1944年，美国副总统华莱士来到中国访问。令当时的中国媒体记者非常惊讶的是，这个美国佬居然与陪同他到处参观的学者和官员们大谈王安石，称之为中国历史上推行新政之第一人，对这位900多年前的中国政治家颇为向往，甚至想要寻访王安石的后代，详细了解他的事迹。

　　美国副总统为什么对王安石这么感兴趣呢？原来在20世纪30年代的美国经济大萧条之时，美国政府为了挽救国家经济，借鉴过王安石当年的改革措施。

1907年，曾经有一位名叫陈焕章的清朝翰林，被选派赴美国留学，入哥伦比亚大学经济学系学习。短短4年之内就拿到了博士学位，写出了一部洋洋60万字的巨著——《孔门经济学》。这本书是中国人在西方的第一本经济学著作，采用西方经济学框架对中国古代经济思想做出了精湛研究，获得了高度评价。

　　在书中，陈焕章详细谈到了北宋王安石变法的内容，指出王安石青苗法的实质就是农业贷款，不但把农民从沉重的高利贷负担中解放出来，而且使他们能够在偶遇资金短缺时，不必中断农作，同时还可以起到平抑谷价、保护城市消费者的作用。

20世纪30年代，也就是美国经济大萧条爆发的时候，陈焕章的著作再版。华莱士读过之后，对王安石变法的举措非常欣赏。华莱士认为，罗斯福时代的美国与王安石时代的中国经济形势非常相似：一方面出现农产品过剩，一方面由于美国农业信贷系统本身为垄断集团所把持，一般农民无法取得贷款，土地被地主收回，生计日窘，只有通过政府向人民提供贷款，使农民们能够尽快找到生计，才能较好地解决这个问题。王安石的好办法，在古代专制王朝时期不能实现，但是在当代可以成为现实。

1930年，正值美国经济大萧条时期，时任农业部长的华莱士仿照王安石的青苗法，在美国建立常平仓（中国古代储粮备荒，平抑粮价的政府粮仓），一方面实施农业贷款，一方面收购多余物资和粮食食品，免费分发给城市人民，不但解决了救荒问题，还保证了粮食物资价格的稳定，为美国渡过经济大萧条起到了重要作用。从某种程度上讲，是王安石拯救了饥饿的美国农民。