是家前面的天道叔最先发现那只老鳖的踪迹，那是一个很偶然的午后，天道叔和往常一样去下湾水田里巡视，看有没有家畜在糟蹋稻子，却在田沟里发现一行零乱的足迹，经验丰富的天道叔一下子便认出这是鳖的足印，从印迹来看还是只罕见的大个。

　　天道叔捉鳖十几年了，却说自己从未遇见那么大的。近年来，无论在石洞里，还是在河滩里，连只小鳖都难以捉到，这次遇上的，定能卖个好价钱。

　　根据老鳖的足迹，天道叔摸索了几天几夜。

　　消息频频传来，自然引起了村民的极大兴趣，今天听说那鳖在哪个石缝里歇了一宿，明天又听说那老鳖在哪个田埂下蹲了一夜。

　　天道叔的眼光的确很敏锐，似乎那只老鳖也离他越来越近了。

　　然而在第四天的时候，线索断了。老鳖的足迹最后一次出现，是在水塘边的稀泥里，一圈零碎如蜥蜴的痕迹，很是清晰。

　　唯一的解释就是，老鳖进了水塘，就再也没有出来。

　　天道叔不信邪，将水塘里的石缝掏了个遍，当然，没有那只老鳖的踪影。

　　一个星期后，老鳖正在被人们渐渐遗忘，天道叔的儿子平立到水塘摸鱼，忽的被一块石头绊了一下，脚指甲血淋淋的，快要从脚趾上脱落了，平立很生气，当即便招呼几个摸鱼的小伙伴，要将那石头搬了起来。

　　正当平立捂着脚趾忍住呻吟的时候，水底浮起一件黑沉沉的东西，将一干人吓了一跳。

　　平立甚是胆大，用手将那东西一拨，一下子就翻开了，那赫然是那只失踪的老鳖，黑色的背壳足有小脸盆那么大。

　　天道叔闻讯第一个跑到了水塘，那老鳖已有数处开始腐烂，看来死了好多天了，还发出一股难闻的怪味。

　　村民都道可惜，天道叔双目发直，手抚在鳖背上，怅然一叹。

　　那老鳖可能是在钻石缝的时候，弄下了那松动的石块，被压在下面活活憋死了。

　　后来听说，那只老鳖是下湾二十几里路以外的哉塘里爬来的，是出来寻找配偶的。

　　哉塘我以前去过，那是一条水道狭长的深堰，在两山之间，周围都是光秃秃的山石，老鳖为觅配偶，竟不惜日夜兼程怕到二十多里外，可知，那深狭的哉塘里，已没有它寻觅的对象。

　　可怜的老鳖，远离故园二十余里，终不免饮恨岩石之下。

　　天道叔将老鳖埋在了水塘的槐树下，并在那里立了良久。