（一）一个奇怪的外国人

　　１９２５年７月，重庆洛碛镇长江边。

　　打鱼的渔民们发现，有一段时间，总有一个穿着绅士服装、戴着墨镜，拄着一根拐杖的学者模样的外国人，身边带着一个竹兜，在长江边的鹅卵石滩上仔细寻找什么。有时，他会弯下腰去，拾起一颗鹅卵石来仔细端详，然后放在耳边，似乎在倾听鹅卵石说话，好象没有听出什么，摇摇头，就把鹅卵石扔到边上；有时，他会把放在耳边听过的鹅卵石轻轻地放在带来的竹兜里，然后带回去。

　　洛碛镇是一个江边小镇，这里的码头货运比较繁忙。长江上游水势比较湍急，江水流到这里后变得异常安静，因此，沿江两岸特别是洛碛镇的长江边上堆积了绵延十几里的鹅卵石，形成了蔚为壮观的鹅卵石滩。

　　每天早晨太阳出来后，那个外国人就带着他的竹兜和拐杖来到长江边上。中午饿了，他就啃几口带来的干馍，就着长江水咽下。

　　一次，一位渔民见他渴着可怜，特意端了一杯茶水过去，随口问了一句：＂请问先生每天都在这里找什么呢？＂

　　＂呵呵，我喜欢收藏鹅卵石－－这可是宝贝！＂那个外国人显得若无其事，又故作神秘地用比较流利的中国话说道。

　　时间长了，渔民们都感到非常奇怪，于是特意观察这个外国人。有一个渔民长了个心眼，他叮嘱自己的小孩，如果看见那个外国人把鹅卵石捡起来听了后扔在地上，就把他扔了的鹅卵石捡回家。

　　一连几天，那个外国人都没有捡起鹅卵石。

　　那天太阳很大，渔民们热得躲在渔船里不肯出来。可是那个外国人却一点不在乎，虽然背上都被汗水浸湿了，但他仍然拿着他的那根拐杖，沿着鹅卵石滩一颗一颗地仔细收寻。

　　突然，他停了下来，他的那根拐杖在一个鹅卵石上轻轻地点了几下，然后，他弯下腰，捡起了那颗鹅卵石。他拿在手里仔细端详了一会儿，又放到耳边静静地倾听，摇了摇头，拿着鹅卵石离开了他的耳边，似乎不甘心，又把鹅卵石放在耳边听了一下，这次听的时间比以往都要长一些，然后又摇了摇头，无奈地把这颗鹅卵石扔到了边上。

　　那个一直观察这个外国人的小男孩看见了，急忙跑过去把那个鹅卵石捡了起来。

　　（二）藏在鹅卵石里面的秘密

　　傍晚。小男孩家。

　　附近的几家渔民聚在一起，仔细地端详着小男孩拿回来的这颗鹅卵石。

　　这颗鹅卵石很普通，随便在江边捡起一颗都比这颗鹅卵石好看。它光溜溜的，呈鹅蛋形，象一个大人的手掌这么大。就这么一颗普通得不能再普通的鹅卵石，少说也有成千上万颗。

　　＂这没有什么特别的啊！＂一个渔民说话了。

　　＂我也看不出有什么门道！＂另一个渔民说。

　　有一个渔民拿起鹅卵石听了听，摇了摇头。

　　＂这人太奇怪了，捡这么一个鹅卵石究竟是什么意思呢？＂

　　几个渔民你望望我，我望望你，没有一点主意。

　　这时，那个小男孩拿着一个煮熟的鸡蛋过来，边拨壳边听大人们讨论鹅卵石的事。

　　一个渔民看着小男孩手里的鸡蛋出神。看小男孩慢慢把鸡蛋壳拨完，然后咬了一口，露出来了里面的蛋黄。

　　＂嘿！有了！＂这个渔民拍了一下大腿，高声叫道，＂我们想办法把这颗鹅卵石敲开，看一看里面有些什么东西不就行了！＂

　　＂哈！还是你有办法，我们怎么没有想到？＂

　　鹅卵石非常坚硬，很不容易敲开。他们找来了铁锤和钢钎，把钢钎的尖放在鹅卵石上，然后用铁锤砸钢钎。砸一下，只在鹅卵石上留下了一点印痕，但他们没有放弃，这个人砸累了就换另一个人来继续砸。

　　半个小时后，鹅卵石被砸了两厘米深的一个坑。这时，他们惊讶地发现，从鹅卵石里面竟然流出来了一股水！

　　＂别砸了！里面有水！＂

　　一个渔民把鹅卵石拿起来仔细端详，发现鹅卵石里面是空的，而且还贮存着一点水！真是太不可思议了！

　　里面究竟还有什么？渔民们好奇心来了。

　　＂不行，还得继续砸！＂

　　又砸了一会儿，他们终于打开了鹅卵石的心脏，他们惊呆了，鹅卵石里面竟然藏着一只保存完好的已经死去的小鱼！显然，这只小鱼不是他们见过的任何小鱼，应该是上万前的鱼类吧！

　　（三）夭折的宝贝

　　渔民们对这个外国人更感兴趣了。他每天傍晚去了哪里，做了些什么，他们都想搞清楚！

　　渔民们发现，一个多月来，这个外国人只不过捡回去了五六块鹅卵石。

　　他们特意安排那个小男孩跟着那个外国人，看他究竟住在什么地方。后来，据小男孩探得的消息说，那个外国人住在洛碛镇后街旁边的一家农家院子里。

　　有一天，趁这个外国人又到江边捡鹅卵石，一个渔民提着两条四五斤重的鱼来到了这户农家打探消息。

　　这户农家住着一个六十多岁的老人。他很热情地接待了这个渔民。老人告诉这个渔民，这个外国人是个英国人，很有学问。他把捡回来的鹅卵石用一种药水泡着，每一颗鹅卵石都要泡上七天，然后拿出来放在玻璃容器里，吩咐不让任何人去动。

　　这个渔民将打听到的事告诉了其他渔民。渔民们对这个外国人更加好奇。

　　又过了一个星期，这个外国人显得没有以前那样有信心了，除了捡回去的那五六块鹅卵石外，他没有再捡回去任何鹅卵石，而且也没有捡起那些能够让他仔细倾听的鹅卵石了。

　　一天，那个外国人没有去江边捡鹅卵石。

　　两天，那个外国人仍然没有去。

　　直到第六天，那个外国人仍然没有去。

　　起先去洛碛后街打听的那个渔民起了疑心，他又提着两条刚从江里打上来的鱼来到那个老人家里。只见那个老人正在往灶里添柴，锅里放着六个蒸笼，正热气腾腾冒着气呢。

　　老人告诉这个渔民，每一隔蒸笼里放着一个鹅卵石，外国人说必须蒸七天七夜才能打开，没有到时间不能让任何人揭开蒸笼。

　　第七天中午，这个渔民趁那个外国人到街上去听唱戏的当儿，他又来到老人家里。他一边和老人攀谈，一边寻找机会，想看一看蒸笼里的东西。

　　柴火马上要烧完了，老人起身出去抱柴。

　　渔民急忙抓住这个机会，揭开了最上面的一层蒸笼。他惊奇地看见，一只手掌大的象小鸭子一样的东西躺在蒸笼里，它的眼睛微微闭着，象正在睡觉一样，身上的毛闪闪发光！

　　鹅卵石呢？不是蒸的鹅卵石吗？好奇心趋使他揭开了第二层蒸笼，他豁然发现，第二层蒸笼里躺着一只小乌龟！

　　第三层？他刚想把躺着小乌龟的这层蒸笼端开，那个老人抱着柴火进来了。

　　＂你在干什么？＂

　　老人大叫一声，放下柴火就跑了过来。

　　＂你看－－＂渔民指着放在旁边的最上面一层蒸笼给老人看。

　　＂啊！鹅卵石呢？＂老人疑惑地看着渔民。

　　＂不知道！＂

　　渔民又让老人看第二层蒸笼，看到那只躺着的小乌龟，老人感到更加蹊跷了。

　　＂看看下面一层蒸笼里是什么？＂事已至此，老人也没有办法了。

　　端开上面的第二层，看见第三层里躺着一条异于现代人看到过的任何小鱼！

　　第四层？是一只螃蟹！

　　第五层？啊！一条小鳄鱼！

　　＂你们？你们干什么！＂突然的一声爆吼，把两个人吓呆了！

　　那个外国人不知什么时候走进了屋子，他气急败坏地跑到锅边，一把将渔民拽到一旁。渔民趔趄了一下，没有站稳，摔倒在地上。

　　＂完了！全完了！＂外国人脸上象死灰一般恐怖，他气势汹汹地吼道，＂你们杀死了这些宝贝！你们杀死了这些宝贝！＂

　　他一把将第五层蒸笼拉开，只见第六层，第六层竟然是，竟然是一条小恐龙！这条小恐龙就象是在画里面看到过的一样，只是更加真实，形象，生动！

　　＂死了！全死了！＂外国人失魂落魄地瘫坐在地上，＂世界上再也看不到远古时代的真正的恐龙了！＂