学生们向苏格拉底请教怎样才能坚持真理。苏格拉底让大家坐下来。他用拇指和中指捏着一个苹果，慢慢地从每个同学的座位旁边走过，一边走一边说：“请同学们集中精力，注意嗅空气中的气味。”

然后，他回到讲台上，把苹果举起来左右晃了晃，问：“有哪位同学闻到苹果的味道了吗？”

有一位学生举手站起来回答说：“我闻到了，是香味儿！”

“还有哪位同学闻到了这只苹果的味道？”苏格拉底又问。

学生们你望望我，我看看你，都不作声。他们在疑虑着，但谁都没有说话。

苏格拉底再次走下讲台，举着苹果，慢慢地从每一个学生的座位旁边走过，边走边叮嘱：“请同学们务必集中精力，仔细嗅一嗅空气中的气味。”

做完了这些，苏格拉底回到了讲台上，他又问道：“大家闻到苹果的气味了吗？”

这次，绝大多数学生都举起了手。

稍停，苏格拉底第三次走到学生中间，让每位学生都把苹果嗅了一嗅。回到讲台后，他再次提问：“同学们，大家闻到苹果的味儿了吗？”

他的话音刚落，除一位学生外，其他学生全部举起了手。

那位没举手的学生左右看了看，见大家都高高举着手，他慌忙也举起了手。他的神态，引起了大家的一阵笑声。

苏格拉底也笑了：“大家闻到了什么味儿？”

学生们异口同声地回答：“香味儿！”

苏格拉底脸上的笑容不见了，他举起苹果缓缓地说：“非常遗憾，这是一枚假苹果，什么味儿也没有。”

［案例分析］：

苹果当然是清香的味道，可苏格拉底手中却是一只没有任何味道的假苹果。每个正常的人都无疑能够嗅出苏格拉底手中“苹果”的味道，每个嗅觉正常、具备一定常识的人也当然知道真正苹果的味道是清香的，当苏格拉底拿着一只“看”起来是苹果的假苹果“故弄玄虚”地询问同学们能在空气中闻到什么味道时，学生们的第一反应一定会是发呆、然后是不明白自己的老师要干什么，而这样的结果当然是大家面面相觑了；这时，只有最勇敢的学生会想到发言，可这个结果却是他凭借自己的常识得出来的，在“故弄玄虚”的师长面前，他失掉了自己判断的智慧：“我闻到了，是香味儿！”

这个勇敢的作答者必然会被其他发呆的同学们所敬佩，于是他们就很自然地对这个“第一个说螃蟹”的人产生强烈的认同。于是，当苏格拉底再次“故计重演”地让大家闻空气中的味道，再次询问时，绝大多数的学生也就倒向看起来是真理的“香味”了，纷纷举起了手，同意自己闻到“香味”了。服从“第一”与服从“大众”的心理往往是根深蒂固地存在每个人的脑海里，这还不是苏格拉底所要的，于是他又把这个活动进行了第三次。

苏格拉底特地让每一个同学嗅了嗅苹果，很显然，大家是会嗅到的：这完全是一个没有任何味道的“苹果”。可大家都毫无疑问地相信：朋友散发到空气中的味道是香的。苏格拉底最后一次询问：“同学们，大家闻到苹果的味儿了吗？”“他的话音刚落，除一位学生外，其他学生全部举起了手。”还有一个同学没有举手，他还没有决定，可能他脑海中正在做着挣扎，正在决定着怎么表达，他可能是一个相反的意见。

在大多数人都已经认可了一个结果的情况下，还能坚持自己的观点，这本身就是一种勇气，但勇气的结果有两种可能：一种是固执，另一种就是智慧；而这位没有举手的同学，如果坚持下去的话，那就是智慧了。可他并没有这种勇气，“那位没举手的学生左右看了看，见大家都高高举着手，他慌忙也举起了手。他的神态，引起了大家的一阵笑声。”在关键时刻放弃观点而倒戈的行为本身就是可笑可悲的。

勇敢是可敬的，但也可能是可悲的，因为他连着另一头的两种可能：固执和智慧。而能够实事求是的表达不仅是一种勇敢、更是一种智慧，是勇敢的智慧。我们要用勇气去坚持真理，但前提是，我们还得有足够的智慧去发现真理、认识真理本身，而能够敢于事实的表达真是一种难得的对待真理的方式。