从1840年的中英《南京条约》到1910年《辛丑条约》，清政府在屡次交涉中华民族权益的外交场合，留下的都是痛苦和无奈。中华民国建立了，从袁世凯到北洋军政府，这种局面并没有得到根本的改观。

　　1918年11月11日凌晨5时，德国代表团在巴黎东北部康边森林福煦将军的车厢里，接受了协约国提出的停战条件，第一次世界大战宣告结束。中国政府也是属于协约国一方的战胜国，只不过没有派遣军队参战，只是让一些农民出身的华工在法国挖战壕，但胜利的消息传来，大总统徐世昌还是率文武百官和各国公使举行阅兵。11月14日至16日，北京各高校放假三日庆祝，北京大学在天安门前搭起台子，进行演讲。中国人在鸦片战争后次次吃败仗，中国这次胜利了，人们想借此机会收回以前失去的利益，特别是被德国侵占的利益。蔡元培说：“现在世界大战的结果，协约国占了胜利，定要把国际间一切不平等的黑暗主义都消灭了，另用光明主义来代替他。”当时有一句话：公理战胜了强权！

　　于是，人们把在北京东单立的克林德碑这个中华民族的耻辱改为“公理战胜”，迁移到中央公园。

　　克林德是德国驻华大使，在义和团运动中被枪杀，这成了八国联军侵华的借口。在《辛丑条约》中第一款就是对克林德被杀赔礼道歉。并且克林德碑文镌刻的是清政府对克林德的吹捧“德国使臣克林德，秉性和平，办理两国交涉诸务，犹为朕心所深信。乃本年五月，义和拳匪阑入京师，兵民交讧，竟至被戕殒命。”这是记录中华民族耻辱的碑记，中国成了战胜国，怎能不把它摧毁呢？陈独秀描写克林德碑被拆毁时人们兴奋的心情：“万种欢愉声中，第一欢愉之声，便是‘好了，好了，庚子以来举国蒙羞的石头牌坊，已经拆毁了’。”

　　公理真的战胜强权了吗？中国是战胜国，自然要把被德国侵占的领土要回了。战败国的特权应该被收回，人们要求在召开的巴黎和会上提出“还我青岛”的提案。

　　1919年1月，巴黎和会召开，国内的报纸舆论认为中国可以“挽百十年国际上之失败”，能与“英法并驾齐驱”，然而，1月18日的巴黎和会在凡尔赛宫开幕，32个国家的1000多名代表出席，但代表被分成了等级，会议由英、法、美、意、日等国控制。

　　中国代表向“和会”提出了七项希望：废弃势力范围；撤退外国军队、巡警；裁退外国邮局及有线、无线电报机关；撤销领事裁判权；归还租借地；归还租界；关税自主。在欧洲的留学生觉得此七项并不完全，特向中国代表团要求必须提出废除二十一条（1915年5月25日的中日协约）及换文的陈述书。

　　中国的梦幻再一次被无情的击碎，中国的两项议案一拿出，就被最高会议拒绝，认为这不是和会的议程。

　　战败国德国在巨野教案后占领的山东所取得的特权应该取消吧，但是在巴黎和会上，日本代表提出事先准备好的日本政府宣言书，声称德国在山东的一切权益，均应无条件让与日本。日本代表拿出了所谓的中日“成约”，即二十一条。这是日本人以支持袁世凯当皇帝为条件强迫袁世凯承认的，但袁世凯只坐了八十三天皇帝，在人们的唾骂中死去，而段祺瑞政府在向德国宣战时，向日本大量借款，日本政府就以借款为条件，要求以条约的形式确定日本对德国在山东权益的继承，并且在二十一条外增加条款，中国参加对德国宣战，不但没有将山东收回，反而丧失了更多的权益。