中国传统所说的兰花，大多是指兰科兰属中具有较高观赏价值的种类，主要包括春兰、蕙兰、建兰、墨兰、寒兰、莲瓣兰和春剑等。这些种类具有花小、花色淡雅、花香馥郁、叶姿殊雅和四季常青的特点，习惯上被称为“国兰”，国际上又称之为“东方兰”。

　　兰花是兰科植物的俗称，是被子植物中仅次于菊科与豆科的第三大科，约有800属2.5万种，具有极高的观赏价值和经济价值。兰科植物按生活习性分为地生兰、附生兰和腐生兰3大类，其中腐生兰科植物最为稀少。地生兰是指根系长于地表松土层中的兰科植物，国兰就是兰属地生兰。

　　国兰的奇特之处主要表现在花的香、色、形和叶4个方面。

　　首先，国兰的香气跟别的花种明显不同，被誉为“王者之香”、“国香”。其气息纯美幽香，香远益清，浓淡有度，如春兰之醇香、寒兰之清香、蕙兰之浓香、建兰之木樨香，都令人陶醉。

　　其次，独特的花部形态。国兰花的结构，花冠由3枚萼片与3枚花瓣及蕊柱组成，其中下方的花瓣为唇瓣，在形态上异于普通的花瓣。唇瓣有奇特的形状和鲜艳的色斑吸引昆虫，又可作为踏足板引导昆虫进入花中进行传粉。同时所有的国兰的花粉都聚集成块状，雄蕊和花柱合二为一形成了合蕊柱。

　　第三，国兰的花色也有别于其他花种。其花色丰富多样，既有朴素淡雅、全花一色、纯净无瑕，又有鲜艳夺目、点缀繁复、异彩纷呈，更有奇色夺魁、力压群芳。

　　第四，国兰的叶艺。国兰在叶片叶形上具有很高的欣赏性。国兰的花一般一年仅开一次，但叶四季常青，叶姿优美，具有叶斑或花纹。在兰界就有“花艺只欣赏半月，叶艺能欣赏全年”的俗语。

　　当然，国兰让人赏心悦目的地方实在太多，上面所述的可以说是冰山一角。下面就让我们在幽幽兰香中，品味赏析一位位花中君子吧。

　　春兰国兰有单花和多花之分。春兰，便是具有单花（罕见2朵）和馨香（春兰又名“朵朵香”）的最佳代表。春兰花期为2月—3月，花色通常为浅黄绿色，有浅紫褐色脉；叶4枚—7枚，带形，薄革质，绿色至深绿色，明显长于花。根据最新的中国兰属专著《中国兰属植物》记载，春兰在我国17个省份都有分布。春兰也是国兰中栽培历史最为悠久的种类，是最早被追捧的国兰种类之一。

　　蕙兰就是具有多花的国兰。蕙兰也有香气，其香浓艳，虽不及春兰的幽、清、淡，但别有一番风味。蕙兰5月开花，正是立夏前后，所以蕙兰也被称做“夏兰”。花通常为浅黄绿色，唇瓣上有明显的浅紫红色斑，通常一花序有5朵—11朵或者更多的花；叶5枚—7枚，近直立，边缘有锐锯齿，其叶脉透明。蕙兰有喜阳的特性，能接受短时间的强光照射，因此古人也有“兰生阴，蕙生阳”的养兰经验总结。蕙兰主要分布在秦岭以南、南岭以北及西南广大地区。蕙兰的栽培历史也很悠久，也是最普及的国兰之一。

　　建兰是以产地命名的国兰，主要产在福建和广东。由于其花期长（6月—10月），并可以在一年内多次开花，因此也被称为“四季兰”。其花色泽变化大，通常为浅黄绿色而有紫色斑，一花序有3朵—13朵花；叶2枚—6枚，前端急尖。在众多国兰品种中，由于建兰自然分布范围广，适应能力强，花色花形变异都比较大，千姿百态，是被公认的易养、易开花、易推广的类型。因此，建兰是国兰界中被公认的“大众之花”和“全民之花”。

　　墨兰花色通常为暗紫色或浅紫褐色，“墨兰”这一名称就是源于其花色。花期为10月至翌年3月，而每年的春节前后是其花期集中的时间，花香芬芳高雅，令人心旷神怡，故又名“报岁兰”。一花序有10朵—20朵花，甚至更多的花；叶带形，长度甚至可达100厘米，薄革质，深绿色。因此，“花多叶长”也就成了墨兰在国兰中的身份证了。

　　寒兰花为浅黄色，花期因地区不同而差异较大。较早的有滇南7月盛开的夏寒兰，但大多数在11月至翌年1月份盛开。因花期主要在冬季，故名“寒兰”。其叶片较细，尤以叶基为甚。因此，“叶狭”是寒兰的重要特征。

　　莲瓣兰声名在外的莲瓣兰，是天价兰花的品种。“天逸荷”、“丽江星蝶”、“三阳开泰”、“金沙树菊”、“素冠荷鼎”等等，都曾经驰骋于“国兰热”的主战场，身价均以百万元甚至千万元计。巴蜀大地、彩云之南和宝岛台湾，是莲瓣兰精灵们不多的栖息地。其花通常为浅绿黄色或稍带白色，有时唇瓣上有浅紫红色斑，瓣形宽大短圆；叶5枚—10枚，但柔软外弯，因此常常是“花盖叶”；花期为12月至翌年3月。莲瓣兰生长在高海拔地区，耐寒性较强，具有抗旱抗病能力。

　　春剑其名称主要取自于其叶如剑，是在四川最受欢迎的国兰种类。虽然云南、贵州和四川均有生长，但四川名品最多且最为奇特，因此又称为“正宗川兰”。春剑的花为浅黄绿色，一花序有2朵—5朵花，异于春兰的常单花，且花较春兰的大；花期为