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　　“你知道我是个犹太人，是吗？”斯皮尔伯格有一天在学校图书馆对基恩•史密斯问了这么一个问题。
　　
　　史密斯回答说不知道。
　　
　　“你没有注意到我的名字是犹太人的名字吗？”斯皮尔伯格奇怪地问他。
　　
　　那也没有引起史密斯的注意。
　　
　　“斯皮尔伯格提起这个话题的时候，对我真的很有教育意义，”史密斯回忆说，“我觉得这件事无非就是‘你父母周六去犹太教堂。我父母周日去长老会教堂。我们来换个话题聊聊更有趣的东西吧’（史密斯的祖上是瑞典人，在当时是个‘真正的不知论者’）。但我意识到他对这个话题很感兴趣。我在想他跟其他高中里的孩子一样，想搞清楚自己究竟信仰的是什么。他不知道是什么东西形成了宗教，我也觉得他并不清楚信仰犹太教是多么严肃的一件事情。他说他父母已经不那么信教了但他们必须假装很虔诚。那时候我也觉得他对宗教并没有那么信仰，但是他很在意他的‘犹太人身份’。”
　　
　　史密斯对斯皮尔伯格种族背景的认识以及他对斯皮尔伯格与学校格格不入的共感让他对他的朋友初入萨拉托加就碰到的问题格外敏感，这些问题是其他人所没有注意到的。史密斯记得斯皮尔伯格在某个星期一早上来到学校图书馆，看上去“很失落”，图书馆里的另一个人问他为什么看上去这么不开心。
　　
　　“你看上去就像刚参加完你母亲的葬礼一样。”那个人这么说。
　　
　　“我周六的时候碰到很不愉快的事情。”斯皮尔伯格这么回答。
　　
　　当被问到发生了什么事情的时候，他只多说了一句：“我碰到了学校里的几个人。”
　　
　　这件事可能就是斯皮尔伯格后来写信给《圣何塞水星报》时提到的那件“不幸遇到几个毕业班学生的事件”。他写道这件事就发生在圣何塞附近，但没有提到细节。史密斯记得斯皮尔伯格提到说碰到那些“学校里的人”的地方是一个购物中心。可能这是斯皮尔伯格第一次碰到被揍脸这样可耻的侮辱，他还说：“我的世界彻底崩溃了。”
　　
　　史密斯还记得，斯皮尔伯格还在其他的一些场合说出“‘你知道吗，我这段时间真的很痛苦’这样的话。他在学校被欺负了。总是有人去找他麻烦。这不是（我们谈话的）主要话题——就比如‘噢，这些混蛋’，然后就说我们继续谈我们的”。史密斯还记得斯皮尔伯格告诉他那些学生“在更衣室里欺负他”。斯皮尔伯格的朋友麦克•奥古斯丁说大家“在体育课上对他很恶毒。他很瘦小很畏缩，不是那种体育型的人，大家都说这是因为他是犹太人的关系，人们就是爱做这种事”。
　　
　　有一件事是史密斯亲眼目睹的，那天他和斯皮尔伯格一起走进学校的走廊，“我们的一个同班同学朝地上扔了几枚硬币。他（对斯皮尔伯格）说：‘去把它们捡起来！你想要这些钱的不是吗？你可以拿走。我不要了，这些都给你。’说话的态度很刻薄，很欺负人。
　　
　　“我在想他为什么要这样做，肯定是有什么私人恩怨或是之前发生了什么事情吧。他告诉我说：‘这是因为我是犹太人。’我对这种事其实很迟钝，就问他这又是为什么呢。他说：‘我们犹太人被他们认为就是向钱看的人。’苏格兰人也是这样，至少我的概念里他们是这样，但是没有人会对他们做出这种事。我问他这样的事发生多久了，他说是最近开始的，这是欺负他的新方法……如果那个时候这种事是发生在黑人朋友身上，我一定毫不犹豫地将此定性为恶意的种族歧视。但是我当时不敢相信在1960年代，这种反犹太主义会在萨拉托加掀起什么风波，因为我从小到大都不记得有听到过反犹太人主义的概念。我觉得其他人也没有听到过。所以那时候我觉得大家对史蒂文的欺负并不能归咎于反犹太人主义。但是现在回忆起来显然不是这样。”
　　
　　大家用咳嗽音说出“犹太人”这个词的时候，史密斯跟斯皮尔伯格在一起。斯皮尔伯格在从走廊向教室走去的路上经过那些人，他们会假装打喷嚏，一边发出“啊……啾（音同犹太人）”的声音，或者会说：“噢，我觉得我看到了……（咳嗽）‘犹太人’。”