据记载，景善出生于1823年，满洲正黄旗人。1863年毕业于京师大学 堂，成为翰林院编修，尤其以研究理学著名。次年被任命为内务府官员，1869年升为内务府副大臣，1879年为内务府大臣。其父广顺乃道光帝年间 的内务大臣，与道光帝的关系甚为亲密；还是慈禧太后的亲戚，与满洲亲 贵们的关系也很密切。景善因此就有机会知道宫中大大小小的事情，不仅能够了解皇上身边汉族与满族官员的观点，还可以观察他们的动向。在京中各部任职之后，景善于1894年辞官。因为他曾是端亲王、辅国公载澜以 及惇亲王（道光帝小儿子）之子的老师，所以与义和团的主要领导联系紧密。

　　从1900年8月灾祸降临北京城，景善的命运也是极其悲苦。战争造成的动荡与死亡，拳匪带来的隐患，狂热的甘军与野蛮的入侵者，旧学者的忧国之痛，妻妾之间的争吵，以及儿子之不孝，这所有的一切所造成的辛 酸与痛楚无不与国家正在经历的任何不幸有关联。因此，8月15日，即在 联军入侵北京，慈禧太后逃跑之后，他的妻妾与一个儿媳皆自尽。数小时之后，景善也难逃一死，其长子把他推入了自家院内的井中。随后英军枪毙了恩珠，因其包庇武装拳匪。

　　8月18日，一位译者在对景善的住处私查时，发现了这本日记并及时 地将其保存以免被锡克教徒烧掉。很多章节都记录了从1900年1月到8月之 间的一些琐碎、无趣的事情。之所以选出下面的段落，只因它们反映了慈禧太后凭借其强硬的政治手腕及其特有的努尔哈赤堕落后裔难以预测的无知，在那场愚蠢的仲夏悲剧中扮演了重要角色。需要解释的一点是，1894 年辞官的景善一定不同于1904年去世的敬信。后者也是一个满人，深受慈禧太后的恩宠，并且在京城的外国人里很是出名。他曾担任过不同的高职，还被提拔为军机大臣，于慈禧逃跑之后负责管理皇宫。也就是他， 于1900年9月护送外国使团离开荒凉的紫禁城。故所有熟知他的人都对其尊敬有加。

　　景善虽然也同样身居高职，但却不为外国人所知。但在“高级官员和 省级官员的名单”中发现了一条有关他为官生涯的短小记载。此名单定期由英国使馆的中国秘书编辑，于1902年在上海编辑出版，署名凯利和华尔士。

　　1900年1月30日即光绪二十五年十二月三十日。今天刘顺为我剃了 头，今晚他要回宝坻县的家中过年。大儿恩珠索要五十两去买银鼠外褂， 此子甚为不孝，也无责任感。齐秀成来探望，说他已搬到“桂房”巷，还告知其岳父毓贤要被下放山西做巡抚。自从其在山东杀害一名法国传教士（受害者是英国人，而非法国人，布鲁克斯先生是在1899年12月31日遇害的，那时毓贤刚被调离山东）而被撤去山东巡抚职务后，太后就召见了他，称赞其忠诚公正。慈禧不赞成大刀会灭绝洋人的主张，因为她不相信 他们可以做到这点。毓贤时时前往端亲王府邸，进行了多次密议。端亲王说如果他得到总理衙门的职务，与洋人交涉就再无困难。然外界皆传此人性情暴躁，缺乏教养。

　　1900年1月31日即光绪二十六年新年。今天我78岁，子孙们都嘲笑我 耳聋。他们都是不孝子，不可能取得我那样的成绩。我二十余岁时，道光 帝就已称赞我的学问，并赐予御书一轴，上书写朱子语。

　　人们都说这一年会有很多怪事。今年闰八月，一年中“庚”有循环， 说这是不祥之兆。今日，新帝年号已公布，为“恒庆”，意为普遍繁荣。 但儿子恩麟告诉我新年祭祀由大阿哥（有确定继承权之人）在长寿宫主 持，光绪帝只是副祭。大阿哥只是个十四岁的小男孩，人甚为聪明，但性情暴戾。祭祀时，他由煤山步行至长寿宫。

　　1900年6月1日即五月五日龙舟节。早晨起床后，于小书房内梳洗时， 看门人何贵进来，手持军机大臣刚毅的贺卡，上书“送猪肉数斤，作为节 礼”。这才意识到他已结束了涿州之行，他与赵楚翘视察了“爱国军队” 义和团的情形并作了报告，并来信说今天上午前来拜访。

　　儿子恩珠和恩顺今天要去济寿卿的住处看戏，小儿子在颐和园看守， 因在接下来的四天里，老佛爷要在那里听戏。刚毅回来很让人吃惊，显然他昨夜抵达京城，明天早上才会去军机处。

　　申时（下午三点），刚毅来了，我劝他留下来吃午饭。他是个可敬的 妹夫，虽比我年轻二十岁，在军机处却是相当聪明谨慎。他告诉我昨夜数百支洋鬼子的军队进入京城，他和赵舒翘昨天下午四点半到达后，立刻给 慈禧太后写奏折，上奏天赐义和拳，明早就呈交于太后。端亲王已五日未 出席早朝，刚毅昨晚前去探望。当他们正在端亲王府讨论局势时，庆亲王 的一个护卫首领送来口信。行完军礼后，他宣布大约有三百名外国士兵于 下午离开天津来护卫使馆。庆亲王恳求端亲王，虽只有几百名外国士兵， 但是无论多少都不要阻止，因为没有任何意义。他相信端亲王定会命令虎 神营不要对抗洋鬼子。这也是老佛爷的意愿，允许他们守护使馆。端亲王详询护卫，护卫言庆亲王收到直隶总督荣禄的电报，说是他们没有带枪。

　　这时端亲王大笑道：“人少怎么敌众？一百来个微不足道的妖怪有什么关 系？”刚毅却告诉我他力劝端亲王给守城官崇礼下令阻止洋鬼子入城，但 似乎荣禄已命其入城。刚毅因此恼怒于荣禄，无法理解他的动机。临近年 底时，端亲王与荣禄一致同意废除皇上，扶植继承人登上皇位。端亲王坦 言，要不是由于荣禄对太后的巨大影响，太后是不会选择自己的儿子作为继承人的。但现在荣禄一直在谴责义和拳，并且警告太后不要鼓励和支持他们。只要荣禄反对，端亲王与刚毅就不可能劝太后全心地支持义和拳。下面这个例子就表明了太后的态度，端亲王告诉大阿哥扮成义和拳人士，与几名太监在颐和园操练。太后见后，立刻传谕，命大阿哥入房，并责骂军机大臣徐桐没有看好自己的学生，竟出现如此不堪入目之行为。

　　离开端亲王府后，刚毅经前门出城，见洋兵入城。他说人们低声诅 咒，但却无人敢于阻挠。刚毅的涿州之行使其深信全省百姓齐心合力，扶清灭洋，甚至小孩子都在操练。毫无疑问，洋鬼子即将被清除。涿州一个姓康的县官逮捕了数名义和团领导，但是刚毅和赵楚翘都命令释放他们，让其参加操练。难以置信的是他们中的某些人不止一次地遭到射击，竟然都毫发无伤。这事就发生在县衙大院之内，围观人群如同铜墙铁壁一般紧 紧地挤在一起。刚毅和赵楚翘要于明日上奏太后，报告此行结果，恳请太 后承认“义和团”为合法军队。但应在端亲王和刚毅的最高指挥之下，至于北方军队的总指挥荣禄，能否有效地阻抗外国军队还是值得怀疑。

　　尽管大总管李莲英热心支持义和团，不厌其烦地向老佛爷讲述他亲眼 所见的技艺，但只要荣禄不赞同义和团的行为，他就不可能确定“慈悲大 菩萨”会信任义和团。况且，虽然太后早已见过各种生死，但实际上她还 是爱好和平之人。我深知太后品味高雅，喜好画画、诗歌、戏剧。心情好时，极其温顺可亲；发怒时，也是极为可怕。父亲是内务府大臣，所以能 够经常看见太后大怒时的样子。同治六年，当太后得知大太监“小安子” 乃是东宫太后命令山东巡抚斩首后，她就指控内务府大臣勾结起来共同背 叛她，因为他们没有告诉她将要发生的事情，她声称恭亲王要加害于她，就连身边的侍从也不放过。但几年前，她原谅了恭亲王。跟随小安子的太监们都受到了内务府管制部门的严刑拷打，若发现谁背叛了小安子就按太后旨意，杖毙。现在老佛爷变得心慈手软了，就是对待洋人也一样。只要 太后一句话，洋人就会立即清除干净，别说只小狗或小鸟了，就连一丝外 国建筑的痕迹也不会留下。刚毅坐了两个小时后，就去找端亲王了。端亲 王希望大总管李莲英今下午能回到京城。

　　工部侍郎堃岫来访，言庆亲王私下里总是讥笑义和团，声称他们完 全无用，不值得智者一笑。然而在公众场合，他却十分谨慎。上周老佛 爷问他对义和团的评价，他隐晦地答道这支队伍在保卫王朝中有其可利用的价值。

　　晚上九点，恩珠看戏回来。他说大家都在议论荣禄的愚蠢行为——昨日允许洋兵入城。济寿卿的岳父毓贤来信，说山西现在只有少数义和团成员报名参军，但现在他在尽最大的努力促成这场运动，这样山西就有可能联合北方其他省灭除洋人。据传，袁世凯已经皈依基督教：若他在山东镇压义和团运动，就算战死也难以赎罪。

　　恩珠的妻子极其不孝，今晚与我大妾争吵，两个女人几乎都要打起来了。女人真是难办，就像孔夫子说的那样，“唯女子与小人为难养也。近 之则不逊，远之则怨。”我已经七十八岁了，还被家里搅得不得安宁，对一个老人来说他们的胡乱行为真是难以忍受。

　　五月十二日（1900年6月8日）。恩铭接近午时回来。昨天慈禧太后从 颐和园回宫，我的儿子作为侍卫官，一路护送。他告诉我说，昨天上午荣 禄去颐和园并与太后进行长时间的会面，荣禄向慈禧说明义和团焚烧铁路 的详细情况。太后听后极为震惊，决定马上返回南湖的东宫。但考虑到义和团的刀枪不入，慈禧似乎又很难下定决心。这时荣禄再次请求离开军机处，如果他离开了，那么接下来刚毅和启秀将会成为最能影响慈禧的人。恩铭又说道，在回宫的路上慈禧似乎心情不太好不断催促轿夫加快脚步，一直紧张地扇着扇子。在西苑瀛秀门处，皇帝和大皇子双膝跪地迎接太后的入宫。还没等到达宫中，太后就召见端亲王并与他进行了长时间的谈话。太后犹豫不定，尽管她不时地询问皇帝的意见，但是皇帝却一直不开口。董福祥也随同到了京城。他今天公然指责荣禄，对太后说如果允许攻入公使馆的话，那么公使馆五天之内即可毁灭殆尽；然而荣禄却没有支持义和团，他就是个奸臣。董接着说，如果不能抓住这次机会清理了跟洋人的这笔旧账，那么大清国将会陷入危险的境地。董福祥是个言语粗鄙，对满族人的态度极其恶劣的人，刚毅十分恨他，然而就现在的形势而言，只好任用他。

　　五月十四日（6月10号）。军机大臣启秀今天来访，给我看了一份拟 定的与洋人断绝关系的法令，还准备拿去让太后盖玺；但到目前为止太后并没有透露出同意与洋人开战的意思。今天是他夫人的寿辰，下午我去了载澜的府上。他家外围庭院里住有一百多义和团员，其中大多数都是乡下人，他们由旗人文顺统领指挥。他们中间还有五六个十三四岁的少年，这几名少年似乎是精神恍惚，他们口吐白沫，到处乱跳狂抓身边能触及的东西，还发出奇怪粗俗的噪声。辅国公载澜相信在时机来临之时，他们能够引导他通向基督徒（俗称二毛子）的圣殿。他说他的夫人经常进宫向太后讲这些事。“大公主”（太后收养的女儿）在后门外的宫中也有两百五十多名义和团员，但是她从来不敢告诉太后。她的兄长，亲王载滢，也在学习这种招数。真是混乱至极！甘军的勇士们正涌入京城，而成千上万的百姓正准备逃离京城。