很早以前，有个人去殿试，登上皇宫大殿先说：“朝廷大官是我父，八府巡按沾亲故！”坐在大殿之上主持考试的皇帝一听笑了笑。旁边有个大臣上前悄悄问：“让你来殿试怎么说这话？”

“说这话能起大作用！考秀才说这话通过了，考举人说这话顶用了，今日考进士我想也能……。”这人大言不惭地说；

皇帝听后马上派另一大臣急速查清这徇私舞弊、贪赃枉法的官员。结果朝中没有一个官员是这人父亲的，八府巡按中也没有一个和这人沾亲带故的。皇帝想，这人想拿这些来唬人。

这时站在一旁的大臣想，从考秀才、举人到殿试考进士都是从《四书》《五经》中出的题，不如先问问看这人学得怎样，问：“你知道《四书》《五经》中……”

“知道！知道！……《四书》就是槐树、松树、柏树和柳树。《五经》就是酒精、醋精、神经、妖精、白骨精。”这人信口开河地说；皇帝又笑了笑。

这时，大臣看了看这人的模样拿起笔写了“秀才”二字问：“这是什么字？”

“不认识！”这人回答；

又写了“举人”二字问：“这是什么字？”

“不认识！”这人回答；

大臣又写了“进士”二字问：“这是什么字？”

“不认识！”这人回答；

皇帝又笑了笑命令大臣处理这件事。

大臣又写了两个字，这人不认识字，正拿反拿看了几遍装进口袋里回到乡下高兴地四处宣扬，他殿试进士及第了。人们不信，这人便拿出来让大家看，人们看后哈哈大笑，原来写的是“庸才！”