有一对孪生兄弟同时参加高考，结果，哥哥收到了大学录取通知书，弟弟则以两分之差而落榜。兄弟俩长相酷似，性格却迥异。哥哥拿着大学录取通知书，面对贫困交加的父母默默无语；弟弟把自己关在房间里不吃不喝，长吁短叹“天公无眼识良才”。
　　
　　愁眉不展的老爸苦思冥想了两个通宵，终于向大儿子开了口：“让给你弟弟去读吧。他天生是个读书的料！”哥哥把大学录取通知书送到弟弟手中，并对他说：“这不是走进天堂的门票，别把太多的希望放在它上面。”
　　
　　弟弟摇着头，笑哥哥净说瞎话。
　　
　　开学了，弟弟背着行囊走进了大都市的高等学府。哥哥则让体弱多病的老爸从镇办水泥厂回家养病，自己顶上，站到碎石机旁，拿起了沉重的钢钎……
　　
　　在这台碎石机上，曾有多名工人被轧断了手指。哥哥自从走上这个岗位的第一天起，就在做一个美丽的梦。他花了三个月时间，对碎石机进行了技术改造，既提高了碎石质量，又提高了安全系数。厂长把哥哥调到了烧成车间，烧成车间灰尘满天，不少人得了矽肺病。他同几个技术骨干一起，殚精竭虑，苦心钻研，改进了车间的环保设施。厂长把哥哥又调到了科研实验室，在实验室里，他博览群书，多次到名厂求经问道，经过一次又一次的创新实验，使生产的水泥质量大大提高，帮助厂里创出了几个新品牌的畅销产品。再之后，哥哥成了全市建材界的名人……
　　
　　弟弟进入大学后，第一年还像读书的样子，也写过几封信问候老爸的病；第二年，他认识了一个大款的女儿，两人双双坠入爱河。整整两年他没再向家里要过一分钱，却通身脱土变洋，简直是“帅呆了”、“酷毙了”。到了大学四年级，那女孩跟他“拜拜”了，他痛苦异常，泡吧、上网，无心读书，靠考试作弊混到了大学毕业证。毕业后，他先后进过很多家公司，但都因水平不够而被解雇。
　　
　　弟弟在外地实在混不下去了，便又回到了家乡。经市人才中心介绍，他到一家响当当的建材制品公司应聘，好不容易闯过三关，最后是在公司老总的办公室里面试。轮到他面试时，老总迟迟不露面。最后秘书来了，告诉他已经被录用。不过，他必须先到烧成车间当工人。
　　
　　弟弟感到非常委屈，要求一定要见老总。秘书递给他一张纸条，他展开一看，上书八个大字：“欲上天堂，先下地狱。”他一抬头，哥哥走了进来，坐在老总的椅子上，弟弟的脸顿时烧灼得滚烫……