许明是石城一家机关单位里的转业干部，他有一个舒适安逸的家庭。

　　除夕晚上，天很冷，零零星星地飘起了雪花。许明和妻子何红从外面吃了年夜饭回来，快走到家门时，他忽然被妻子轻轻捣了捣：“哎，你看！”借着对面不太亮的街灯，许明看见偏静的家门口，有一个穿大衣的陌生汉子，正在张头张脑地转悠。

　　年三十夜的这时候了，这人是干啥的？许明心眼一动，便悄悄拉过妻子先站到一处树影里。稍顷，只见那汉子裹了裹大衣转过身去，但慢慢离开了几步后，又迟缓地掉过头，伸手在防盗门上敲了几敲。

　　许明冷不丁走上前去，　问道：“你找谁？”

　　汉子扭脸朝他打量几眼，露出异样的神情，突兀地叫了一声：“老班长！”

　　“你，你是……”许明反倒给愣住了，诧异地审视着这位不速之客。

　　“老班长，你认不出我来了？我是三班的熊正寿呀！”汉子又讪笑着看了看何红，“这位是，是嫂子吧？”不知是天冷还是激动的缘故，他的声音微微有些发颤，“拿老山那晚，临上去之前你悄悄把我拉到旁边，从怀里掏出嫂子的相片交给我保管，说要是‘光荣’了……”

　　“噢－－”许明这下想来了：熊正寿，自己那个班里的８３年兵，辽宁鞍山人，边境战后８６年退的伍。可惜自从那次分别后，却一直未有关于他的音讯，算来已有十几个年头了。许明赶忙将熊正寿往屋里迎：“好家伙，你是怎么找到我这儿的？”

　　“大前年在天津遇着老排长，听他提起过你。刚才我先找到你单位上，问了门卫老头。”

　　客厅里明亮整洁，显得很宽敞。熊正寿径直坐在靠大门边的一张椅子上，轻轻地吁了一口气，又裹了裹大衣，似乎有些拘谨。

　　丈夫的老战友千里迢迢登门，何红自然很热情，她随手打开电视，一边忙碌着端茶拿烟倒瓜籽，一边上下打量着来客。可渐渐地，她就露出了几丝复杂的眼神，继尔又扭过头看了看许明。这使得一向大大咧咧的许明，不由也留意起眼前的熊正寿来。他双眉紧锁，神情憔悴苍老，灰黄削瘦的脸上胡子拉碴，跟记忆中那个胖乎墩实的东北小伙子判若两人。身上的那件绉巴巴的灰毛呢大衣连纽扣也没有，一双瘪塌的低档皮鞋已经几处脱了帮。而且此时此地，他身边竟连起码的行李包裹也没有一件。这副落泊样子，简直就跟大街上的乞丐差不多。许明心里一凉，脱口问道：“熊正寿啊，这些年你怎么，怎么混成这个样子？”

　　熊正寿艰难地笑了一下，表情明显有些不自然，嘴张了几张想说什么，却又没说出来，只是机械地端着杯子一口接一口喝茶，脸额上渐渐地沁出了汗。

　　为了避免尴尬，许明递过一支烟给熊正寿，又拿打火机替他点上，缓着语调说：“屋里开着暖气呢，你把大衣脱了吧。”

　　“不热，还好。”熊正寿抬手在脸额上抹了一把，将大衣掀开了半边，但立刻又触电似的咧咧嘴，将大衣裹拢了起来。

　　见他这副狼狈样子，许明断定必有隐情：“你，到底是出什么事情了？”

　　“唉，我真是窝囊啊。”熊正寿长长地叹了一口气，接着便说出这样一段原由：

　　他的老家在一个偏僻山沟里，退伍后的十多年中，他由于既没有什么门路，又没有什么挣钱的特长，一直混得不好。今年初他独自南下闯荡，在广州街头给人擦皮鞋。几天前，他怀揣挣得的１万多元血汗钱，乘火车回东北老家过年。因他的票没有坐位，只能挤在靠厕所边的过道旁。那晚火车临时停在鹰潭附近的一个深山口，正值深夜。车门边的三个大汉，突然用自制的钥匙打开车门，将他拖到车下打昏在地，剥走了上衣，那里面装着他所有的钱和证件。后来，幸亏一个拾荒的老太太，给了他身上的这件旧大衣，又给了他１５元钱。他用这点钱买了张短途火车票，才勉强混来了石城……

　　熊正寿讲完后，许明夫妻俩一时都没有吭声，他们不约而同地交换了一个眼色：这玄乎得有点像书里的故事了，会不会是编的？

　　过了好大会儿，许明给自己点上烟，狠狠地吸了一口，这才若有所思地问：“路上出了这种事情，你家里还不知道吧？”见熊正寿点头，他顺手将桌旁的电话往前推了推，“呶，快给家里通个电话。”许明这样做，其实是希望能从他打出的电话中，听听是否有什么破绽，以判断他这段经历的真伪，同时，也能借此留下一个便于核实的电话号码。

　　熊正寿却说：“我们老家那地方偏僻，还没通上电话。”

　　许明只好又道：“要不，我先陪你去趟派出所，报个案吧。”

　　“别麻烦啦。”熊正寿摇了摇头，“案发地又不在这里，报案也是远水救不了近火呀。”说完，他欠起身朝对面的卫生间打量了一眼，说要解个手。他进去关上门后，里面就响起了哗哗的水声。

　　趁这工夫，何红悄悄地问许明：“他的话，你要不要相信？”

　　许明沉呤道：“现在还很难判断。”

　　“你看咋办？”

　　“我看不管是真是假，反正他肯定是遇到了啥难处。千里迢迢的既然来了，现在又是除夕夜，还能咋办？先留他在这儿过个年再说吧。”

　　“你昏头了？”何红瞪着眼直把他往屋角里拽：“这年头天底下，什么乱七八糟的事没有？你想当救世主，想学雷锋，也得先留点神哪。”

　　“人家和我从前是出生入死的战友……”

　　“从前是战友？嘿，亏你还见多识广呢，如今你凭啥相信他？”何红尽量压低着声音，“人是会变的呀，都已经这么多年了，你了解他的过去，可你还了解他的现在么？”

　　许明点点头，又摇摇头：“你别疑神疑鬼的嘛。”

　　“哼，我疑神疑鬼呀？”何红苦笑笑，“那些天天挂着‘求助学费’的纸牌牌，可怜巴巴跪在大街上的外地少年，那些天天拉住过往行人，苦叽叽诉说她刚掉了回家路费的妇女，究竟有几个是真的？咱们上的当还嫌少吗？”

　　“那依你看呢？”许明心里也有点乱了。

　　“我看，你这个叫什么熊正寿的战友……”何红盯住许明摇了摇头，忽然将目光投向了关着门的卫生间。顺着妻子的目光，许明心中一闪，渐渐升起一种莫名的感觉。

　　熊正寿进去已经好大一会儿了，里面哗哗的水声一直还在响着。他是在里面洗脸？不像，大冷天洗脸用不着这么长时间地开水龙头；他是在洗澡？更不像，何况挂在外面的热水器并没有被打开。那他这么长时间地放着水在里面干什么呢？许明不由朝卫间那扇门走近了些。

　　终于，他听出里面哗哗的水声中，隐约夹杂着几丝短促而压抑的喘息。那种声音尽管很低，但听起来竟有种毛骨悚然的感觉。

　　莫非，他真有什么不可告人之处，或者在玩什么花招？许明试着推了推卫生间的门，见推不动，便拿出卫生间门的钥匙插进锁孔，可钥匙也转不动，显然，门已被熊正寿反锁死了。

　　怎么办？是再等一会动静，还是马上敲门？许明和妻子正在举棋不定，里面忽然“通”地一声，紧接着似乎又有什么东西撞在门上。不对！他们心里一紧，“咚咚咚”　　地用力敲起门来：“开门，开门，快开门！”

　　敲了好半天后，门才被打开了，只见熊正寿正静静地站着。

　　“刚才，你在里面怎么了？”

　　“没怎么呀，我解了手，洗了把脸……”熊正寿依然紧裹着大衣，咧咧嘴镇静地笑了笑。

　　尽管如此，许明还是看出来了，他那故作坦然的神情里，分明有一种掩饰不住的勉　　强和怆惶，而且在隐隐地哆嗦。

　　熊正寿回到客厅里后，何红便朝许明递了个眼色道：“你看你们光顾说话，你战友还饿着肚子吧？快帮我下饺子去！”

　　待许明进了橱房间，何红掩上门喘着气：“怎么样？我看他来路不正！咱摸不清底细，还不快当机立断，打发他走人？”

　　“……”许明知道，妻子并不是个一贯势利冷漠的人，而是因为世事使她变得谨慎了起来。况且，她的话也不能说没有道理。但此刻，真要将眼前这个千里登门的老战友赶走，心里又非常矛盾。他透过门缝，悄悄审视着倦缩在那里的熊正寿，踌躇了一下又说：“何红，咱们再想想，看还有没有什么更合适的办法？假如他刚才说的话是真的呢？那咱们在这个时候赶他走，就实在说不过去，也太没人情味了……”

　　“你别放着安稳日子不过！假如他是在当地杀了人犯了罪的呢？假如他是个被通缉的逃犯呢？”何红又惊又怕，急的连喘气都不匀了，“咱要是收留了他帮了他，没准就成了东郭先生，说不定还要被警方传唤，嫌疑成窝藏逃犯，到时候一百张嘴也解释不清！”

　　客厅前，电视里的联欢晚会正进入高潮。门外边，此起彼伏的鞭炮声渐渐浓密了。熊正寿似乎越发焦燥不安起来，他一会儿不停地喝茶，呲牙皱眉地抽烟，一会儿站起身走到墙边掀开窗帘，望望屋外那越飘越紧的雪花，像是一头疲惫的困兽。

　　看来，真的不能再犹豫了！

　　可是，用什么借口赶他走呢？许明和妻子掩紧门在里面商量起来。何红灵机一动，很快想出了一个主意：由她在橱房里用电话拨响许明身上的手机，许明在当着熊正寿的面接听时，故意说成是局长打来的电话，要他今晚立即赶到单位去值班，然后顺水推舟，扔给２百元路费让熊正寿走人。许明觉得这个主意不错。