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　　杨占元死了。

　　跃华的父亲杨占元是三天前被名为青竹标的一种毒蛇咬伤的，因延误了医治时间而一命呜呼。

　　迎娶瑛瑛，杨占元欠了不少的债，好在有些债是向亲戚和街坊邻里借的，债主们都沾亲带故，也不急着催促，但杨占元心急如焚。除了每年都要圈养一两头大肥猪卖之外，就是打些零工挣钱，除此之外，农村没什么经济来源。几天前村口一户人家翻盖茅草房，杨占元上梁子上割箭竹卖。梁子距村上十多里，而且都是崎岖小路。那天特别闷热，保不住他汗流浃背。

　　杨占元身高马大，躯体似一座山。

　　杨跃华当兵后，家中的重担都压在他身上，五十挂零的人了，还疲劳奔波于生计，过了知天命之年也没享过几天福，儿多拖死人。

　　中午时分，太阳渐渐偏西，热浪一阵阵袭来。再热杨占元也没当一回事，习以为常，冷热阻挡不了他劳动的步伐。

　　杨占元把割下的箭竹捆好，一捆捆箭竹堆积成小山，再割几捆，把箭竹穿在草秆上就可以往回背了，正是最后这几捆要了他的命。

　　杨占元遇上一蓬密实实的竹林，竹叶在阳光下发出青幽幽的光，茂密的竹林在微风下摇动。杨占元心想割完这蓬就足够了。当他左手握着竹叶、右手挥动镰刀、正一刀刀割箭竹时，他的左手“嚓”地被嗤了一下，刹那间他就知道怎么了。当他的手下意识地一扔时，那条一尺来长的“青竹标”被他颤抖的手提得老高老高，小青蛇的嘴还紧紧地咬在他那粗壮的手上。当他的手举高一扬的瞬间，失重的小青蛇蜷曲着落下草丛，刹那间消失得无影无踪了。

　　这就急坏了杨占元。

　　青竹标是一种剧毒的蛇。这一带没有眼镜蛇这样的蛇种，杨占元清楚被蛇咬后要及时抓住蛇，打死蛇，以毒攻毒把蛇血吞下，将蛇肉捣碎敷在被咬的伤口上以吸收蛇毒，不使其随血液循环于体内。

　　可蛇跑了，跑得无影无踪，抓的机会丧失殆尽，生命就堪忧了。

　　如果杨占元能以惊人的魄力、大无畏的英雄气概断其左指，生命也可能会延续，但他是已经五十多的人了，没这样的勇气，这就为他的生命敲响了丧钟。

　　杨占元紧紧捏住伤口，拼命把血往外挤压，让毒液掺和着血液流出来。

　　血慢慢挤压出来了，他琢磨问题不大，然后撕一块布带紧紧缠着手指。初衷是保住伤口不使其遭破伤风，让血液不要流动。回家再到医院处理。

　　杨占元把箭竹一捆捆穿在草秆上，大概两百来斤。

　　十多里山路，两百来斤压在五十多岁的人身上，是汉子也会压垮，何况他被小青蛇咬了。

　　黄昏，当杨占元累得偏偏倒倒回到家时，已经体力不支，疲惫不堪，左手在压力的作用下，未尽的蛇毒随血流遍全身。蛇伤处发青，肿得吓人，整个左臂都肿起来了。