据说在汉代的某年夏天，河南汝南一带发生了瘟疫，百姓陷入了前所未有的恐慌。

这天，有位葫芦仙正好路过此地，看到了死了许多人，他泣不成声。片刻之后，葫芦仙腾云驾雾地回到了天庭，他把所看到的一切全都禀告了天皇，天皇为之震惊，当即下了圣旨：就叫葫芦仙下到凡间治瘟疫，他取名万灵。

万灵在汝南的一条街上开了一个药店，门前挂了一个药葫芦，里面盛满了药丸，专治这种瘟疫。

开业的这天，来看病的人并不多。这些病人吃了万灵的药之后，不到几个时辰病就好了。人们奔走相告，很快就传开了，都叫他葫芦翁。后来，来到这里看病的人摆起了长龙。

葫芦翁给病人号脉、看舌苔，听、问、闻、辨后，他就朝葫芦里吹口气，那葫芦里就冒出了白雾，一缕缕地向天空飘去，然后他从里面摸出一粒药丸，让患者用温水送服，百姓都说他人好医术高。

这时，有个叫柳齐开的中年人，带着他老婆急冲冲地赶来，就跪在了葫芦翁的跟前，说道：“葫芦翁啊，我们全家染上了瘟疫服了您的药，身上都流出了一种臭汉，嗯，就两个时辰，我们全家人都好了，您的药真灵，比仙丹还灵啊！我们感谢您！您是我们的大救星！”这真是药到病除，凡是有病的吃了葫芦翁药的人，个个都好了。

葫芦翁给百姓看病，每天都是从早到晚，忙的不停手。

街上有个叫费长房的人，他人聪明机灵，心地善良，就来帮帮葫芦翁烧茶端水，供奉食物，帮他招呼病人，施舍穷人，有空的时候就向他请教医术。时间一长，葫芦翁知其是个好人，就收他到身边打个下手，费长房就住在了药店的阁楼，每天和葫芦翁朝夕相处。

后来，费长房在夜里惊奇地发现了葫芦翁钻进了葫芦里，他看的清清楚楚，断定这位老翁绝非等闲之辈。心想：“我一定拜他为师傅，做一个大夫，为天下老百姓治病救人！”这天，他去街上买来鱼肉和酒，恭恭敬敬拜了葫芦翁。葫芦翁知其心意，就收他为徒弟了。

师徒俩忙碌了一天，吃完了晚饭，费长房烧来滚水给师傅泡脚，老翁心中暗喜，这徒弟太孝顺了，就道出了自己是天庭的葫芦神仙。这晚，他就领着费长房一同钻入葫芦中，费长房睁大眼一看，只见朱栏画栋，富丽堂皇，奇花异草，宛若仙山琼阁，别有洞天。心想“我费长房能置身其中，做了神仙的徒弟，这是我的福啊！”后来，师傅带他上山采药草，翻山越岭，攀悬崖，走峭壁，起早贪黑，手把手地教：这是瞿麦、淡竹叶、地肤子、龙胆草、黄柏、泽泻、当归、田七、天麻……等，费长房记下了各类草药的特征，还背下了草药的功效和作用。还有制剂、配方、炼丸，师傅都一一传授了他。最后，师傅带他遁入深山，静心研习，终于得道。

葫芦仙要回天庭了，临别时将神葫芦送给了费长房，他还送了一套精心编写的草药集书5060篇，说道：“徒弟，按此行医，药到病除！”后来，费长房终于成了东汉名医。