保罗是位年轻的美籍华人，身高一米八五、体格健壮、集中了中西合壁的优点，长象颇有几分像香港的歌星费翔，是姑娘心目中的白马王子。他生长在美国，却不愿在美国上大学，偏偏选则了中国北京大学的考古系，从事东方古国的考古研究，是个费时费力且不容易出成绩的专业。不顾父母及亲朋的反对，保罗义无反顾走上了自己喜欢的学术研究之路。

　　虽然出身于美国，受父辈遗传基因的影响，保罗从小就对古老的东方文明产生了深厚的兴趣，特别是东方古代文明，古代人类的发展，各民族的文字、语言及风土人情都情有独衷，一看起这方面的资料便如醉如痴。进入北京大学考古学习后，更像是给了他腾飞的翅膀，导师的帮助，加之他刻苦的努力，使他成为了考古的佼佼者。由于他把精力全部投在了学习上，对身边各类女孩子火辣辣的目光视而不见，因而获得了个“漂亮木乃伊”称号。

　　“木乃伊”就“木乃伊”吧，保罗无心理会这些，最近，保罗在研究史料时发现，在云南的热带雨林，有一个神秘的“食人族”，他们始终身处偏僻遥远的云南雨林中，过着与世隔绝的生活，清朝以前的史料中还有记载，但后来却神秘地失踪了。建国后云南少数民族多次述说的野人事件，都与“食人族”的生活习性很接近，食人族是否还存活在世间？带着这个想法，保罗决定在署假期间进行一下云南探险。

　　保罗从云南大理下了火车来到思茅地区，乘坐了几乎所有的地面交通工具、汽车、拖拉机、骑马。在邻近原始热带雨林的村落，他租用了一个小矮马，雇佣了一个僳侎族向导，备足了吃喝住行等日用品，在僳侎族向导的引导下，走进了热带雨林丛林深处。思茅地区属横断山脉最南端，多数地方处在低山河谷地带，气候温暖，年均气温２１℃左右；雨量丰富，年降雨量１２００～１６００毫米。这里没有我们所熟悉的四季，全年绿意盎然，繁花似锦。

　　热带雨林真是名不虚传，在雨林里穿行没有现成的路可以走，只能靠向导的指引，越向前走，路越难行，而且树木也越来越高大。在这里，热带雨林特色鲜明的树木繁多，大板状根的树木随处可见，天生喜好阳光的乔木为了得到充足的阳光和雨露，生长得特别高大，为了能支撑这高大的身躯，树干的基部就发育出特别庞大的翼状根，景象奇异壮观。

　　保罗站在几十米高的大树底下，顿时感到自己是那样的渺小。仰望树梢，视线被林间极为茂盛的各种灌木和藤木遮挡得严严实实，根本看不到大树的枝叶。这里的树林高矮粗细，藤蔓缠绕垂吊，地下有树根矮草，半腰有灌木，空中有大大小小的树蕨和顺藤攀附竞开的各种不知道名的野花，几层树冠的密叶和枝藤把整个林子互相缠绕得没有一点空闲。在这繁多复杂热带雨林中，各种植物都按照自己的物种规律生活在属于自己的空间里，互相依赖，同生共死。罗从内心感叹大自然的鬼斧神工，如果不是身临其境，如何能领略到这原始林地的风貌呢？

　　走了一整天，天渐渐地黑了，本来晴空万里的天气，到了晚上忽然潮气上涌，保罗拿出食物与僳侎族向导食用，但仍然感到潮气和寒气四溢，浑身很不舒服。这时，向导拿出一个皮囊递给保罗：“尝尝吧，这是我们僳侎族特有的金巴酒。”保罗接过来，喝了几口，顿时觉得感觉气血充溢，气力倍增。保罗连连称赞此酒的绝妙。向导见保罗很识货，便向他讲起金巴酒的来历。原来，思茅地区有灵芝，杜仲和各种珍奇的药材，但人们并不认识金巴的功效。在好多年前，僳侎族在与别的部落发生的战争中屡屡战败，常年在幽深的原始森林中逃亡躲避，主要以食野果野草主为生，很多人得了疾病。部落妇女偶然采摘到一种叶子形若弯刀的稀有的植物为食，族人食后疾病顿除，而且气力大增。族长大喜，认为是天神赐福，并命名“金巴。”逐渐他们发现金巴叶不止让人血气充沛，还能减轻各种疼痛，从此族人经常食用此叶，日渐强大，打败了前来侵犯的外族。部族首领为保护壮大本族，下令不得向外族透漏，把金巴叶的神奇功效作为部落的机密秘密地流传下去。如今金巴叶泡酒已经成为僳侎族人家家户户的习惯。

　　或许是喝了金巴酒，或许是太劳累了，保罗这一夜睡得十分的香甜。一夜醒来，天空已经泛起了玫瑰色的朝霞。在热带雨林中是无法欣赏日出的，茂密的树木，宽大的树叶和巨伞一样的树冠把人们的视线遮挡得严严实实。人们只能透过树叶缝隙间洒落的稀少的光亮来判断是晴天还是雨天。保罗他们又开始了新一天的探险旅程，他们在雨林中穿行，偶尔会见到猕猴或者不知名的动物从他们身边跑过，越走山越陡峭。在一个笔直山崖前，僳侎族向导告诉保罗：“这里一面是悬崖峭壁，另外两侧是深不见底的大峡谷，我最远就到过这里，不能再往前走了，已经没有路了。”说句心里话，看到此山和此景，保罗也感到无法前行了，但是，就这样回去，他似乎又有些不甘心。他把小矮马交给向导说：“你暂且等我一下，我到前面看看，如果前面真的无路可走，那么我们就只好打道回府了。”说完，保罗一个人攀着藤蔓，向山崖另一侧摸索着匍匐过去。

　　山崖的另一侧像是一幅倒立的水墨画，许多扭曲盘旋如蟠龙般的枝干，自下而上把整个绒毛番龙眼和滇南插柚紫等珍稀树种包裹着，外观像一株奇异美丽的“树雕”，其实这是叫“绞杀榕”的树种，为了自己生存，寄生于其它树干，它长出纵横交错的根，包裹寄树，一面盘剥树体的营养，一面与寄主争夺阳光雨露，迅速壮大自己。当根伸入土中，形成了自身强大根系，能独立生存后，密布于寄干的根便急剧扩张，紧紧裹缠寄主，直至使寄主“窒息”而死。忽然，一个从未听到过的怪物吼声从保罗的脚下传出来，如哭似泣，令人不寒而栗。保罗一扭头，脚下一滑，身体不由自主地顺着藤蔓向下滑去。他开始还知道用双手不停抓扯身边的草木枝条，但很快就失去了知觉。

　　不知道过了多久，保罗在昏迷中恍如隔世般地醒来，浑身上下都像刀割般地痛。他迷迷糊糊地睁眼一看，眼前的情景让他惊恐万状，只见自己被纤细的树藤紧紧地捆绑着横卧在火堆旁，一群围着树叶的人，正在激烈地争论什么。保罗研究考古已经多年，对于各种民族的语言都有涉猎，虽然不精通，但也略知一二。他听到这群人说的是介于僳侎族和黎族之间的语言，争论的内容大概是食物应该怎么吃，分几次吃完。天哪，保罗一下子汗毛倒立起来：“啊，是真正的食人族”！但是，在此时此地，食人族要吃的食物却是自己，怎么办？

　　这时，一个族长之类的人，发言了，他说：“上天如此的恩赐我们，给我们送来多年没有品尝过的最美味，这是上天对我们的极大眷恋，全族的人都要品尝到，要按照老规定分配，包括在外面狩猎未归人员。”对于食人族的分食人体的规定，保罗还依稀记得。他们在分食被他们杀死的敌人，或是吃他们自己族里被人仇杀的人的时候，他们并不考虑杀人是一件好事还是一件坏事，也不管复仇人的私事。只要是发现有一具被杀死的尸体，他们就举行大会：就会在院子里点起熊熊大火，有人在火旁跳舞或有巫师在祈祷，最普遍的做法是把尸体架在火上烤。烤熟后才将其切成块，分给族里的每一个人，一人一块。当然，给酋长和巫师的肉是最好的。族长一般的是吃头颅和手掌，巫师吃脚掌，其余的都各有其份。

　　这时，听到族长的话语，族人们都欢呼起来，有的忙着往火堆上添加柴火，有几个人直接奔保罗而来，抓住他的手脚要往火上扔。在这万分危急的时刻，保罗只好用以往学过的知识自救了，他学着用他们的语言大声地呼喊起来：“住手，你们这些愚蠢的野蛮人，上天让我来帮助你们，你们却对我如此无礼，都不想要性命了吗？”

　　一时间，所有的声音全都没有了，族长目瞪口呆，巫师呆若木鸡，族人则更是像被定格了一样，一动不动地盯着保罗看。过了好一会，族长战战兢兢地问：“你究竟是什么人？为什么会说我们的语言？”一看自己的自救方法奏效了，保罗赶紧进采取下一步方案。他说：“上天看到你们生活得很艰难，常常是自相残杀，如此下去，恐怕族群将会消失，所以派我来拯救你们了，还不把我解开。”

　　族长将信将疑，只好命令族人们把捆绑保罗的树藤解开。保罗活动了一下手脚，感觉到全身除了被藤蔓划得满是伤口外，其余的骨头和其它器官并无大碍。

　　真是不幸中的万幸。保罗心中暗自庆幸。保罗站立起来，在火堆旁双手向上伸展，嘴里念念有词：“万能的上天哪，原谅这些愚鲁的人吧，不要让这个族群没绝。”这一下，族长和族人们都听清楚了，这是上天的使者，好悬没有让我们给吃掉，真是天大的罪过。族长虽然还是将信将疑，但他们对待上天的旨意从来不敢违背，为此，他带领着族人齐刷刷地跪倒在地：“请上天使者原谅我们的愚鲁。”

　　族长让族人拿来山珍野味款待保罗，并用族里秘传的治疗伤口的药物为他疗伤，这些药物非常的好使，一夜之间，伤口便不再流血，疼痛也减轻了许多。

　　从族长到族人对保罗都很敬仰，只有一个人对保罗心存疑虑，同时又十分的嫉妒，那就是族群里的巫师。因为原来他在族群里有着至高无上的地位，连族长都要听从他的决定，因为他可以代表上天。现在保罗的出现，动摇了他在族群里的地位，所以，他必须要除掉这个心腹大患。他对族长说：“这个人很可疑，也许他不是上天的使者，就是普通的‘塔格鲁’（可以吃掉的普通人）。族长说：“你说怎么办？”巫师说，“我们派出一队人，暗中监视他，只要他想逃跑，就说明他不是上天使者，我们就可以抓住吃掉他。”族长同意了，派出了一队精干的武士，开始日夜监视保罗。

　　巫师的话被一个叫达玛的少女听到了，她的母亲本来是一个普通的僳侎族怀孕的妇女，因为到崇山峻岭采集治病的中草药迷路了，被外出捕猎的食人族猎手抓住了，因为食人族有一个永恒的定律，那就是不会杀死活着的怀孕动物。为此，她的母亲才得以活着生下她。前几年，达玛的母亲病故被族人吃掉了，在临死前，她告诉了达玛关于她身世的秘密，并告诉她一定要设法回到文明社会。听到达玛的述说，保罗知道自己还远远没有脱离危险，不能操之过急。他一边安慰达玛不要着急，一边告诫自己，一定要取得族长和族人的信任，这样才有机会回到文明社会。