被莫妮卡甩了的事。反正除了这事他不愿意谈别的。”

　　“唉。”我说，“他还要在医院住多久？”

　　“几天吧。然后他得去一个康复培训之类的地方，不过过一阵子就能回家了，我猜。”

　　“真糟。”我说。

　　“我看到他妈妈了。我得挂了。”

　　“好吧。”我说。

　　“好吧。”他答道。我可以听到他一边唇角扬起的微笑。

　　星期六，爸妈带我去洪波村的农贸市场。这天阳光明媚，是印第安纳州四月少见的好天气，农贸市场的每个人都穿上了短袖，虽然气温其实还没到那一步。我们印第安纳土著对夏天总是乐观过头。妈妈和我并肩坐在长椅上，对面是一个卖羊奶皂的人，穿着连体长罩衣，不辞辛苦地跟每一个路过的人兜售。没错，这是他自家养的山羊；不不，羊奶皂闻起来没有山羊味儿。

　　我的电话响了。“谁来的？”我还没看，妈妈就问。

　　“不知道。”我说。不过我知道是格斯。

　　“你现在在家吗？”格斯问。

　　“呃，不在。”

　　“其实我是明知故问，因为我现在正在你家。”

　　“哦。嗯，好吧，我们这就要回去了，我猜。”

　　“好极了。一会儿见。”

　　我们拐进车道时，奥古斯塔斯?沃特斯正坐在门口的台阶上，手里拿着一束鲜艳明亮的橙色郁金香，含苞欲放。他在抓绒外套里面穿了一件印第安纳步行者队的运动衫，这套搭配和他完全不相称，不过他这么穿的确很好看。他双手一撑，跳起来出了门廊，把郁金香递给我，问：“想去野餐吗？”我点点头，接过花。

　　爸爸从我身后走过来，与格斯握手。

　　“那是里克?史密茨的球衣吗？”我爸问。

　　“一点儿没错。”

　　“天，我喜欢那家伙。”爸爸说。他们俩立即投入到一场篮球谈话中，我没法（也不想）插嘴，于是拿着郁金香进屋了。

　　“要我把花儿放到花瓶里吗？”我进屋时妈妈满面笑容地问。

　　“不用了，没事。”我对她说。如果把花儿放到客厅的花瓶里，那就成了大家的花儿了。而我希望它们是只属于我的花儿。

　　我回到自己房间，没换衣服，只梳了梳头发、刷了牙，涂了一点唇蜜，喷了最微量的香水。我的视线一直无法从花儿上移开。明艳的橙色恣意张扬，色彩之夺目几乎损害了它的美。我没有花瓶什么的，于是把牙刷从牙刷插杯里拿出来，放了半杯水，然后插上花儿，就留在浴室里了。

　　我再回到房间时，听到外面传来说话声，于是我就在床边上坐了一会儿，竖起耳朵隔门偷听。

　　爸爸：“那么说你和海蓁是在互助小组认识的。”

　　奥古斯塔斯：“是的，先生。您的家真是格调高雅，我喜欢您家这些艺术品。”

　　妈妈：“谢谢你，奥古斯塔斯。”

　　爸爸：“你自己也是幸存者吧？”

　　奥古斯塔斯：“是的。我没把这老伙计整个锯掉纯粹是出于对它的热爱，尽管这实在是减肥良策。腿可重了！”

　　爸爸：“现在健康状况怎么样？”

　　奥古斯塔斯：“十四个月没有发现癌细胞了。”

　　妈妈：“那真是太好了。多亏如今的治疗方案多种多样——这可真是了不起。”

　　奥古斯塔斯：“我知道。我很幸运。”

　　爸爸：“你得明白，海蓁仍然有病，奥古斯塔斯，而且她很可能一辈子也好不了。她也许想跟上你的脚步，可她的肺——”

　　就在这时候我现身了，他把后面的话咽了下去。

　　“你们打算去哪儿？”妈妈问。奥古斯塔斯站起来在她耳边悄悄说了答案，然后举起一根手指挡在唇上。“嘘，”他说，“这是秘密。”

　　妈妈微笑起来。“你带电话了吧？”她问我。我举起电话给她看，握住载氧气瓶的小推车车把一歪，两轮着地，迈开步子。奥古斯塔斯急忙跑过来，把胳膊伸给我，我毫不客气地挽上了，手指正好贴住他的二头肌。

　　很不幸，他坚持要自己开车，以免提前泄露惊喜。我们朝目的地一路颠簸而去，我说：“你简直把我妈迷得神魂颠倒。”

　　“嗯。正好你爸爸是史密茨的球迷。你觉得他们喜欢我吗？”

　　“当然喜欢你。不过，有啥关系啊？就是爹妈而已。”

　　“他们是你爹妈啊。”他说着瞟我一眼，“再说，我喜欢被人喜欢。是不是发傻？”

　　“哎，你用不着冲过来帮我开门或者昧着良心说一堆好听的，我仍然会喜欢你。”他猛踩刹车，我身体重重向前一倾，顿时感觉呼吸怪异紧张。我想起了预约的PET扫描。别担心。担心也没用。但我还是担心。

　　我们从停车标志牌底下轰鸣着起步，然后向左拐往名不副实的美景镇（该地有一片高尔夫球场的景，我猜，但谈不上美）。这个方向我能想到的唯一去处就是墓地。奥古斯塔斯把手伸向中控台，利索地打开一整包烟，拿出一根。

　　“这些烟你到底扔不扔啊？”我问他。

　　“不吸烟有许多好处，其中之一就是一包烟能坚持到永远。”他答，“这包烟我都揣了一年了。有几根烟在靠近过滤嘴的地方折了，不过我觉得这一包支持到我十八岁生日应该没问题。”他把过滤嘴夹在两根手指之间，然后叼到嘴上。“那么，好吧，”他说，“好吧。列举几个你从来没在印第安纳波利斯见过的事物。”

　　“嗯，骨瘦如柴的成年人。”我说。

　　他大笑起来：“很好。继续。”

　　“呃……海滩。家庭餐馆。地形图。”

　　“非常好的例子，都是我们缺少的。还有，文化。”

　　“对，我们是有点儿缺乏文化。”我说。我终于发现他要带我去哪儿了。“我们这是去博物馆吗？”

　　“这么说也未尝不可。”

　　“哎，我们到底去不去那个公园什么的啊？”

　　格斯看上去有点儿泄气。“没错，我们要去那个公园什么的。”他说，“你都猜到了，是不是？”

　　“呃，猜到什么？”

　　“没事。”

　　博物馆后面有一个公园，一堆艺术家在那儿创作了巨大的雕塑。我听说过，但从没来过。我们开过博物馆，把车停在篮球场旁边，篮球场上满是红蓝颜色的巨型不锈钢弧线，绘出想象中篮球弹起的轨迹。

　　我们从在印第安纳波利斯很容易被当成小山的地方走到一片空地，许多孩子在一片巨大而夸张的骨架雕塑上爬来爬去。雕塑的每块骨头大约到腰那么高，大腿骨比我身高还要长。整片雕塑看起来就像一幅人体骨架的儿童画，整个从地面上升起来。

　　我的肩膀疼起来，令我担心肺部的癌细胞是否已经扩散。我想象着自己的骨头，也许肿瘤已经转移到此，在我的骨架上到处钻洞，就像一条居心险恶、暗藏杀机的鳝鱼。“《时髦骨骸》，”奥古斯塔斯说，“乔普?范?利斯豪特的作品。”

　　“听名字像荷兰人。”

　　“就是荷兰的。”格斯说，“里克?史密茨也是。郁金香也是。”格斯在空地中央停下脚步，将背包滑下一边肩膀，然后从另一边取下。骨架雕塑就在我们面前。他拉开拉链，拿出一条橙色野餐垫，一品脱橙汁，还有几块用保鲜膜包好、切掉外皮的三明治。

　　“这么多橙色是啥意思？”我问，还是不愿让自己把这一切和阿姆斯特丹联系起来。

　　“荷兰的颜色，当然。你还记得奥兰治亲王威廉什么的吧？”

　　“他可不在高中毕业文凭考试范围内。”我微笑，内心欢欣雀跃却装作不动声色。

　　“三明治要吗？”他问。

　　“让我猜猜。”我说。

　　“荷兰奶酪，还有西红柿。西红柿是墨西哥产的，抱歉。”

　　“你总是这么令人扫兴，奥古斯塔斯。难道就不能搞点橙色的西红柿吗？”

　　他哈哈大笑，我们默默地吃起三明治，看着孩子们在雕塑上玩耍。我没办法向他问个究竟，所以我只能坐在一片荷兰气息的包围中，觉得又窘迫又满怀希望。

　　远方，一群孩子沐浴在本地珍稀而完美无瑕的阳光中，将一具骨骸变成了游乐场，在那些假骨头之间跳来跳去。

　　“我喜欢这座雕塑的两点。”奥古斯塔斯说。他指间夹着没点燃的烟，轻掸了两下，好像在弹烟灰，然后又放回嘴里。“第一，那些骨头之间的距离刚刚好，如果你是个孩子，你绝对抵抗不住那种冲动，要在上面跳来跳去。比方说，你就是想从肋骨跳到颅骨上去，不跳不行。这就意味着：第二，可以说这座雕塑迫使孩子们在骨骸上玩耍。这其中的象征意味是无尽的，海蓁?格蕾丝。”

　　“你真的很喜欢象征啊。”我说，希望把谈话引回到野餐上那众多的荷兰象征上去。

　　“对了，说起这个，你一定想知道为什么吧？为什么你在这儿吃着糟糕的奶酪三明治喝着橙汁，而我穿着一件从事自己都开始厌恶的运动的荷兰球员的球衣？”

　　“似乎有那么一闪念。”我说。

　　“海蓁?格蕾丝，你就像之前的那么多孩子——请注意我是带着深厚的感情说这番话的——把你的‘愿望’匆匆用掉了，一点儿也没有考虑后果。握着镰刀的死神就在面前瞪着你，你深恐来不及实现心愿就死掉，这种恐惧让你慌不择路地奔向你能想到的第一个‘愿望’。像许多别的孩子一样，你选择了主题公园那种冷冰冰的人造乐趣。”

　　“其实去迪斯尼那次我玩得很高兴。我见到了古菲狗和米……”

　　奥古斯塔斯打断了我：“我的独白刚进行到一半呢！这是我写在纸上背下来的，如果你打断我，我会彻底弄得一团糟。拜托你了，吃你的三明治，听我说。”（三明治干巴巴的，简直无法下咽，但我还是面带微笑照咬不误。）“好吧，我刚才说到哪儿了？”

　　“人造乐趣。”

　　他把那根烟放回烟盒。“对了，主题公园那种冷冰冰的人造乐趣。但请允许我指出：‘愿望工厂’里真正的英雄乃是那些默默等待的年轻人，就像弗拉季米尔和爱斯特拉冈等待戈多，像贞静贤淑的基督教女孩等待婚姻一样。这些年轻的英雄坚忍寡欲、无怨无悔地等着他们唯一的真正‘愿望’到来。当然，他们可能永远等不到这一天，但至少他们知道自己为了维护‘愿望’这个理念已经尽了绵薄之力，因而能在坟墓里安心长眠。”

　　“但另一方面，也许在你有生之年，这一天真会到来：也许你会意识到，你唯一真正的‘愿望’就是去拜访才华横溢的彼得?范?豪滕，到他的自我放逐之地——阿姆斯特丹去，那么你会为自己保留了‘愿望’而感到由衷的喜悦。”

　　奥古斯塔斯这次停下的时间长得让我觉得他的独白结束了。“可我没保留我的‘愿望’啊。”我说。

　　“啊，”他说，然后，短暂的停顿（我觉得他是事先排练过的）之后，他补上一句，“但我保留了我的。”

　　“真的？”我很惊讶，没想到奥古斯塔斯也有满足愿望的资格，因为他还在上学，而且进入康复期一年以上了。要让神灯基金会接受为帮助对象的孩子必须病得相当重才行。

　　“我用一条腿换来的。”他解释说。阳光明亮地照着他的脸，他得眯起眼睛看我，皱起鼻子的那副样子真讨人喜欢。“要知道，我可没打算把我的‘愿望’让给你什么的。不过我对于见彼得?范?豪滕也很感兴趣，而如果见面的时候，将他的书介绍给我的那个女孩不在场，那就不合情理了。”

　　“绝对不合情理。”我说。

　　“所以我和神灯基金会谈过了，他们完全赞同。他们说阿姆斯特丹在五月初阳光明媚。他们建议我们五月三日出发，五月七日返回。”

　　“奥古斯塔斯，这是真的吗？”

　　他伸手摸了摸我的脸，有那么一会儿我觉得他要吻我了。我的身体紧张僵硬，我想他看出来了，因为他收回了手。

　　“奥古斯塔斯，”我说，“真的，你不需要做这些。”

　　“我当然要，”他说，“我找到了我的‘愿望’。”

　　“老天，你真好，无与伦比。”我对他说。

　　“我打赌你对所有帮你支付国际旅费的男孩子全都那么说。”他答道。