盼望父母和城里的亲人的来信，成了知识青年的精神寄托。每到星期一三五，火烧桥邮电局就会有邮递员来红柳村送信和报纸。

只有这三天，知识青年望眼欲穿。

可是，河套地区，老天爷爷的脸比三岁的娃娃变得还要快！

早晨，红霞能够映红人们的脸，蔚蓝的天空飘着朵朵雪一样的云。风儿静悄悄，可能是昨天晚上刮了整整一夜，累了，辛苦了到红柳树林里休息。

勤劳的庄户人驱牛赶马，荷锄下地。

村头那株老柳树树梢儿一摇，远处阴山畔突然灰蒙蒙的一片，不到半小时，飞沙走石，沙尘暴来了。

老乡们习以为常，摇耧种地，锄草放羊，眯缝住眼睛，照干不误。

知识青年可就不一样了，沙粒抽打着稚嫩的脸，就像刀割一样痛。

猛烈的风，吹得站不住，东倒西歪，就像喝醉了酒。

几天过后，知识青年们的脸上，被风沙吹得粗糙发鄒，有了道道血口子，就是抹上凡士林之类的润肤膏也不济事，晚上休息后，疼痛更加剧烈。手上血泡叠加，有时候竟然也有麻木不仁的感觉。

宝珠和李桂芝有点撑不住了，俩人偷偷地相对流泪，又怕其他知识青年知道笑话，更怕贫下中农们知道瞧不起，最要命的是如果被知识青年管理委员会的人知道，落下不好印象，评不上“优秀”，盖不上红柳村瞎鸡换的大红公章，将来回城，招工，提干都会泡汤。

孟林张建剑锋和易秀四个男知识青年，新房是住上了，刚开始，还惊喜了一阵子。他们是初出茅庐，不知道天高地厚，更不知道新房潮湿阴冷的那个罪呀，是刻骨铭心的。

晚上经过一天的劳累，浑身骨架就要散了，根本没有感觉到被子褥子是潮湿的。有时候连衣服也来不及脱，就和衣而卧。

后半夜一觉醒来，那个潮湿啊，就要挤出水来。更要命的是，那个阴冷透骨地凉，能够穿透五脏六腑。他们浑身哆嗦，牙关打颤。

人长说，男子汉有泪不轻弹。

这四个铁骨铮铮的小伙子，在被子里流泪了。

他们捂着头，独自在被子里，呜呜地哭了，可是没有让同伙听见。

按照生产队的规矩，每年到了数九才到头道桥火车站拉乌达烟煤，每户社员分配三百到五百市斤。这些煤，根本不够，火炉里全靠玉米芯，朽木块，烂柴火打底，把烟煤用水拌湿压住火，为的是节约煤炭。

知识青年就不知道这样烧煤，千方百计来节约，还是不够烧。

为了保暖，农户家家都一盘炕。一日三餐烧火做饭都暖炕，晚上睡觉的时候，把烟筒的插板往里一推，炕头里的热空气不流动，直到二日天明，炕头还是热乎乎。

“家暖一盘炕。”就是这个道理，也是河套人勤劳智慧的结晶。

知识青年他们那里知道这个呀，在四喜的帮助下，才知道了其中奥妙，开始烧炕保温。

张建和孟林倒是牙根一咬，挺了过来。

剑锋和易秀冷热相交，再加上饮食不周，开始闹肚子。

人长说：“再厉害的铁骨汉子，也禁不住五泡屎。”

眼看着他们俩廋了，脱了人模样，吃了几回药也没有完全好利索。

四喜突然想到，自己拉肚子，奶奶把锅底灰刮了下来，再刨一些炉底土，泡水喝，有奇效。四喜把这件事告诉了剑锋和易秀，如法炮制，立即奇效，慢慢好了。

知识青年和当地农民一样，分了380斤口粮。100斤麦子，150斤糜子，100斤玉米，100斤山药顶了30斤口粮。

知识青年头一年是不交口粮款的，在生产队干活也是全部装进自己的腰包。七零八落加起来，每个知识青年有80多个工分。

红柳村一个工分是0.38元，差不多每个知识青年分三十元，把老乡们羡慕的很。

因为红柳村长支户占五分之四，只有十户人家分到了钱，最多是任三家，全家六口人六个强壮劳力。