明末崇祯十二年入冬，李闯王率领十万将士，围攻汝州，明军陕西总督孙传庭重兵把守汝州，坚壁清野，将周边百姓粮草、房屋全部烧光，让李闯王没法获得粮草补给。雪上加霜的是，明军一支骑兵突袭闯王阵营，将负责煮饭炒菜的火头军的所有铁锅都砸烂了。
　　
　　这可让李闯王颇为发愁，行军打仗，三军将士颇需体力，天气寒冷，更要有热食补充，可这煮饭炒菜的铁锅全被打破，一两顿还能冷食烤肉支撑，若无铁锅，将士体力必将削弱……李闯王吩咐副将刘芳亮火速去找来铁锅，可没料到的是，这孙传庭早就料定此招，汝州附近百姓的铁锅尽被搜走。
　　
　　三军居然被小小铁锅难倒？就在李闯王眼见不少士兵吃下冷食冷水病倒心急如焚的时候，刘芳亮找来了一个瘦小的老头子，拜倒在闯王面前：“禀告大王，找到了一个补锅匠……”“补锅匠？”李闯王虎目一瞪：“火头军中五百铁锅，这一老头可否一日之内补好？”
　　
　　“老朽乃南阳周宏细，祖上三代补锅为生，闯王为民伐暴君，老朽愿以项上人头担保，领三十兵卒，必将于今夜修补军中全数铁锅！”那瘦老头拜倒在地，李闯王顿时扶起了他，下令吩咐选出精壮兵士三十名供这周宏细差遣。
　　
　　那周老头吩咐兵士将铁锅摆好，准备一批断刀断剑，然后就安上风箱，支起了一个大炉子，兵士们将柴火都堆在了大炉子下，周老头在炉子上架起了一个大桶，桶内皆是石灰。周老头一声令下，兵士们点起了大火，鼓起了风箱，断刀断剑扔进了大桶内，不一会儿，从那桶内就流出了火红的铁水……
　　
　　周老头使一铁钳，夹起一石垫，中有钻孔，接起那火红的铁水，举起一个破锅，垫上一片锅底，使那铁水浇上去，只见浓烟冒起，铁锅就补好了。而那周老头满身大汗，目不斜视，视那滚烫铁水如温水，补好了一个个锅子。
　　
　　第二日，李闯王前来视察火头军，只见火头军都纷纷架起了铁锅，为三军将士烹制热食。闯王欣喜过望，找来了那周老头：“补锅匠，你这手艺果然了得，本王封你为火头军头将，随军补锅补盾……”
　　
　　话说铁锅补好，三军将士伙食焕然一新，体力大增，李闯王召集文武百官，决定不再围城，而是全力攻城，不惜一切代价血洗汝州城。一名文官却拱手道：“闯王还望三思！现在汝州城并无援兵，城内人心思变，若是围困汝州城，断其粮草，自然孙传庭会派兵出战，我们静待其来，待到城内粮草皆尽，自然就可破城了……如果现在强攻，损失太大！”
　　
　　那李闯王大喝一声：“自从起义，我军并无怯弱之士，攻城之事已定，明日强攻，谁若再言静待，定斩不饶！”说完，就吩咐三军将士厉兵秣马，第二日强攻汝州城。
　　
　　孰料这日傍晚，闯王阵中突生变故，三军将士纷纷上吐下泻，大部分将士拉肚子拉的站都站不起来，更别说打战了。李闯王大惊失色，赶紧吩咐军医查看，军医前来汇报：“禀告大王，患病军士尽是中了磷石之毒，无伤身体！”
　　
　　“是否是敌军投毒？”李闯王问道，军医拜倒道：“下官揣测非也！此毒并不是严重，恐非是此地水土之中有磷石之毒，众将水土不服也！”李闯王只得撤下进攻汝州城的计划，待到三军将士磷石之毒皆退去之后，那汝州城内已经粮草皆尽，明军总督孙传庭被城内士兵内讧杀死，打开了城门，纷纷投降于李闯王……
　　
　　李闯王骑着高头大马进入汝州城，祭天拜道：“皇天在上，保佑我军未折一兵一卒夺下汝州城！若非天意使然，三军将士怎会在攻城之时水土不服？”拿下汝州城后，李闯王整顿队伍，孰料三军将领骄奢之风盛行。闯王下令，三军将领均需与寻常兵士同甘共苦，用膳需与寻常兵士一同，可是很多将领却毫不在乎，令酒楼送来了一些美食山吃海喝，并不把军令放在眼里。
　　
　　李闯王难以查清哪些将领违抗了军令，这日正在军营中巡查，忽然只见那补锅匠周宏细拜倒在了闯王面前，道：“闯王，自从起义以后军纪严明，而如今军中将领骄奢无度，还望闯王制止！”闯王叹了口气：“本王也深知骄奢之风不可行，可是却难以查清违抗军令之将领！”补锅匠周宏细却道：“小人有一妙法，一日之内必当找出违令之将！”李闯王一听，顿时大喜，令这补锅匠火速去办。
　　
　　这日军营晚炊过后，李闯王忽然下令召集全体将领前往王府中商量国事。全体将领来到了王府之中，李闯王打量了众将一番，只见许多文官脸色苍白，捂着肚子，而武官众人，副将刘芳亮及将领们却是安然无恙。
　　
　　李闯王喝道：“诸位，何以都无精打采？”刘芳亮笑道：“还是我等武官平日打仗，身子骨硬朗……尔等文官，进入汝州城，水土不服拉肚子……”李闯王脸色一黑：“本王听闻有官员视军令为儿戏，用膳并不与寻常军士一同，而是命酒楼送来山珍海味！现在本王就要查出来，违者鞭笞一百！”
　　
　　说完，李闯王就命那补锅匠周宏细上来，道：“你且道来，为何众官会拉肚子？”那周老头点了点头：“禀大王，老朽将各位将领伙食所用的铁锅均修缮一番，铁水之中掺入了磷石粉，这磷石粉在炒菜之时会渗入饭菜中，令人拉肚子！”那刘芳亮怒气冲冲：“上次全军将士上吐下泻，是不是也是你的诡计？此次还想故伎重演……”
　　
　　周老头毫不变色：“上次确实也是老朽计谋！老朽早就听闻城中粮草竭尽，强攻只会损兵折将，闯王下令不准再谏，老朽只得以计阻之……诸位请放心，这磷石之毒，只会影响一日，第二日就会好转！”闯王喝道：“来人，将刘芳亮与并未拉肚子的将领拖出去，鞭笞一百！拉肚子者，则是在军营之中用了营中饭菜，尔等身体无恙，并非身子骨硬朗，而是违抗军令享受在外的山珍海味……”
　　
　　自从这群将领被闯王严惩后，军中之风顿时好转，军纪也井然有序。李闯王佩服这补锅匠明察秋毫，于是要对这补锅匠升官进爵，孰料这补锅匠却是推辞，依然在那火头军中补锅炒菜。
　　
　　不久，李闯王率军进发西安府。西安府明军统帅杨智早就暗中重兵埋伏在沿途，突然袭击李闯王，将那闯王的十万大军打的七零八落，一时之间，众将丢盔弃甲，撤退了足足五十里后，方才躲开了明军。
　　
　　李闯王召集剩余将领，盘点兵士，仅余下兵力两万，其他皆为伏军所灭，副将刘芳亮拜倒在地：“禀告大王，明军实力雄厚，现正士气高涨，兵强马壮以逸待劳，我军千里奔袭损兵折将，只宜暂时回到汝州城修养生息，招兵买马，待以时日卷土重来！”众位将领纷纷赞同，李闯王沉吟不语，就在这时，忽然营外传来了一声清脆“叮当”声，只见那补锅匠周宏细正提着一个破锅走了进来，对闯王道：“大王，请派骑兵火速探营，若敌军生火操办伙食，三炷香后，我军发兵讨伐，必能以微弱之势，将那敌军杀退！”
　　
　　“何出此言？”李闯王剑眉一竖。“大王还望莫归罪，此次行军，老朽早已料定必遭惨败，皆因全军上下入城后安享太平，军纪松懈！故老朽带领火头军早已在铁锅上做了功夫，铁水之中掺杂了剧毒毒砂砂石。敌军偷袭，必不会携带铁锅等辎重之物，我军惨败后留下了铁锅，敌军必会原地用之，那剧毒须炒菜做饭两个时辰后方才发作，敌军难以觉察，以之生火起炊，则是我军反攻之时……”
　　
　　听闻此言，李闯王顿时犹如遇见了救星，他拔出了腰间利剑，挥舞道：“来将听令，火速骑兵探营，余下众将，准备出发反扑明军！”片刻后骑兵来报，明军已经生火起炊，李闯王于是带领余下将士，趁机杀将回去，正好此时明军炊事过后两个时辰，大量军士中毒倒地，军心大乱，闯王杀了回来，顿时难以抵挡，一路撤退，闯王兵贵神速，一路攻下了西安城，斩杀了明军统帅杨智，大获全胜……
　　
　　待到进军西安城，李闯王命人传来那补锅匠，可是来人回报，那补锅匠早已消失了，留下了一张纸条，李闯王打开一看：“老叟补锅助义军，戒骄戒奢夺天下；闯王须记铁锅事，莫忘苍生天下福！”
　　
　　李闯王看完那纸条，顿足叹息：“可惜啊可惜，此老叟乃是一奇人，虽是补铁锅，却为本王修补了三军，补好了军纪，也退了强敌，若是一路助我，必成一代名将，可惜可惜……本王下令，从此以后，天下补锅匠无须捐税！”从此以后，全天下的补锅匠都视这周老头为祖师爷，无须交纳苛捐杂税，为这中华流传下了一门源源不断的手艺，而这李闯王却终因为攻破了北京城后难以禁止骄奢之风，最后兵败自杀，最终应了补锅匠的话……