《醒世恒言》，明代市民文学的代表作，开创性地描述了市民的经济生活，精彩点评超越时代局限、发人深省。

　　“三言”中流传最广、影响最大、最为人津津乐道，是冯梦龙的巅峰之作。一部书尝尽人情百味，谈笑间遍览世态万象。四十篇故事，或反映爱情婚姻；或抑扬封建官吏，或暴露吏治黑暗；或讴歌行侠仗义，或谴责忘恩负义。短小精湛，情节曲折，令人百读不厌。

　　《醒世恒言》所收录的多是成熟的话本小说，共有四十篇，比起之前编撰的《喻世明言》和《警世通言》，故事性更强，艺术上更成熟。其中有反映爱情生活、表现市民爱情观念的《卖油郎独占花魁》；有表现善有善报传统道德观的《施闰泽滩阙遇友》；有揭露批判帝王荒淫无道的《隋炀帝逸游召谴》；有表现患难相助精神的《徐老仆义愤成家》；有反映明后期城市手工业者的生活与思想状况的《一文钱小隙造奇冤》；也有浪子回头、修道成仙的《杜子春三入长安》等作品。短小精湛，曲折离奇，脍炙人口。

　　这部作品，人物形象鲜明，结构充实完整，情节跌宕，描写细腻，语言流畅，具有浓烈的生活气息，一定程度上反映了当时的社会面貌和市民的思想感情。