四月已至，农民要播种了。新的一年农耕又开始了。早在惊蛰时节，农民就开始浸种。俗话说：“懵懵懂懂，惊蛰浸种”。所以真正农耕算起来，是从3月的惊蛰时节开始的。

所谓浸种，就是将选好的种子放入清水中浸24个小时，然后加入强氯精再浸12小时左右。这加入强氯精的量，目前大部分是每10克强氯精，加3.5公斤的水浸3公斤的种子。最后将浸后的种子反复冲洗，彻底去掉药味，再用蛇皮袋装好进行催芽。

浸种的目的是使种子较快的吸水，达到能正常发芽的含水量。而加入的强氯精则是一种消毒抗菌的药物。等到浸好的种子发芽后，也就是每年的4月上旬就可以播种了。播种后的种子用塑料薄膜盖好，等到下旬左右就可以插秧。之后，经过施肥、打农药、除草……到7月中旬就可以收割。我这里说的是早稻，像我们南方一年可以种两季。早稻一般是4月上旬播种，下旬插秧，7月中旬左右收割，晚稻播种一般在6月底7月初，在7月中旬左右插秧，11月上中旬左右就可以收获。

记得以前，每到放暑假时，也正是收割的时候。那时，我们那里还没有收割机，采用的仍然是传统的收割方法。一到收割的时节，我们就全家出动。正值骄阳似火的六月，早早吃过早饭后，哥哥便挑着挡木板，父亲和母亲一起扛着“滚筒”式的打谷轮子，（打谷轮子外形是一个圆柱形，用生铁铸成两个带孔的圆盘，两圆盘之间穿入多跟木条，每根木条上钉有一排U型的八号铁丝，把一捆割好的的稻穗放在上面，稻谷和稻草就分离了。）而我呢，拿着割稻草的镰刀，提着水壶跟着他们身后。到达田地后，我和母亲还有哥哥便开始割稻穗。割稻穗是把田地里的稻穗割成一束一束的，母亲割的一束有很多根稻穗，而我割的一束却很少。我主要考虑的是，等会儿递送稻穗时好拿一点，而母亲则是希望能快点收割完这亩地，以便收割下一亩。

而父亲呢？则要再回去，把打谷桶搬来。打谷桶是外观略显梯形的容器，底下有一个踏板，把打谷轮子装上去，带动“滚筒”轮子高速转动。打谷人将稻穗放在“滚筒”式的打谷轮子上，即可完成稻穗脱粒的功效。踏板一般由两个人同时踩，这样没有那么吃累。一边踩着踏板，带动打谷轮子高速转动，一边同时双手紧握稻穗束的末端，把有稻谷的一头放在轮子上就可以脱粒。打谷机旋转时，会发出“嘭嘭嘭”的急促声响，踩得越用力，声音就越大，就好像旧火车发出的声音一样。每当收割的时节，这个声音，就成为了空旷的田野里最动听，最悦耳的乐章。而为了不使已脱粒的谷，飞射到桶外，就在打谷桶周围插上4块挡木板，就像给打谷桶戴上一顶帽子一样，这样已脱粒的稻谷，就基本全部落于桶内了。

等父亲把打谷桶搬来，组装完成后，就可以收割稻谷了。而我和哥哥扮演的常常是递送稻穗的角色。我们倒拿着稻穗束递给父亲与母亲，就好像医生做手术时，护士倒拿着机械，给主刀医生一样，一束接着一束来。有时候，天黑了，怕收不完这一亩田的稻谷，父亲与母亲就会用力将打谷机的踏板踩得飞快，那打谷机，就像发了飙一样的野兽似的吼叫，也有点像千军万马的阵势。而此时，我和哥哥便会小跑式的递送稻穗。为了节省递送的路程，一般打完一段，就会把打谷机往前挪一段。

一天收割下来，全身无力疲累极了。而父亲母亲则会更累。他们不仅要用脚使劲的踩踏板，而且双手还不能停着，几乎全身都在费力。一天下来整个身子都快要散架。但不能就不收割了，等休息一晚，明天再继续，直到把田地里所有种的稻谷都收割完为止。有时为了挣钱，还得帮别人收割。早稻收割又是在每年的六月伏天，太阳如火一般的灼热，就是人站在外面不做任何事情都流汗，更何况是全身都要运动呢？

不仅全身疲劳，而且手和腿还会又痒又痛。因为割稻穗或递送稻穗的时候，手会时不时地被稻穗的叶子割伤，有些是被飞射出来的稻谷所伤。特别是在手上，会被稻穗叶子，割出成百个红红的小点儿。整只手就像患了天花的脸一般。最惨的是洗澡，冷水还好，洗热水澡时，真是疼痛难忍，那一种痛苦，就犹如伤口上撒辣椒、盐水一般的难受。

稻谷收回来以后，还要把它晒干，然后才能入自家的粮仓。晒谷也是一件既不省心、又不省力的事情。收割回来的稻谷里中，还夹杂一些琐碎的稻穗叶子与叶毛毛，而且还有打屁虫。不像收割机那样，在收割的时候，所有的杂质都被吹走了。所以晒谷时，务必把这些杂质都清除干净。经过拿竹扫把在平摊的稻谷上轻轻地扫，用筛子筛，等到谷快要晒干时，再用转谷风车进行筛选，留下的就是一颗颗饱满的稻谷了。转谷风车是利用风力原理，把空壳的谷选出来，颗粒饱满的谷由于重，自然就不会被吹出去。

六月伏天，虽然天气很好，温度也高。但是南方的夏季也是雷雨多发的季节。天气变化莫测。明明是大晴天，一到中午时分，顿时黑云密布，雷声阵阵，一场雷阵雨随时来临。在这吃午饭的时候，我们会把晒的稻谷赶快收回来，有时因为雨下得急，晒的稻谷又太多，来不及收完全部时，我们就会把晒的谷推成一个土堆，然后用塑料薄膜将它们盖好。雷阵雨来得急，去的也快，农民早就有经验了。等雨停了，太阳又出来时，我们又会把稻谷推平晒出来去。有时一天要做两三次这样的举措。老天爷也常常会跟你开玩笑，明明有一场雷雨即将落下，可当你赶紧把稻谷收回家后，它又偏偏不下了，我们只得又把刚收回的稻谷，担出来继续晒。

等把早稻收完，晚稻又要开始插秧。每年的农耕从3月开始，一直到11月底才能告一段落。循环往复，年复一年。农民就这样一年辛辛苦苦的忙到头，好在现在大部分人都只种晚稻了，收割机也有了，每到收割的季节，田野里传来的是阵阵收割机的声音，但偶尔还是能听到,从田野里传来的打谷机的嚎叫的声音，嘭嘭嘭……

作者李玉良

2014年4月10日晚