那年，我的邻居到兰州当包工头发了，短短的两个月就挣了六千块钱。当这个消息传到村子里时，人们惊呆了，人们都说那不是挣钱是扫树叶，这财发得太容易了。他能挣，我们就不能挣吗？?
　　
　　于是，村子里母亲鼓励儿子，妻子鼓励丈夫，姐姐鼓励弟弟都要学我邻居的样，去外面挣大钱。几乎在两月之内，村子里有体力的男人，全都背上行李出外打工去了（但我没有去，我在村小学当教师，村长不让我去）。他们在外面干的活儿大都是出苦力，如盖楼打混凝土、筛沙子、装车等。他们时刻做着发财的梦。?
　　
　　于是，村子里只剩下一帮娘们儿，她们就成了村子的掌柜，村子就像她们手中的一团面，一会儿揉成圆的，一会儿揉成扁的，她们揉出了新花样。她们每天起床像搞扫路接力赛一样，一家接一家把村道打扫得干干净净，并抽空在村道上种了花和草；把临街的一些不规则的墙拆掉，砌得笔直笔直，然后用山后面的白土刷得白白亮亮。一有空闲，又一个约一个地到山那面背石头铺设路面。她们想干什么就干什么，她们似乎才有发挥自己特长的机会，仿佛男人的出走从地狱里把她们解放出来一样，获得了自由。我就是从这天开始重新认识了女人。?
　　
　　我的三嫂可谓是村里的美人，三哥在家的时候娇气得啥活儿都不干，六月天收麦子时都坐在炕上绣花哩。自三哥走了之后，她一下子变了，变得让我不可思议。一百多斤的粮袋扛在肩上，一家伙掮到磨坊里大气不出；她竟能赶着自家又高又大的骡子驮粪、犁地，有时还骑在骡背上疯奔呢！村上的小叶男人在家时，整天愁眉苦脸无言无语，这些天脸上有了喜色，浪声浪气地又笑又唱。?
　　
　　她们单独干活时，一个人干不动或干不过来，就喜欢联合在一起干，今天给你干，明天给我干，后天给她干。多苦多累的活儿，都在爽朗的笑声中干完了，一点不觉得苦。晚上的时候，她们就聚集在村中央的大场里，照着电视里的样学跳舞和唱歌，她们的歌声和笑声有些放荡，有些野性，但都是发自内心的，这是任何一个做丈夫的都听不到的。她们没有了在丈夫面前的懒惰、忸怩和娇气，显示出了一种奔放之美。?
　　
　　在男人面前，女人装得文文静静、小手小脚、弱不禁风，把自己原始的野性和原始的诗意掩藏在心底。站在男人面前的女人，已没有了女人的诗意，她的一半已经缩在了男人尊严的下面。远离男人的女人才像个女人。要了解一个女人，让男人远离她们，她们才不知不觉地把真实的自己袒露出来。?
　　
　　她们务的庄稼并不比男人差，甚至做得比男人好。她们有韧性和耐心，犁的地又松又软，撒的种子均匀合适，田里的杂草被拔得一棵都没有，于是庄稼就大大丰收了，这使村里的老年人很惊奇。原来，男人在身边时，她们这也不行那也不行，她们是把一切责任都推在男人身上，把一切精力都用在对付男人身上，她们是想征服男人获得世界。现在男人将这个世界送给了她们，她们没有必要征服男人了，把一切心思都花在所干的事上。?
　　
　　有段时间，我发现我的二嫂和小叶关系融洽了，有说有笑的。她们以前是一对情敌，小叶的丈夫与三娘有染，弄得两个女人大伤和气。想不到小叶的丈夫外出打工，两个女人竟然关系融洽起来。同时，与此类似的几对女人关系都好了起来，她们生活在一种极其融洽的氛围之中。在女人的生活之中，没有男人他们会变得很融洽，和睦得像姐妹一般。是男人的缘故，女人才把自己封闭起来，女人与女人才敌对起来。男人是横在女人之间的一座山，或者一条河。?
　　
　　没有男人的村庄，女人清静如水，又使女人有阳刚之美。那是苜蓿正鲜美的季节，外村的几个男人因我村没有男人对付他们，竟在大白天来我村偷割苜蓿。我村的一个女人去制止，他们不听话，反而打伤了这个女人的腿，这下把我村的女人惹怒了。女人发怒比男人更可怕，她们一帮帮一群群围攻那几个男人，抓破了那几个男人的脸，扯烂他们的衣服，他们逃走了。但她们还不甘心，几十个女人一直追到那几个男人家里，摔人家的先人牌子，并用恶毒的语言诅咒人家的先人，直到那几个男人与家人跪在她们面前求饶，才撤了回来。?
　　
　　“侯家山的女人不好惹！”这句话至今还挂在外村人嘴边。?
　　
　　村子里没有男人，女人们捍卫着男人的尊严及村庄的尊严；没有男人的村庄似乎更像个村庄，没有矛盾，只有团结、奋斗、恪守、向上，让村庄牢不可破。