1912年的元旦，中华民国成立，临时大总统孙中山决定颁布一批新法律。在他看来，有很多事情是非常紧迫的，其中一个就是民国之后老百姓应该穿什么衣服。

　　在中国古代社会，衣服是重要的政治内容，什么人应该穿什么款式和颜色的衣服都有严格规定，稍有违犯就是大逆不道。满族统治中原后，号令全国人都改穿满式服装、蓄辫子，不知道多少人因此丧命。革命党既然革命成功，当然要报这个仇，所以马上就宣布了新的合法服式。不过，新合法服装并不是恢复“反清复明”的人希望的明朝服装，而是西装。

　　这个规定很详细：

　　男子礼服分为大礼服、常礼服两种。其中大礼服分书用、夜用两种：书用大礼服为西式大氅式；夜用大礼服类似燕尾服，但后摆呈圆形，裤用西式长裤。常礼服也分两种：一为西式，一为袍褂式，均为黑色，衣料采用国产丝、毛织品或棉、麻织品。女子礼服则只有一款：上用及膝对襟长衫，下用长裙；衫裙均加绣饰。穿礼服出席丧礼时，男子要在左腕缠上黑纱，女子则在胸前缀以黑纱结。

　　这些服制条例的问题是太过激进了，突然让全国人穿“假洋鬼子”的服装，大家当然难以适应。更重要的是，衣服既然成为政治的一部分，那就不免要用政治实力说话，孙中山的临时政府没过多久就让位给了袁世凯的北京政府，连财政军事等大事尚且不能控制，更不要说衣服了。

　　但是，西装经临时政府提倡，取得了法定的地位，所以慢慢地出现在了人们的身上。旧势力和新势力的斗争一日不停止，衣服款式的竞争也一日不会停止，我们经常可以见到不同服饰的民国人士一起照相的情景。

　　西装到底适不适合中国人穿呢？鲁迅给出了一个奇妙的解释：

　　造化赋给我们的腰和脖子，本是可以弯曲的，弯腰曲背，在中国是一种常态，逆来尚须顺受，顺来自然更当顺受了。所以我们是最能研究人体，顺其自然而用之的人民。脖子最细，发明了砍头；膝关节能弯，发明了下跪；臀部多肉，又不致命，就发明了打屁股。违反自然的洋服，自然渐渐地没落了。

　　这自然是拿衣服说中国人劣根性的事儿，实际上，鲁迅本人是一个长袍爱好者，除了年轻时穿过几天西装外，大部分时间都是身着一袭长袍，冬天棉夏天单而已。

　　1929年之后，蒋介石掌权，也许是基于他本人的爱好，也许是中国人终究还是保守，中华民国的《服制条例》又改回了旧样式。

　　有趣的是，提倡西装，也发明过中山装的孙中山在去世时，既没穿西装也没穿中山装，而是穿着旧式长袍入的殓。这是不是蒋介石的保守政治思想在作怪，我们就无从知晓了。

　　在蒋介石的时代，大多数有权势的人都是穿旧长袍的，年轻留学生、买办阶级以及大学洋教授才喜欢穿西装，穿长袍有一种“老太爷”的感觉。所

　　以，蒋介石正是利用这一点，耍了自己的副总统李宗仁一把。

　　1948年，南京国民政府组织了一次全国大选，总统候选人只有蒋介石，无人反对，副总统候选人却很多，其中最有实力的是李宗仁。蒋介石很反对李宗仁，无奈李宗仁操纵了媒体舆论，竟最终当选，这让蒋介石相当不悦，他没有正当的法子报复李宗仁，于是动了小心眼儿，想在就职典礼上出一下李宗仁的丑，这个小心眼儿就动在了衣服上。

　　《李宗仁回忆录》：

　　按政府公布，总统与副总统就职日期是5月20日。我照例遣随员请侍从室向蒋先生请示关于就职典礼时的服装问题。蒋先生说应穿西装大礼服，我听了颇为怀疑，因为西式大礼服在我国民政府庆典中并不常用，尤其是蒋先生是喜欢提倡民族精神的人，何以这次决定用西服呢？但他既已决定了，我也只有照办，乃夤夜找上海有名的西服店赶制了一套高冠硬领的燕尾服。孰知就职前夕，侍从室又传出蒋先生的手谕说，叫用军常服，我当然只有遵照。

　　5月20日是南京市一个隆重的节日，各机关、学校一律放假，各通衢大道上悬灯结彩，爆竹喧天。总统府内尤其金碧辉煌。参加典礼的文武官员数百人皆著礼服，鲜明整齐。各国使节及其眷属也均著最华贵庄严的大礼服，钗光鬓影与燕尾高冠相互辉映。这是国民政府成立后第一任正副总统的就职典礼，全民欢庆，气象万千。在这种气氛中，我深深地感到，穿军常服与环境有多欠调和。

　　孰知当礼炮二十一响，赞礼官恭请正副总统就位时，我忽然发现蒋先生并未穿军常服，而是长袍马褂，旁若无人地站在台上。我穿一身军常服伫立其后，相形之下，颇欠庄严。我当时心头一怔，感觉到蒋先生有意使我难堪，但再一思索，我立刻挺胸昂视，豁然若释。因为蒋先生以一国元首之尊，在这种小地方，他的度量都不能放宽，其为人如何也可想见了。观礼人员中，谁不清楚蒋先生的作风？大家既然明了，这尴尬的场面与其说使我难堪，毋宁说使他自己难堪罢了。将来史家秉笔直书，势将使蒋先生本人在历史上多其难堪的一笔而已。

　　精明的蒋介石把中国人的服装心理研究得一清二楚，他开始让李宗仁穿西装礼服，自己穿长袍，无疑是想树立自己的“民族”形象。但突然转念一想，让李宗仁穿西装，会让美国人更亲近李宗仁，对自己争取美国援助是不利的，于是紧急下令让李宗仁穿军常服。最后出来的效果是，两人一站，李宗仁在蒋介石后面，很像一个给老太爷保驾的马弁，这无形中让李宗仁的威风减了很多。李宗仁气恼的地方就在于此。