明朝嘉靖年间，随着四朝老臣杨廷和离任，投机者【正德皇帝朱厚照溺水而亡，未有子嗣存留。在杨廷和的主张提议下，立兴献王之子，正德皇帝之从弟朱载厚为新君。然而，新任皇帝需认明孝宗朱佑樘为父亲，而其生身父母，则不能相认。因此，皇帝和朝臣之间展开了一场颇为激烈的战斗，最后嘉靖获胜，众臣受到责罚，为首的杨慎被流放云南，帝派支持者，张璁，桂鄂得到高官晋封，风波结束。】张璁走上了内阁首辅的位置上，成为了嘉靖初期的重臣。之后又是夏言，严嵩，徐阶，高拱，张居正等人活跃在嘉靖到万历初年的舞台上，宦海沉浮，荣升辱降，到头来还不是一样：有人笑，有人哭；有人老，有人输。

正德十二年，是张璁第七次进京赶考，结果又没考上，不过老兄目前已是秀才【在封建王朝，读书人享有这样的权利，见知县等官可以不跪，享受的是站着说话不腰疼的待遇，其他平民百姓都腿痛。】了。按照三年一考计算，老兄的进士已考了20年，毅力之顽强，耐力之持久，从不气馁，不屈不挠，实在令本人佩服的五体投地。两个字表示敬仰之情——折服【话说还是现代好，20岁如果大致认真点，还是能混到大学的，不过混到大学，也未必是好日子到头了，而恰恰是噩梦开始了——‘一毕业，就失业’】。就这样，张璁从张大哥考到张大叔，这一年又一年的落榜实在打击人的斗志啊，老兄心一横：“算了，不考啦，举人也能做官，吏部报道去。”【其实，这也不算啥了，众所周知的范进先生也不是考到50多岁才中进士，由于太过激动，竟然疯了，太不可思议了。除了范进先生，还有崇祯时期有名的将领袁崇焕，武将文官出身，也曾四进京，四落榜，再接再厉，战斗到底，最后就出名了。坚持就是胜利嘛——很对！】然而张璁是幸运的，在吏部遇见了人生中的贵人，萧半仙——萧御史【萧御史身为御史大人，却有一个特殊喜好——算卦，据说挺准。于是，张璁就找萧半仙算了一卦，半仙语重心长的说了句：“再考一次吧，只要你再考一次，一定能够考中。考上之后，几年之内必定能够大富大贵，入阁为相”】，一句话改变张璁的命运。因此，心里满怀一丝信心的张璁又踏上了进京路，迎来人生中的辉煌一考。

正德十六年，张璁中了进士，名次一般，进了礼部实习，一篇名为“爹娘名分问题研究报告”出现在他的眼前，令其豁然开朗，耳清目明，如醍醐灌顶，心突然就开窍了【这就是嘉靖父母的名分问题，也是张璁先生的发迹开端史。】。张璁有一长项——礼仪学，因而见此文后，遂大书一篇锦绣文章，向嘉靖论证了可以认爹的可行性。嘉靖见文，大喜。内阁对此置之不理，嘉靖大怒。更厉害的第一母亲，嘉靖他妈发飙了，说：“没名分，不进京。”嘉靖再次威胁内阁说：“父母没名分，他不当皇帝了，回老家。”这时张璁先生又发挥余热，写了一篇论礼仪的文章，要求内阁首辅让个步，给个名分。最终双方各退一步，嘉靖父母分别获得“兴献帝和兴献后”的名号，此战中，嘉靖之心甚慰，首辅杨廷和给张璁南京刑部主事的头衔，欲将其调走，嫌其多管闲事。

在南京，张璁先生遇见了一个重要盟友桂鄂，随后心学传人黄宗明，霍韬等人也加入此派，还有一个很重要的人物杨一清的加入，使得此派力量的更加强大。在张璁的授意下，桂鄂上书皇帝，说现有称谓并不适宜，应重新议礼。嘉靖甚喜，叫来内阁首辅杨廷和，杨廷和求致仕，帝准，杨廷和离开。后在其子杨慎的领导下，新一轮‘礼争’拉开序幕，结果杨慎被流放，众臣挨了板子，“大礼仪”事件结束。由于在此事件中，张璁先生有出色的表现，深受嘉靖喜爱。因此，皇帝大笔一挥，入阁。【可是老兄学历太低，几十岁的人考了7次，才是二甲进士，名次还极一般，又因‘议礼’事件，把能得罪的，不能得罪的，全得罪了。因此，只有皇上认可是不行的。在这时，杨一清——张璁人生中的第二个贵人，拉了这个年过半百、仍一事无成，、且很求上进的中年老弟一把，入阁成功。】

入阁后，杨一清是首辅，掌权的，张璁只是一个普通的阁臣，只是因为投机投对了人，入阁已是很不错了，可是老兄太有上进心，不满足，要做天下老二——首辅，结果一封奏折，想告倒首辅杨一清。然而，首辅岂是白混的，在官场多年，根基深厚。第一回合，张璁败了，被皇帝赶走了。可是由于他当年出色的表现，皇帝对他的印象太深刻，以至于一日不见，如隔三秋。过了不到一月，又给叫回来了，继续做内阁大臣。这次，老兄学聪明了，使了个计策，终于搞定了杨一清，荣升首辅。

好日子总是短，竞争对手出现了，张大人的好日子快到头了。说起来此人实在不值一提，小人物一个。我们都知道张璁是二甲进士，而令张大人心生惶恐的夏言竟是一个三甲进士，按理说，堂堂首辅的张大人怎么也用不着怕这样一个小人物。可是我们要知道这位夏先生也能当首辅，并且在此位置上混得风生水起，平地也生三尺浪，工作水平那叫一个没话说，嘉靖对此人甚为依仗——离不开的。我们就应该学会一件事，小人物也是不得了的【就像现在大学生瞧不上没文化的，土豪又贬损大学生也只能每月拿那么一点工资，而且就业也是极大问题。但是，我们应该知道的是没学历不代表没能力【乔布斯】，有智商不代表没情商[所有的国家领导人全是高学历，好像毛主席除外啊，当然主席除了没证书外，文章诗词写的那是一个好，不好也编不进教科书——什么“北国风光，千里冰封，万里雪飘。数风流人物，还看今朝”，我到现在还印象深刻，记忆犹深啊]】。

夏言，张璁的噩梦，自从有了夏言，张大人的美梦就结束啦。夏言三甲进士，留京工作，官职八品，比芝麻官还小点。可是工作的服务对象是嘉靖皇帝，领导面前混个脸熟，有好事自然就会想到你。另一点夏言有两个长处——长得帅【眉目舒朗】，官话说得好【相当于今天的普通话】。有了这俩长处，很受皇帝接待。于是先提升为兵科给事中，这期间写了一封‘天地分开祭祀’的奏章，皇帝看后很满意。可是进士考了多年的张大人似乎脑子出了点问题，急于打压夏言，巩固自己权力，指使手下人弹劾夏言，可能没搞清圣意，妄下定论，结果弹劾者被关大狱，夏言又升官了——四品侍读学士。

张璁进一步报复，纠集一帮人与夏言开展骂战。可是夏先生最大的长项就是——口才和笔法，文辞锋锐无比，且反应极快。由于夏言骂得实在太狠，以至于和他掐架的人白天上班见到他都要绕行，骂到这个份上，可谓是骂出了水平，骂出了风格【读到这时，不禁大笑，想不到一群成天子曰诗云的文人也如此剽悍——佩服！】。关于骂战，张大人又败了，再接再厉，继续拼杀，胜利始终属于能坚持到最后的人。于是张大人又想新招，表示孔圣人名不符实，没有为社会做出具体贡献，应该除掉封号，降低身份。这激怒了一位翰林——徐阶。张徐二人展开辩论，张大人在此遇见对手，败了，使了个手段将徐阶发配福建延平府任职【这地方尚未开化——相当穷，而且京官肯定好，皇城脚下，就像今天北京生存如此艰难，多少人挤破头的往哪儿冲——机遇与挑战并存。】。

张大人继续扩大权力，结党营私，准备干掉夏言。行人司长官（司正）薛侃写了一封文稿，其内容：以往祖宗分封，必定会派一位皇室子孙留驻京城，以备不测，现在皇上您还没有儿子，希望能够按照先例，先挑选一位皇室宗亲加以培养，这是社稷大计，望您能认真考虑。嘉靖见此文震怒，薛侃被关大狱，严加审问。这是太常寺卿彭泽【后台是张璁】的计谋，预计陷害夏言【薛侃和夏言是好朋友，因此关于上述皇嗣之文，可能会被怀疑是夏言指使】。后来专业人士都察院都御史汪鋐参与了审讯，并且陪审团还有一个他们想整治的目标人物——夏言。审案期间，汪御史将矛头指向夏言，夏言可不是好惹得人，席间差点发生一场斗殴——夏言揍扁汪御史，幸亏陪审团的其他人拦住了，才没有发生流血事件，否则，后果不堪设想。继而三司会审，结果：夏言是被诬陷的，张大人的锦绣前尘算是到家了，于嘉靖十四年成功离职退休。夏言荣升礼部尚书。

嘉靖十五年（1536），皇帝下谕：礼部尚书夏言正式升任太子太傅兼少傅（从一品），授武英殿大学士，进入内阁。夏言是一个十分清廉的人，而且不畏权贵【弹劾孝宗的小舅子——张延龄】。夏先生廉洁也没什么，可对官员们而言，这可算是要了老命了，领导不下水，问题就难办了。偏偏夏学士反贪力度又格外凶猛，于是一时之间，朝廷风气大变，哭穷叫苦声不绝于耳。夏先生的工作很卖力，既不贪财，也不好色，工作的劲头十足。在其担任首辅期间干掉了郭勋【武定候郭英的后代】，连皇帝的面子都敢驳回，可见其整肃风纪的决心。现在的夏大人可谓大权在握，风光无限，可是严嵩的出现即将毁灭他的一切荣光与恩宠。

严嵩，八岁以优异成绩考入县学，成为童生【海瑞，28岁成为童生；范进，50余岁成为童生，因此严嵩可谓神童中的神童啊】。会试二甲第二，正德四年选翰林，成为庶吉士【有资格入阁】，锦绣前程在望。嘉靖七年，严嵩升任升任礼部右侍郎（副部），嘉靖十年九月，升任南京礼部尚书，后又改任吏部尚书。随着不断升官，以及之前官场的苦闷和失意，严嵩已不再是当初那个坚守原则的人，他向现实妥协了，改变了自己，开始逢迎皇帝，阿谀奉承，但这似乎也很正常，并没有违反什么大的人生准则。嘉靖十七年，严嵩书写了《庆云颂》和《大礼告成颂》，以纪念嘉靖先生的英明决策【嘉靖打算给他爹一个名号——明睿宗，进入太庙，可以接受以后历代皇帝的朝拜】，三十年的文学功底最终化成了溜须拍马的遣词造句。嘉靖见其文，龙心甚悦。在此基础上，严嵩想进一步高升，夏言就成了他的眼中钉，肉中刺，欲除之而后快。然而，一切都需谨慎布局，步步为营，稳扎稳打，因为夏言几乎就是一个完美人才【无作风问题，工作能力也极强，为人正直，不偏不倚，任用徐阶东宫行政人员【前途不可限量】，[家人写信奏告夏言，说徐阶不买首辅的账，有些私事小忙也不帮，不识抬举]。当年明月是如此评价：夏言起自微寒，豪迈而有俊才，纵横驳辩，虽身处宦海，仍心系天下，胸怀万民】。但是这样一个人最终还是为严嵩所害。夏言的罪名是近臣交结边将【有谋反嫌疑】，斩首，妻子流放。

嘉靖十七年，夏言死去，迎来严嵩时代。严嵩任首辅期间，贪污受贿，以一己私欲，陷害忠良夏言，曾铣【文臣出身，有武将之才】，后错用仇鸾【将门之后，可惜虎父未必有犬子，毫无军事才能，担任大同总兵期间，任由俺答部落横行边界，烧杀抢掠，自己反而畏惧不已，为保住自己的官位，屡次给俺答送巨财，以求其退兵，不过此乃痴人说梦，自欺欺人之手段。因而俺答之兵在边界，如入无人之地，肆意横行，竟逼近皇城脚下，大国威仪不复存在】。兵部尚书丁汝夔听从严嵩命令，对俺答之部置之不理，结果引发圣怒，汝夔死。

‘庚戍之变’【嘉靖二十九年，俺答兵逼皇城下，在这场劫难中，大明遭遇了惨痛的失败，京城被人围了一星期，京郊地区狼藉一片，俺答在大明的眼皮底下烧杀抢掠，无人可挡】后，徐阶被封为太子太保【从一品】，似乎锦绣前程已然在向他招手致意，然而一次礼仪之事，差点令他前程尽毁。【孝烈皇后死了，嘉靖欲将其放入宗庙，依礼，女后不能入庙，只能放到奉先殿，徐阶据礼以驳，遭嘉靖痛斥。后顺帝意，无逆之】20年来隐忍生涯，令徐阶成长为一个见风使舵，左右逢源，趋炎附势，低眉颔首，毫无主见与正义感的人。事实上并非如此，徐阶从未忘记当初的理想，只是在等待一个适当的时机，一举灭掉严党，肃清纲纪，使养正之风吹遍朝野，令吏治之貌焕然一新，官场焕发勃勃生机，还政于民。少怀逸兴，从未更改；壮志未酬，还需忍耐；他朝掌权日，恩泽播四海。等待！

徐阶，严嵩二人的较量开展于每时每刻。例如，在仇鸾失势时，严嵩收集仇鸾罪状，欲打压以及置徐阶于死地，却被徐阶抢得先机，将仇鸾所有罪状写成密奏，交给嘉靖皇帝，与仇鸾撇清干系【我只能说仇总兵真是背啊，严嵩当日曾提拔过自己，可是自己并不是打仗的料，差点连性命也保不住了。在‘庚戍之变’后，自身并未受损，反得皇帝信任，封高官，气焰嚣张跋扈，无视于首辅严大人，结果被严大人在死后狠狠地参了一本，目的是借剑杀人，除掉徐阶。徐阶平日与这位无头脑的总兵甚是交好，可是人死后，还要为达到自己的政治目的，还要挖出尸骨，鞭尸。也只能怪仇总兵自己遇人不淑，错识人而已。官场混了这么多年，还如此单纯，难怪死得惨——活该！】这一回合，徐阶胜！