齐、鲁在长期的军事斗争中，虽然互有胜负，但总体上齐国一直压着鲁国。鲁国是春秋时期最讲礼义的国度，可是它没有强大的军事实力，始终没有进入春秋强国的行列。所以孔子当年在鲁国出仕的时候，就这么说：“有文事者必以武略济之，有武略者必以文事济之。”而且鲁国走向春秋战国时期那种弱小的局面是可悲的，鲁国在一定程度上成为周朝这个八百年的雄伟王朝的缩影，曾经的诸侯之首，现在也和当年的诸侯宗主周朝一样迈入日落的黄昏。可是战争找上门来，不能不去迎敌，否则国家就有灭亡之患。这时，在鲁国已经小有名气，又是出了名的酷爱兵法的吴起走入鲁君的视野之中，鲁君想启用吴起，虽然心底没有什么把握，不过鲁君也只能抱着死马当活马医的侥幸心理放胆让吴起一试。

　　然而，作为掌握一国军队资源的将军，吴起不仅需要过硬的军事指挥能力，还必须通过对其人品和背景的严格审查，这是亘古不变的组织程序。就在吴起眼看当上鲁国将军的关键时刻，对他的审查却出现了问题。问题出在吴起老婆身上，因为吴起娶了一个齐国的女人当老婆，为此鲁国国王和大臣们产生了疑虑，启用一个齐国的女婿带兵去对抗齐国军队，这事听起来实在不靠谱。况且吴起本人就不是鲁国人，而是卫国人，他来到鲁国追求的无非是挣钱和当官。如果说吴起因为鲁国是自己祖师孔子的故乡而热爱鲁国胜于热爱自己的老婆，恐怕没人相信。谁能保证一个本身是卫国人的齐国女婿能冒着得罪老婆和老丈人的危险，全心全意为鲁国人服务呢？要说领兵打仗、决胜千里，鲁国君臣都没经验，但要是说起来怕老婆是个男人都明白其中的厉害，于是吴起老婆的国籍问题就成了吴起登上将军宝座无法逾越的障碍。