提起老牛，在采矿厂无人不晓：当过兵，有文化，工龄长，资格老，是建厂以来的老保管、老模范，红的黄的奖状贴满了一小屋。因他脾气倔犟，又不善人情世故，除了领料，便没人愿意同他多说话，就是他老婆也没有到厂里来找过他。一年三百六十天，谁也没见他回过家，他也说：“厂，就是家”。

　　在那物资馈乏，购布需要布票，买糖买肉需要副食券，买自行车需要工业券的年代，老牛的仓库保管员也挺吃香。虽然保管的东西不能吃不能穿，但那些炸药雷管和日常修理用的工具也挺有诱惑力。尤其是在太行山区的边缘处，到处都是烧石灰，磨水泥用的石灰石，只要有了雷管炸药，就能开启财富之门。可这些东西历来是控购物品，严禁私人购买或存放。这就更使老牛的仓库成了藏宝楼，附近村庄三里五乡，沾亲带故或有点身份的人，都想与老牛套套近乎。

　　老牛的家和亲戚也住在这太行山区，靠山吃山，免不了有时候也上门求援，但老牛从来不给面子。为此，老牛不仅得罪了亲戚，就是厂周围几个村子里的人也都恨老牛，可老牛仍然坚持：控购物品、严格管理。

　　这天早上，老牛像往常一样开开了小屋的门，在门前的空地上散着步呼吸新鲜空气，远远就见一个妇女从山下走上来，顺着山道拐了两个弯便到了他面前，站住了脚问：“牛师傅，能让我喝口水吗”？

　　老牛也觉得这女人有点面熟，但却想不出是哪个村的，便拐回头，领着那妇女进了小屋，倒了一碗水放到桌子上，让那女人坐在椅子上，自己则坐到床沿上点了一枝烟。

　　就听那女人说：“我叫嫦娥，对面山庄的，与你家亲戚是邻居，我家盖房子，垒墙的青石不够用，求你帮帮忙给两只雷管再给点炸药”。老牛一听，头摇得像拨浪鼓，女人不急也不恼，一面用手绢扇着风，一面解开衬衣扣子凉爽。老牛在厂里是单身汉，老婆在农村为他生了五个女儿，可两口子感情上的事就是不升华，但老牛也从来没有婚外情。

　　“救人哪”！小屋里忽然传出了女人的呼救声，两个大汉从天而降，抓起老牛像摔小鸡一样的抛在了地上，一阵拳打脚踢，老牛便四肢着地趴在地上起不来。

　　打骂声和哭喊声在这清晨的山谷中传得分外远，女人衣衫不整的形象和悲泣让人们格外同情，趴在地上的老牛则遭到了一声声的唾弃和责骂：妇女们骂他不要脸，男人们骂他牛魔王。

　　派出所派人来取证，老牛直喊冤枉，女人拿着扯掉了扣子的上衣和开了线的裤子作物证，山庄的村长和民兵营长作人证，厂里没有一个人愿意为老牛作证，何况谁也没有在现场，谁也不敢作证明。物证、人证俱全，老牛被判刑五年。

　　服刑的第三年，三女儿去看他，对他说：“你们厂的厂长半年前因涉嫌倒卖爆炸物品被逮捕了，采矿厂停了产，揭发他的是村长，作证的是那个女人，但没有人提起你的事”！

　　老牛出事后就没有回过家，听了女儿的话也什么也没说，他觉得给女儿说什么也白说。

　　老牛计算着服刑还差半年，但不知何故被提前释放，他背着铺盖卷又来到采矿厂，看门人拦住他，指了指牌子对他说：“县采矿厂去年就破产了，现在是‘嫦娥采矿有限责任公司’，经理是嫦娥女士。

　　老牛把被子放到悬崖边上坐下来，看看熟悉的厂房和那间记载着自己荣誉及耻辱的小屋，再看看手中的释放证，深深地思考着：我向哪里去？我家在哪里！