道路的尽头是仿佛将山谷切成两半的山脚，北边就是外场。严格说来应该是旧外场村才对。四百户人家沿着溪流比邻而居，人口大约有一千三百，是山区村落中规模最大的一个。
　　
　　“没发现什么异状。”好野对年轻队员点了点头，表示满意，“天亮之后，应该就看得到黑烟了吧？”
　　
　　这时，好野突然发现一个惊人的巧合。听到无线电信号之前，好野正在阅读一本杂志，那本杂志是上个月不幸去世的前田队员所遗留下来的。前田就住在外场， 好野还记得当初他拿着这本杂志到处吹嘘，说他有个 邻居。印象中那应该是一年半前的事情了。这本杂志刊登了几篇跟外场有关的心情随笔，前田还特地在那一 页贴上书签，喜滋滋地拿给好野。之后这本杂志就一直被放在书架上。
　　
　　前田好像是病死的，他比好野还要小上一轮。当时他的家人将他的遗物全部带走，却独漏了这本堆在书架上的杂志。
　　
　　好野一边回忆这些往事，一边听着无线电传来的信息。消防本部似乎还没掌握情况，不但对失火现场的状况都不清楚，甚至连失火地点在哪里都不知道。
　　
　　好野询问坐在驾驶座旁边的队员。