社员大会在教室窑里开，汉子婆姨家都要来的。看看人不少了，红脸队长吼一声：“别吵　咧，开会——”人们一下子静了。只因人太多，又有许多的婆姨呼呼地出气，汉子们的旱烟又辣了整个窑，空气是分外的丰富了。有人提议，把窑顶上的气眼揭开。队长就派人到外面的窑　上，揭开盖上不久的玉茭杆，立时看到一圈儿青灰的天，窑又恢复了以前的羊圈。

罩灯已亮到极限。他就在灯下给大伙读报。年前的报纸，春天里读，还是读出了许多新鲜。《批林要批孔，斩草须除根》，题目硬朗朗，有几分杀气。他读的声音却是极动听的，节奏又掌握得好。他在亮里，大伙瞅得见他，大伙在暗里，他却瞅不见大伙。一片寂静中，他很有些自豪，也读得更卖力。不料身边就有沉闷的呼噜炸起，吓他一跳，侧脸去看，见红脸队长坐着鞋，头歪倒一边去睡，灯影下恰似一只山羊。一线口水亮亮地泛白光，欲坠不坠，随了呼噜悠悠颠动。待窑里此起彼伏遍响呼噜时，汉们大多睡去，把白日的劳累不客气地向他释放。

婆姨们却不睡，尤其年轻女人，手里纳鞋底，眼不离他的脸，反正都在暗里，汉们又都睡去，眼光就辣辣地扫。谁也没留意，这中间有一对眼窝，痴痴地盯他，脸色有些贪，膝下的娃娃哼哼着，也全然不顾。

天气暖和起来，地里的苗子们全绿了。他鼻下唇上，也随绿茁一起，粗硬了一片茸茸黑须，全身就有了春日的躁动。

间周星期三，全中心校的教员集中曹庄学习。八、九个教员好不容易聚一起，有说有笑，比在各自的学校释然了许多。每这时，他都要多看几眼凤子老师。凤子在曹庄教学，白净净一张瓜子脸，平时眼睛就像笑，待她笑起来，那就更动人。县城里口音，琴一样从嘴里弹出，如山间软软的流水。他爱听她说话，却不敢和她说话，一次凤子给他倒了一杯水，柔软的手给他递来，问他在山里习惯不，他全身就热了，不知该先接水，还是该先回话。回到山校他无缘地兴奋了几天，脑子老是想凤子，就幻化了不少念头。如：他调曹庄去，或把凤子调来李家坡，便能天天见她，天天和她说话了。信手在本子上写字，横竖交错着，写出都是“凤子”“凤子”，一人呆呆地瞅上好一阵，窑里更显得寂寞。就算计着下下个星期三，盼着它的到来，还在日历本上，把间隔的星期三这一页，一律折出个记号来。

奎子婆姨常借故来山校，或问问大孬二孬的学习，送瓜送菜是常有的事。这女人，三十出头，黑且壮，肥肥的手指头透出些粗糙的活力，破旧衣衫，裹不住苦涩青春，胸脯子高高厚厚，如这一带的大山。

一日，正给高班娃娃上语文课，题目是《我要读书》，高玉宝写的，高也算个部队 。文章叙述了一个穷孩子如何受老财压迫，在百忙里还要偷空子，到私塾外悄悄听课，又挨了私塾先生一顿好打……故事是动人的，较之于其它课文，语言也有文学味。他讲得就动情了。讲到高潮的地方，眼窝湿湿的，涌两汪泪儿，声调就有些哽咽。有了哭味的声调在土窑里绕来绕去，绕得气氛异常地肃穆了。娃子们呆呆坐着，屏了气静静听，早收敛了往常的小动作，一枚枚小脏脸也凄凄的，涂一层悲哀的表情……一边讲着，心里却想，这一课效果不错，既把知识传给了娃子们，还给他们上了一堂阶级教育课哩，心里就暗暗喜欢。只可惜曹校长没来听课，要来多好，肯定会有同样感觉。想到以后曹校长要来听课，不会碰到这样的好课文了，一时间怅然了许多……想归想，课文还在讲，气氛还是以前的气氛，娃子们就浸入文章里了……

忽听得有哀哀的抽泣传来，压抑着，幽幽怨怨的。细辨，不像娃儿们童音，一时惊讶，娃子们也惊讶，便一起转了脑袋，拿眼窝去搜寻。土窑的破门敞开着，门口是没人的，紧依门边，是用山木棍子搭起的一个洞，让透光，木棍横七竖八交错，交错成一方方窗格，就在一个窗格里，几乎探进一枚脑袋，毛发哄哄，知是一个妇人。抽泣声是从那脑袋生发出来的。见窗外有人，且哭，一时有些迷惑，便放下课本，紧步慢步地出来，窑里暗，外面亮，阳光雪片似的在眼前交织着舞，眯缝了半天眼窝，才辨认出哭泣的女人，原是奎子婆姨。

“你，你咋了?嫂子——”

他问。

“是不舒服了，还是家里出了啥事?”

他问。

见老师出来，奎子婆姨慌慌的，拿袖管揩泪儿，很悲凄的一张脸，尽量轻松着自己的感情，不大自然的笑纹爬上脸颊时，脸上更显得忧伤。盯着他看一阵，叹息一声，怅怅地走了。

以后奎子婆姨来了，他发觉，她的神情总有些不自然，脸上，散发着原始的草香味，不经意地看去，见脸颊留有草绿色，不浓，但有淡淡绿痕。才知这女人采了山野里的一种香草，挤出水来，聚到瓶子里，每日洗脸后涂擦上去。深山荒野的女人，不敢奢侈香粉香水之类，只能取之于大自然了……他的心被揪紧，不知是酸是苦。

她找他说话，话题总不离自己。

“那会再能上学多好，现时也不是这个样样了，唉——，这是命哩，命里就没有文曲星，你再实干也白搭。可俺娘不该把俺许配给这里，娃娃芽芽的，就嫁了奎子，他哪里是人，牲口哩；俺好苦的命哟……”

女人眼窝一红，涕与泪湿了衣袖，脸上的绿痕，就被泪水冲淡。哭过泣过，心中的不适平坦了许多，眼光也柔柔地寻来，寄托荒芜了的好年华。

他有点怕，眼光躲闪着，不敢迎上去。安慰和劝说，话语都显苍白，不吭声又不近人情，一时不知如何是好，心里便烦烦的，不觉中皱了眉头，把一丝不悦写在脸上。女人一点没看出，天天抽时间来看他。他就把她同凤子比，一比，心里就无名地生些闷气，颇觉得奎子婆姨有点自作多情，还有点别的什么，他不好意思说出口，烦烦的，也就更加想凤子。如果能引上凤子，来一趟李家坡，让人们见识见识，最好让奎子婆姨看看，这样，这女人或许从此不再来看他。

心里有了凤子，就再容不下其他女人，尤其奎子婆姨，比他大，还黑，还丑，这样跑下去，终不是个法……心里想着，星期三又到了。慌慌地换了件衣服，急匆匆来曹庄。曹校长们都在，唯不见凤子老师，一打听，才知道请假回城，要住四、五日的。立时心里空空落落。会上校长说的话，似乎听见，又似没听，就怅怅然返回李家坡。天已完全黑下。

远远的，瞭得见学校的土院，院心里黑黑的一条儿，像站一个人。走近细看，认出是奎子婆姨。不知出了甚事，急急地让她进了窑。

女人头发零散，脸上似有泪痕，已被风干，灯影下白亮地一片，倒比往日妩媚。她哭着说，奎子那牲口昨日回来一次，没有改错的样儿，偷儿似地，非要和她干那事不可，她死活不依，挨了一顿好打。她一点也受不了咧……话题转后，女人紧着说如何地想老师，心里时时惦记他。在坡上走了一遭，不知咋的，就转到学校了……这几日，夜夜梦老师哩。女人有些醉。这会儿完全坦露了心迹，眼窝里迸出热情，迸出温柔。灯焰闪红她的脸时，就急急地过来依势抱住他，他还没明白过来，就羔羊似的被她搂进怀，脸上就打下来啪啪的吻点，四周是女人身上的热气，还有浓浓的香草味……从小长这么大，哪经过这阵势，心里怕怕的，不知咋着为好。嘴里连说：“不敢，可不敢。”女人的臂，固执而有力地箍了他，牢牢的，不肯放松……这一刻，他忽地想起凤子，认为自己很对她不起，这不明不白的，算作哪回事，一时心里就有了各种滋味，猛一使劲，从奎子婆姨臂下挣出，一股烟似的跑出窑，融入暮色里了。

在沟下那块青石上，他坐了很久，呆呆的，想哭。

他想把这事儿委婉地说于贫管会委员，让李老汉劝劝奎子婆姨，这样或许好。又觉得该给凤子写封信了，这心事一直藏着，也没用。算计着写好信，邮到曹庄去，需三、四日，凤子也正好回来。

几日后，见到奎子婆姨自李老汉窑里出来，眼窝红红的，哭过无疑，显然受到老汉的训斥。见了他，怨怨地瞟来一眼，又顾自低头去了。女人的背影小下去时，他觉得心里愧愧的，很对不住这婆姨。

“他娘的，活个人真难，老是对不住人。今儿对不住这个，明个又对不住那个。”他骂一句，在脑袋上用劲一擂。

有一段时间，他多了个心眼，夜里叫一五年级男娃娃，同他作伴。这样，万一奎子婆姨还来，也不怕，娃娃很听话地同他住，带来一身虱子，还夜夜尿炕，湿湿地洇到他的被子。第二日只好晾到山坡去晒，惹的眼尖的女娃们，偷偷耻笑。

天气一直干旱。日头黄黄地烤山坡。春里就没落几颗雨，田禾苗子蔫蔫的，活得没精神。他虽每日教书，心和社员一样急，口粮就在李家坡，把他的，打不下粮，全都饿肚子。

“明儿个去求雨，全坡里人都去，你把娃娃带上吧。”

他正上课，红脸队长进来，大声说。声音沙哑而急切，神情很庄重，还大致说了几条求雨规矩。到最后，面对了娃子，说：“明几个去时，一人带一对筷子。”便走了。

求雨?这不是迷信么，何况娃娃停课是要请示曹校长的，他有些不解。连夜见了曹校长。校长说：求就求吧，多年来就这样，过几日曹庄也求，还得派学生代表去参加哩。

天不亮，娃子们早早来校。静静的，不吵不嚷，脏黑的脸们破例一洗，神色被大人们染得严峻几分，且每人拿一对筷子，有红有白有黑、新旧长短不等，各用红绳子系住。

坡上锣声一响，娃子们就在院里排好队，齐齐上了坡。他按队长叮嘱，拿了唯一的锅盖，外加一双筷子。坡上人已站满，汉们一边，婆姨一边，娃娃一边。有三、四人抬了贡品在最前，贡品上盖着队里出工用的那面红旗。

李老汉站在汉子们队列的最前，细长的身骨颤颤着，在晨风里抖，如一株干老的枣树。

“起身——”

李老汉一声哑哑的吼，声音在风里沉重地落下，溅起了地上的黄尘。汉们在前，婆姨居中，娃子们殿后，一条求雨队伍，向土峁上的山神庙蠕动而去。

走至半山坡，李老汉从儿子手里提过铁锅，双手举了两锅耳朵，大铁锅钢盔般扣住那颗干瘪的脑袋，随一声断喝，颤悠悠前去。汉子们立时拿木棍敲打锅盖、笼盖；婆姨们将笼布在碗里浸湿，拿出，在空里在地下，挥洒水滴；他举举手中锅盖，用筷子击三下，娃子们齐刷刷将筷子举起，红绳子飘着，飘起孩童的好奇和真诚。这样一直来到山神庙。

山神庙古老破败，它始建于何年，不见文字记载，李老汉也难说清。它奇崛顽强地屹立于寡瘦山脊，与山风一起呼啸，又同对面两棵千年古柏互相勉励，硬朗朗熬过一载又一载。李家坡人，很为此庙荣幸，大老远瞭见庙脊一端一侧，便有一个舒心的慰籍，有了生活的依托。

求雨都按旧有程序进行。他脑子里木木地，跟着别人动作。只是到哭天时，他的心才活转过来。一村人哭唱的声音，先是凄切哀婉，再是悲壮深沉，后来茫茫然，久久的，从坡里荡开去，荡开去……

老天爷老天爷下雨吧，

田禾苗儿旱死啦；

老天爷老天爷下雨吧，

锅里碗里全空啦；

老天爷老天爷下雨吧，

赤屁眼娃儿饿死啦！

……

他头一回听这祈雨的哭唤，很年轻的一颗心，就在众人的哭唱里震颤，震得全身都在痉挛和发抖。渐渐的，平缓下来时，心里酸涩涩的，不知何许滋味，惶恐中有眼泪滑到脸上，也没去擦。