前言：

相传，中秋时节，黄帝带领大臣、侍卫到野外狩猎。走到一个山谷的时候，又渴又饥又疲劳。突然，见到半山上有几棵大树，树上结着诱人的红果实。大家连忙奔过去，抢先去采摘，吃起来酸中带甜，分外解渴，疲劳都被忘在了脑后。大家连声说好，但都不知其名，就请黄帝赐名。黄帝说：“此果解了我们的饥劳之困，一路找来不容易，就叫它找吧！”后来苍颉造字时，根据该树有刺的特点，用刺的偏旁叠起来，创造了“枣”字。

枣比较抗旱，需水不多，适合生长在贫瘠土壤，树生长慢，所以木材坚硬细致，不易变形，适合制作雕刻品。枣木擀面杖是最好的擀面杖。

——百度百科

一、

齐三的媳妇儿又跑了！

一大早，青龙埠村就疯传着一个爆炸性新闻。

吃罢早饭的时候，村大队部门口的墙根下，比平时多了好些热心人，老头老太这些闲人自不必说，天天东家长西家短，来上班似的风雨无阻；还有些睁开眼一堆活的婆娘汉子们，竟也一堆一塄，一律顾不得上坡侍弄庄稼了，干脆把锄头往墙根一撂，线杆上的麻雀一样，唧唧喳喳地议论开了。

“这都一年了，不是好了吗？怎么又跑了……”街北小欧宝他妈皱着眉拖着长腔道，她是四川人，不晓得哪年跟着谁来的，据说几十年没回老家了，早就入乡随俗，只是那乡音还是小褂子套着大褂似的，轻易就暴露了她的原始身份。

“谁说不是呢？小媳妇看着个不高，还挺蹦精，心眼不少啊。”兆山家的娘们儿鼻子里哼了一声。

“齐三真是命苦，煮熟的鸭子又飞啦……”小桃花娘核桃似的脸，皱成一团。

“可不，人家吴豹就有福，一样花了一万块，啧啧，媳妇都八个月啦。”肚子一直瘪着的小荠嫚一脸的羡慕。

“这下齐贤悌那个老家伙又该跳脚了……”老杨头竟咧着嘴笑了。

“还不去追？她还能跑多远？”

“天不亮就追去啦，兵分好几路呢。”这种事，二大娘这消息灵通人士是从来落不下的。

五月，正是枣花开放的时候，齐三家那棵大枣树上一片白茫茫，虚飘飘的，开满了雪一样的小花。那花，白中带一点青绿，单看不起眼，几乎和小小的油亮亮的叶子杂在一起，连起来罩在天井上，便一团缭绕的青雾祥云一样，大家都说，齐三今年要交好运了，他家这棵大枣树，又大又甜，成熟的时候，枣子滴溜当啷的，好像挂了满满一树的小红灯笼，而且甜得齁嗓子呢。今年看这架势，结个几圆斗不成问题，打了牙祭不说，卖个三五百块也不成问题的。

唉，这么好的兆头，怎么突然就交了华盖运呢？这长腿的大活人可不像站着不动的庄稼，要追回来，哪像掰个玉米棒子那么容易哦。

可不是嘛，去往闫村火车站的路有好多条呢：大欧，泊子，泉庄，康家庄，龙湾头……大路好多条，小路更是地瓜岭一样数不清。上次那小媳妇就没走大道，顺着野地跑的，要不是身上分文没有，早插翅飞了。

这媳妇来得不易呀。

二、

是啊，老天爷也该睁睁眼，照顾照顾这个可怜的齐三了。齐三是他的小名，因为是爷爷七十三岁那年生的，就跟八十他爷爷学，谐音叫“齐三”了。其实有大号，叫齐群训，训字辈，只是这大号远不如小名流传得广。据说有一次，老齐家一个外村的亲戚来报丧，拿着一个写了“齐群训”名字的纸条到处打听，恰好碰到父亲，博学的父亲琢磨了半天，根据辈分，这个人应该在西北角住。那人说就是从西北角一路打听着寻过来的。父亲百思不得其解，没了辙，忽然想起油坊小老板——大明白志远，忙领着去询问，志远一挠头，掐指盘算了一下，说是齐三。那人欣欣然去了，果然不错。

这齐三娘死得早啊，8岁上就没了照应，从小愚讷，有名的鼻涕虫，冬天那棉袄袖子总是抹得油亮油亮，一笑就露出红红的牙龈肉，一脸的雀子屎，个子长得倒不矮，骡子一样壮，跌跌撞撞好不容易上到小学毕业，大字却不识几个。倒是有一样绝技，村人可不敢小觑，就是下象棋。农闲的时候，村里大队部门口常见一堆人观战，挤过去一看，一准是齐三在跟人车轮大战：只听那人堆里喊：拱卒！不对不对，跳马！车车车！那些观棋必语的“伪君子”们喊个不停，齐三却气定神闲地像个稳坐钓鱼台的姜子牙，就差羽扇轻摇，城门楼子上弹琴了。只见他全然没了平日里的笨拙，对方刚刚下子，他粗眉一皱，闪展腾挪，三步两步，手起子落，将！已经将对方斩于马下。然后咧嘴一乐，露出红红的牙花子，再迎战下一个。时间一长，竟然打遍全村无敌手，真是怪哉，这是全村人都想不明白的一件事。

可是，下棋能当饭吃吗？齐三好不容易长大了，一米八几的黑大个，眼瞅着三十好几奔四了，还是光棍一条。村里人不知是关心还是别有用心，见了便打趣：“齐三，有媳妇了没有哇？”然后盯着他看，齐三便咧嘴露露牙龈：“没呢。”人们便心满意足地离去。也有好心的，牵了好几次线，可是见面的时候，且不说嫌家里穷，每次人家姑娘都嫌他榆木疙瘩一个，闷葫芦似的坐在炕沿上不说话，这过起日子来不闷死才怪！于是，见面不用半小时，姑娘就绝尘而去。齐三倒是不急不火，干活虽然笨手笨脚的不讨巧，但是不惜力气，闲了便下下棋，或者拿个马扎，坐在爷爷家临大街的门口，一老一少有一搭没一搭地聊两句，聊够了，爷爷戴上老花镜看报纸，他便看大街上来来往往的人。

俗话说，不孝有三，无后为大。老爹齐贤悌不识字，但是知道这理。可是，盼星星盼月亮，家里的老母猪都下了好几窝仔了，却连个媳妇的影子也没有，这渐渐地成了他的一块心病。

可不是吗？这老爹为啥要给齐三起个“群”字？当然是希望像过年门上贴的对子上说的那样：“竹叶兆三多，梅花开五福。”能有成群结队的儿子来，帮老齐家重振雄风，他出去街面上也更威风，打起架来上阵父子兵，像老王家一样，踢里拖落一下子五个儿，那多气派！一字排开，架势一扎，谁还敢撇一下嘴？就说上次为养老的事争执起来吧，哥仨意见不一致，老爹提议要一家一轮一个月，齐贤悌是老小，瞪着大牛眼，脖子上的青筋水管子一样鼓得老高，坚决不同意，理由是，齐三八岁就没娘了，自己和儿子的饭都做得半生不熟，好不容易一把屎一把尿把俩孩子拉扯大，更不用说伺候80岁的老爹了。结果一言不合，打起来了，哥几个滚成一团，两兄弟的儿子多，一拥而上，又撕又打，齐贤悌吃了亏，气得他抄起铁锨就劈过去，连骨碌带爬打到大街上去了。

顶着一头洋柿子一样的大包，满脸猫挠过似的血杠子回了家，他摸着火辣辣的脸暗骂：都怪老婆死得早，为嘛就生了一个儿子，还傻啦吧唧的半痴一个，一窝猪巴巴地等着下崽呢，却刚开头就煞了尾。真是气死人，后来虽然又添了个闺女，可是嫁出去的闺女泼出去的水，顶个屁用啊。

这还不打紧，关键是让街坊邻居看了笑话，听说事后那个有学问的安先生说书一样评论过呢。那老头捋着一把山羊胡子，又是摇头又是叹气：“唉，盛名之下其实难副啊。孔夫子曰了，‘入则孝，出则悌’。名为‘齐贤悌’，既不贤，也不悌，不孝不友，兄弟阋墙，同室操戈，成何体统？”

这物议传到齐贤悌耳朵里，起初浑身刺挠，跟玉米防虫“灌喇叭”时叫六六粉烧了似的，浑身又疼又痒，可是这感觉只持续了一天，第二天那可怜的孝悌之道便夭折了。那个老爹，该不养还不养，爱谁谁。

兄弟们上门谈判，他气昂昂地振振有词呢：你们是不想把我逼死？饱汉子不知饿汉子饥，我快叫那个半彪子儿愁死了，你们还嫌我死得不够早？

两位老兄一看，败下阵去：对啊，万一他想不开，有个三长两短的，齐三怎么办？谁能养着他？算啦，不养老就不养吧，只要他把自己的一亩三分地打理周全就行啦。

三、

去年春末夏初，枣花开了的时候，齐三的好运终于小脚老太太一样蹒跚着来了。齐贤悌从马大棒子那里打听来的消息，兴奋得一宿没睡着。大睁着眼到天亮，从炕席底下抖抖索索地掏出一个看不出颜色的手绢包，数了又数，狠狠心，咬咬牙，点出他这些年攒的一万块，那是卖了多少亩麦子和花生才挣来的呀。唉，为了老齐家续上香火，该出血时得出血啊。于是，一手交钱，一手领人，齐三便堂而皇之地有了媳妇。

村里同时来的有两个，另一个是吴豹家的，可是大家似乎对齐三家的更感兴趣。进门那天，齐三家门口胡同里挤得水泄不通，观者如堵。那女子据说是贵州来的，看上去也就二十岁左右，穿着一件蓝底子滚黑边的偏襟褂子，见过世面的三叔说那是苗族的衣服。媳妇模样倒还清秀，眼睛又大又亮，洁白的牙齿，就是又黑又瘦，小小的个子，也就能达到齐三胳肢窝底下。

那女子被几个老娘们儿弄到里屋，扒了蓝衣，换上大红褂子，推搡着架到炕上，一脸的惊恐，眼里也闪着不安。

观众们看了，有点失望，悄悄地咬起了耳朵。

“哎呀，看这一丁点儿，豌豆粒儿似的，锅台怕都够不着呢……”兆山家的捂着嘴嘻嘻地笑起来。

“啧啧，瘦得那一掐掐，活像棵地瓜秧子，能下地干活？能生娃？”说话的娘们壮得母牛一样。

齐贤悌倒很高兴，着人噼里啪啦放了两挂鞭，媳妇算是娶进门了，虽说小点，精干啊，碾盘子倒大，能赶上个金刚钻儿？他忙得走里走外，张罗着客人，一边吩咐闺女撒糖扬果子给乡亲们吃。

闺女抬手一扬，糖块飞散出去。哦……大伙顿时疯抢起来，逗得老婆们嘎嘎地笑，孩子跑来跑去地闹，一时欢声笑语四溅，直震得那棵老枣树浑身颤抖着，像是也在笑呢。一群蜜蜂在枣花丛里嗡嗡地飞着助兴，小小的院落一下子充满了欢乐，感觉捂都捂不住了。

齐三也很高兴，头发抿得纹丝不乱，还抹了头油，破天荒穿上了一套硬挺度打了折扣的西装，跟那骡子套了金鞍一样，倒也精精神神的，嘴咧到了耳门台子后头，牙花子一直齐刷刷地列队欢迎大家。

拜完了天地，新人入了洞房。夜深了，看热闹的人们终于散去，只剩下门口的小黄狗在趴着守门。齐贤悌忙活了一天，也睡去了。明晃晃的屋子里，那一对流泪的红蜡烛还在跳跃着火焰，只剩下了齐三和小媳妇，屋子里顿时静得可怕。

齐三偷眼瞅瞅那女子，嘴里咕哝了一句：“困了吧？困吧。”

女子紧张地瞥了他一眼，摇了摇头，却不吭声，裹紧了大红褂子，缩成一团，那腕子上，是一个看起来有年头的银镯子。

那一夜，齐三是囫囵个睡的，偌大个人，窝在炕头上。直到胡同里的脚步声惊醒了小黄狗，汪汪地叫着，齐三才醒过来。扭头看看那女子，蜷缩在另一边的炕头上，还在睡着。他轻轻地拿过毯子给她盖上，走到院子里。

爹早起来了，他别有深意地看了看齐三，想问什么，却只动了动喉咙，又把话咽了下去。