早上，地上还有一层厚厚的白霜，年近五十的王天放扛了一把钉耙，去马蹄田挖马蹄。他舞着钉耙，在田里翻出大块的泥土，然后用一把小锄子把泥土敲开，把土里的马蹄挖出来。土硬天寒，王天放的双手冻得好像有猫咬一样。王天放挖到日头出来的时候，有一个女人背上背着孩子，在他挖过的马蹄田里翻地，把敲过的泥土又敲了一遍，敲得更细，捡他挖漏的马蹄。

　　王天放的老婆四十多岁了，出门时看见有一个女人和王天放在田里，一前一后，像一对在田里干活的夫妻。老婆想到田里去看个究竟，可她没有空，她在一家饭店帮洗碗，她要去上班。

　　晚上回家，老婆问王天放那女人是谁。王天放说不知道，她是来捡漏的马蹄的，我没有和她说过话。

　　王天放去挖马蹄，老婆早上去菜市场卖马蹄，她看见这个女人也在卖马蹄。这个女人大约还不到三十岁，长得有如鲜嫩马蹄般的可口诱人，只是穿的衣服不大好，背上个孩子，有一岁多了。女人卖了三十斤马蹄，得了三十元钱，走了。王天放老婆便跟在女人的后面，看见女人住在建筑民工废弃的一个破棚子里。

　　这以后，王天放老婆天天早上去卖马蹄，看见这个女人卖的马蹄一天比一天多，老婆在心里骂王天放：“八成是他放水，故意挖漏让女人捡，如果王天放没得好处他会放水？”老婆越想越觉得有名堂。

　　这还不要紧，有一天，老婆看见王天放抱着女人的孩子，和女人一起往城里跑。

　　老婆受不了了，对王天放说：“今天你抱着那女人的孩子跑哩！跑啥啊？”王天放说：“孩子病了，上医院去。”老婆又说“你不是说不认得她吗？”王天放说：“我是不认得她，可她的孩子今天的确是病了，我帮她送孩子上医院。”老婆心里想，只要你们有一手，我一定要捉你们个现场，看你们到时候还说啥。

　　吃完晚饭，王天放披上一件厚衣服对老婆说：“我出去摸摸牌，说不定什么时候回。”可老婆不信，悄悄地跟在后面，他果然是往女人住的棚子里去，老婆心里恨王天放，也恨这个女人，她恨不得把这个女人撕成碎片。

　　王天放到了棚子边，他没有进去，他咳嗽了一声，老婆想这可能是王天放打的暗号。果然，女人出来开了门，开门看了看，又关上了。

　　王天放蹲在棚子外面，不进去了，老婆想王天放是不是发现自己被跟踪了，要看一看才进去。于是也在外面蹲。天好寒冷啊，王天放老婆冷得直打哆嗦，她知道王天放也一定冷得直打哆嗦，可是她一想到王天放一会就会钻进那女人的被窝里，就能捉到奸了，她就挺住。时间过得很慢，王天放蹲在外面就是不进去，他在外面蹲了一夜，老婆也在外面蹲了一夜。老婆奇怪了，王天放怎么一个晚上都不进去啊？

　　以后每到晚上，王天放都说出去摸牌，老婆也不揭穿他，他前脚步走，老婆后脚就跟上，可是天天晚上都一样，王天放只是蹲在外面不进去。

　　第十天晚上，王天放晚上仍去这个女人的棚子，这晚，女人打开门，对王天放说：“大哥进来吧，外面冷，我知道你天天晚上在外面。我明天就要回去了，早上八点的火车。”王天放一听，却走开了。老婆更奇怪了，这女人明天要走了，他怎么还不进去啊？王天放在棚子周围走了一下，仍然是在外面蹲，老婆都要气疯了，要进去你就进去，要不进去你就回家，害得我跟你受罪。

　　天亮了，王天放老婆回家了，回到家一会还不见王天放回来，心想坏了，王天放八成是在她回家的时候进了棚子，就急急忙忙地往棚子走去。

　　到了棚子，看见那女人竟拉着王天放不让他走，那女人说：“大哥，谢谢你了，我知道你挖马蹄故意漏一些给我捡，当时我想你莫不是图我的身子，当我开门叫你进来你又不进来的时候，我知道自己错怪你了，你是为我守夜的，怕我一个女人受欺负。”王天放说：“你别这样，这样人家看见了会误会的。”王天放说了，就要走。

　　女人一见，眼泪出来了，她说：“我要走了，大哥，留个名吧，我好记住你啊！”王天放还是没有说，他走回家来了。

　　王天放老婆听了，很惭愧，但她不明白，王天放真的会没有所图？她走到马蹄田边等，王天放也走到田边，老婆说：“这个女人捡马蹄大约卖了五百多块钱，是你故意漏的吧？”王天放说：“是啊！”老婆说：“那你就没有所图？”

　　王天放看了一眼马蹄田，说：“我当然有所图，你看，这马蹄田的泥土你就知道了。”老婆怎么看也看不出名堂，王天放说：“你看，这泥土整得多细啊，我可以马上种上菜了。”老婆一听就愣住了，原来竟这么简单！

　　过后许久，这俩口子总要想这个女人来。为什么要住在工棚来捡马蹄？她又到哪里去了？想了很多，心里就这样牵挂起这个女人来了。